Ο πάπας Βενέδικτος ο 16ος αποφάσισε να παραιτηθεί ύστερα από τη διενέργεια εσωτερικής έρευνας που τον πληροφόρησε για τις πραγματικές διαστάσεις των σεξουαλικών σκανδάλων και σκανδάλων δωροδοκίας μέσα στο Βατικανό, αποκάλυψε με δημοσίευμά της η ιταλική εφημερίδα Republica.
Τρεις καρδινάλιοι, περιλαμβανομένου του πρώην επικεφαλής των μυστικών υπηρεσιών του Βατικανού, κλήθηκαν να επιβεβαιώσουν τις κατηγορίες για οικονομικές ατασθαλίες, διαφθορά και ευνοιοκρατία που αναφέρονται στα απόρρητα έγγραφα του Βατικανού στην αποκαλούμενη υπόθεση VatiLeaks. Σύμφωνα με τη Republica, στις 17 Δεκεμβρίου του 2012 παρέδωσαν στον Ποντίφηκα δύο κόκκινους δερματόδετους τόμους -σχεδόν 300 σελίδων- που περιείχαν "έναν ακριβή χάρτη της απάτης και των πρωταγωνιστών της" στην Αγία Έδρα.
Οι καρδινάλιοι λέγεται ότι αποκάλυψαν ένα μυστικό δίκτυο ομοφυλοφίλων, τα μέλη του οποίου διοργάνωναν σεξουαλικές συνευρέσεις σε πολλούς χώρους στη Ρώμη και την Πόλη του Βατικανού. Ανάμεσα σε εκείνους που αναφέρονται στην έκθεση είναι ο Μάρκο Σίμεον, διευθυντής του τηλεοπτικού δικτύου RAI, το όνομα του οποίου αναφέρθηκε στο παρελθόν σε σχέση με μία από τις κυριότερες αποκαλύψεις του σκανδάλου VatiLeaks: το σχέδιο απομάκρυνσης από τη θέση του του αρχιεπισκόπου Κάρλο Μαρία Βιγκάνο, αναπληρωτή διοικητή του Βατικανού, ύστερα από τις προσπάθειές του να επιβάλει μεγαλύτερη διαφάνεια στις οικονομικές υποθέσεις του Βατικανού. Ο Μ. Σίμεον θεωρείται πολύ κοντινός άνθρωπος του δεύτερου τη τάξει αξιωματούχου του Βατικανού, Ταρτσίσιο Μπερτόνε, υπουργού Εξωτερικών του Βατικανού.
Η μυστική έκθεση αναφέρεται επίσης στις ύποπτες συναλλαγές που γίνονταν στο Ινστιτούτο Θρησκευτικών Έργων (IOR), την τράπεζα του Βατικανού, όπου την περασμένη εβδομάδα τοποθετήθηκε νέος πρόεδρος ύστερα από εννέα μήνες κατά τους οποίους η θέση ήταν κενή. Σύμφωνα με το δημοσίευμα, ο πάπας Βενέδικτος θα παραδώσει ο ίδιος τα εμπιστευτικά έγγραφα στον διάδοχό του.
Tο Γραφείο Τύπου του Βατικανού αρνήθηκε να κάνει σχόλιο. Μέχρι στιγμής, το Βατικανό εμμένει στη γραμμή πως η πρώτη παραίτηση Πάπα εδώ και 600 χρόνια οφείλεται στο προχωρημένο της ηλικίας του Πάπα. Ζήτημα έχει προκύψει και με το "πότε" θα εγκαταλείψει το αξίωμα του ο Βενέδικτος. Η αρχική ενημέρωση έκανε λόγο για τις 28 Φεβρουαρίου, ωστόσο φήμες λένε πως ενδέχεται να εγκαταλείψει νωρίτερα.
Μόντι: o εκλεκτός του Βατικανού
Ο Μάριο Μόντι, ο αυστηρός καθολικός καθηγητής, είναι ο "εκλεκτός" του Βατικανού παρά το ότι το Βατικανό είναι επιφυλακτικό, δεδομένου ότι η προοπτική της εξ ανάγκης συμμαχίας με τη λαϊκιστική Κεντροαριστερά τους φοβίζει.
Όπως και να έχει, η ψήφος των καθολικών στην Ιταλία παραμένει για τα ιταλικά κόμματα μια μη αμελητέα μεταβλητή: μόνο ο κωμικός Μπέπε Γκρίλλο δηλώνει ανοικτά ότι δεν τον ενδιαφέρει διόλου η γνώμη της Εκκλησίας. Όλοι οι άλλοι ηγέτες εξέφρασαν τον σεβασμό τους για τον Ποντίφηκα. Η εφημερίδα του Βατικανού, η Osservatore Romano, ήταν αυτή που είχε εκφράσει εντυπωσιακά τον Δεκέμβριο την υποστήριξη της Αγίας Έδρας στην υποψηφιότητα στις εκλογές του Μάριο Μόντι, πιστού καθολικού.
