Το χρήμα μπορεί να μην φέρνει την ευτυχία, αλλά σίγουρα φέρνει τη μακροζωία. Επίσημα δημογραφικά στοιχεία στις ΗΠΑ αποδεικνύουν ότι οι κοινωνικές ανισότητες αποτυπώνονται πλέον για τα καλά στο προσδόκιμο ζωής με τους πλουσιότερους να "αγοράζουν" μέχρι και 15 χρόνια ζωής περισσότερα από τους φτωχούς.
Η διαφορά του προσδόκιμου ζωής μεταξύ πλούσιων και φτωχών Αμερικανών έχει διευρυνθεί σημαντικά από την αρχή του αιώνα, σημειώνει η έρευνα, που βασίζεται σε ληξιαρχικά στοιχεία και δημοσιεύεται στο περιοδικό της Ιατρικής Ένωσης Αμερικής. Η μέση διάρκεια ζωής των Αμερικανών που ανήκουν στο ανώτερο 5% της εισοδηματικής κλίμακας ανέβηκε πάνω από δύο χρόνια μεταξύ του 2001 και του 2014, ενώ στο κατώτατο 5%, το προσδόκιμο ζωής έμεινε σχεδόν στάσιμο.
Οι διαφορές γίνονται ακόμη πιο δραματικές όταν εξετάζει κανείς την κορυφή και τη βάση της κοινωνικής πυραμίδας. Στο ανώτατο 1%, οι άντρες και οι γυναίκες υπερβαίνουν σε διάρκεια ζωής το κατώτατο 1% κατά 14,6 χρόνια οι άντρες και 10,1 χρόνια οι γυναίκες, ενώ το προσδόκιμο ζωής για τους φτωχότερους Αμερικανούς είναι παρόμοιο με εκείνα που συναντώνται σε χώρες όπως το Σουδάν και το Πακιστάν.
Η έρευνα δείχνει επίσης τη γεωγραφική κατανομή της φτώχειας στις ΗΠΑ. Δέκα πολιτείες -συμπεριλαμβανόμενης και μιας "γεωγραφικής ζώνης από την πολιτεία Μίσιγκαν έως αυτή του Κάνσας" στο μέσον της χώρας- κατοικούνται από άτομα με χαμηλά εισοδήματα οι οποίοι, διόλου συμπτωματικά, έχουν και το χαμηλότερο προσδόκιμο ζωής. Εκείνοι που ζουν λιγότερο κατοικούν στη Νεβάδα, την Ιντιάνα και την Οκλαχόμα και εκείνοι που ζουν περισσότερο στην Καλιφόρνια, τη Νέα Υόρκη και το Βερμόντ.
