Για πόλεμο διαρκείας στην Ουκρανία μιλούν πλέον ανοιχτά κορυφαία μέλη της κυβέρνησης Μπάιντεν, ενώ η Ουάσιγκτον ετοιμάζεται να αποδεσμεύσει άλλα 100 εκατομμύρια δολάρια για στρατιωτική βοήθεια στο Κίεβο. Την ίδια ώρα, σε μια ξεκάθαρη ένδειξη ότι ο πόλεμος οδηγείται σε κλιμάκωση, με τις ρωσικές δυνάμεις να έχουν εστιάσει την προσπάθειά τους στο ανατολικό τμήμα της χώρας, στις περιοχές των ρωσόφωνων του Ντονμπάς, οι ουκρανικές αρχές καλούν τους κατοίκους να αποχωρήσουν άμεσα όσο υπάρχει ακόμη ασφάλεια, υπονοώντας ότι επίκειται κλιμάκωση των συγκρούσεων.
Μιλώντας χθες στην Επιτροπή Ενόπλων Δυνάμεων της Βουλής των Αντιπροσώπων, ο στρατηγός Μαρκ Μίλι, αρχηγός του αμερικανικού γενικού επιτελείου, τόνισε ότι ο πόλεμος στην Ουκρανία μπορεί να διαρκέσει χρόνια και ότι «το NATO, οι ΗΠΑ, οι σύμμαχοι και οι εταίροι που υποστηρίζουν την Ουκρανία και η ίδια η Ουκρανία θα συνεχίσουν την πολεμική προσπάθεια για αρκετό καιρό ακόμη”.
«Όντως, νομίζω πως αυτή θα είναι μια πολύ παρατεταμένη σύρραξη και ότι θα διαρκέσει χρόνια», ανέφερε χαρακτηριστικά ο Αμερικανός αξιωματικός.
Από την πλευρά του, ο υπουργός Άμυνας Λόιντ Όστιν μιλώντας στην ίδια επιτροπή επέμεινε ότι η αμερικανική υποστήριξη και βοήθεια προς στην Ουκρανία απέτρεψε μια γρήγορη επικράτηση της Ρωσίας μετά την εισβολή της 24ης Φεβρουαρίου.
Κατά τον Όστιν, η στρατιωτική βοήθεια των ΗΠΑ και η ισχυρή θέληση των Ουκρανών να πολεμήσουν απέτρεψαν τα σχέδια της Μόσχας να καταγάγει μια ταχεία νίκη.
“Έχετε συνειδητοποιήσει ότι η Ρωσία δεν κατόρθωσε να καταλάβει την Ουκρανία εξαιτίας των όσων κάναμε εμείς και οι σύμμαχοί μας;” ήταν το ρητορικό ερώτημα που απηύθυνε ο Αμερικανός υπουργός στον βουλευτή των Ρεπουμπλικανών Ματ Γκετς ο οποίος κατηγόρησε την κυβέρνηση Μπάιντεν για υπεραντίδραση και για υπερεκτίμηση των δυνατοτήτων των ρωσικών δυνάμεων.
Ευνοϊκό μομέντουμ
Εκτιμώντας προφανώς ότι το μομέντουμ είναι σχετικά ευνοϊκό για την πολεμική προσπάθεια του Κιέβου, αφού ο ρωσικός στρατός ουσιαστικά εγκατέλειψε την προσπάθεια κατάληψής του, η κυβέρνηση Μπάιντεν ετοιμάζεται να ενισχύσει τις ουκρανικές ένοπλες δυνάμεις με άλλο ένα γενναίο πακέτο βοήθειας. Πρόκειται για μια κίνηση που δείχνει ξεκάθαρα ότι η στόχευση της αμερικανικής εξωτερικής πολιτικής δεν είναι η πολιτική διαπραγμάτευση για μια συμφωνία κατάπαυσης του πυρός αλλά η συνέχιση της σύγκρουσης υπό την προοπτική ότι μπορεί να αποδυναμωθεί περαιτέρω η ρωσική πολεμική μηχανή και κατ’ επέκταση ο ίδιος ο Πούτιν.
Έτσι, η κυβέρνηση των ΗΠΑ ετοιμάζεται να προσφέρει στην Ουκρανία επιπλέον στρατιωτική βοήθεια 100 εκατομμυρίων δολαρίων, συμπεριλαμβανομένων εξελιγμένων αντιαρματικών συστημάτων, η χρήση των οποίων αποδείχθηκε καθοριστικής σημασίας για την εξουδετέρωση σημαντικών μηχανοκίνητων τμημάτων των δυνάμεων εισβολής και των υποστηρικτικών αυτοκινητοπομπών τους.
Ο εκπρόσωπος του Πενταγώνου Τζον Κέρμπι διευκρίνισε σχετικά πως η νέα βοήθεια αποτελεί την «ανταπόκριση των ΗΠΑ στην επείγουσα ανάγκη της Ουκρανίας για επιπλέον αντιαρματικούς πυραύλους Javelin, οι οποίοι χρησιμοποιήθηκαν πολύ αποτελεσματικά για την άμυνα της χώρας» μετά τη ρωσική εισβολή.
Στο μεταξύ, με το ενδιαφέρον για την εξέλιξη της σύγκρουσης να μετατοπίζεται στην ανατολική Ουκρανία, όπου οι ρωσικές δυνάμεις ευελπιστούν να αποκομίσουν ξεκάθαρα εδαφικά κέρδη σ' αυτή τη φάση του πολέμου και οι ουκρανικές να ανακτήσουν τον έλεγχο όσο το δυνατόν περισσότερων περιοχών, έχοντας τώρα το πλεονέκτημα της αναβαθμισμένης ισχύος χάρις στα δυτικά όπλα, οι αρχές της Περιφέρειας του Λουχάνσκ κάλεσαν χθες τους αμάχους να φύγουν όσο είναι καιρός…
Εντολή εκκένωσης
Στην περιοχή έχουν ανοίξει πέντε “ανθρωπιστικοί διάδρομοι” και οι αρχές προτρέπουν τους αμάχους να εγκαταλείψουν τις εστίες τους καθώς εκτιμούν ότι οι ρωσικές δυνάμεις ανασυντάσσονται και ετοιμάζονται για νέα, μεγάλη επίθεση στην περιοχή του Ντονμπάς, στην οποία βρίσκεται το Λουχάνσκ.
"Απευθύνω έκκληση σε όλους τους κατοίκους της Περιφέρειας, εκκενώστε την περιοχή όσο είναι ασφαλές (...) Όσο υπάρχουν λεωφορεία και τρένα, αδράξτε την ευκαιρία" ανέφερε χαρακτηριστικά ο κυβερνήτης της Περιφέρειας του Λουχάνσκ Σέρχιι Γκαϊντάι, σε ανάρτησή του στην εφαρμογή ανταλλαγής μηνυμάτων Telegram.
Ο ίδιος προσέθεσε ότι οι σιδηροδρομικές συνδέσεις στην περιφέρεια του Ντονέτσκ, που βρίσκεται επίσης στο Ντονμπάς, είχαν υποστεί ζημιές αυτήν την εβδομάδα, οι οποίες πήραν μερικές ώρες για να επισκευαστούν. "Αυτό σήμανε άλλο ένα καμπανάκι συναγερμού", συνέχισε.
Σε ξεχωριστό μαγνητοσκοπημένο μήνυμα που απηύθυνε στους κατοίκους, ο Γκαϊντάι υπογραμμίζει ότι οι ρωσικές δυνάμεις δεν έχουν καταφέρει να σπάσουν την ουκρανική αντίσταση στην περιοχή αλλά καταστρέφουν "τα πάντα στο πέρασμά τους" και "δεν σταματούν σε τίποτα".
Αργά το βράδυ της Τρίτης, ένας χώρος αποθήκευσης πετρελαίου κοντά στην πόλη Ντνίπρο, 25 χλμ. βορειοανατολικά, στην ανατολική Ουκρανία, βομβαρδίστηκε και καταστράφηκε από τον ρωσικό στρατό, χωρίς πάντως να υπάρξουν θύματα.
Σύμφωνα με τον Μίκολα Λουκάτσουκ, επικεφαλή του περιφερειακού συμβουλίου της Περιφέρειας του Ντνιπροπετρόφσκ, "ο εχθρός θέτει κυνικά στο στόχαστρό του αμάχους" καθώς στο μέρος που βομβαρδίστηκε δεν υπήρχαν Ουκρανοί στρατιώτες.
Βιομηχανική πόλη ενός εκατομμυρίου κατοίκων, το Ντνίπρο διασχίζει ο ποταμός Δνείπερος, ο οποίος αποτελεί ουσιαστικά το φυσικό "σύνορο" της ανατολικής Ουκρανίας με την υπόλοιπη χώρα.
Ανορθόδοξα μέσα
Στο μεταξύ, με τις διπλωματικές προσπάθειες για μια κατάπαυση του πυρός να καρκινοβατούν εδώ και μέρες, ιδιαίτερα μετά την αποκάλυψη των πτωμάτων αμάχων στην Μπούτσα, βόρεια του Κιέβου, αφότου αποσύρθηκαν οι ρωσικές δυνάμεις, η Δύση καταφεύγει σε όλα τα δυνατά μέσα στην προσπάθειά της να επηρεάσει την έκβαση του πολέμου, ακόμη και στα πιο ανορθόδοξα εξ αυτών.
Έτσι, ο πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου Σαρλ Μισέλ δήλωσε χθες ότι οι χώρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης θα πρέπει να σκεφτούν τρόπους για να προσφέρουν άσυλο σε όσους Ρώσους στρατιώτες επιθυμούν να λιποτακτήσουν και να εγκαταλείψουν τα πεδία των μαχών στην Ουκρανία.
Στη διάρκεια ομιλίας του στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, ο Μισέλ εξέφρασε την «αγανάκτησή του για τα εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας, εναντίον αθώων πολιτών στη Μπούτσα και σε πολλές άλλες πόλεις», όπως είπε, και στη συνέχεια κάλεσε τους Ρώσους στρατιώτες να παρακούσουν τις εντολές που τους δίνονται. «Αν δεν θέλετε να συμμετάσχετε στις δολοφονίες των Ουκρανών αδελφών σας, εάν δεν θέλετε να γίνετε εγκληματίες, αφήστε τα όπλα σας, σταματήστε να πολεμάτε, φύγετε από το πεδίο της μάχης», είπε χαρακτηριστικά ο κορυφαίος Ευρωπαίος αξιωματούχος.
