Να προκαλέσει εμφύλιο πόλεμο μεταξύ μαύρων και λευκών στις ΗΠΑ επιδίωκε ο δράστης του μακελειού στην εκκλησία του Τσάρλεστον, μια επίθεση που ο 21χρονος Ντίλαν Ρούφ "σχεδίαζε εδώ και έξι μήνες" σύμφωνα με γνωστό του.
Ο παιδικός φίλος του δράστη, Τζόζεφ Μικ, που τον συνάντησε το πρωί πριν το μακελειό δήλωσε ότι με τον Ρουφ είχαν χαθεί για κάποιο χρονικό διάστημα και όταν επανασυνδέθηκαν ο 21χρονος του είχε πει ότι οι μαύροι έχουν κατακτήσει όλο τον κόσμο και χρειαζόταν κάποιος να κάνει κάτι για τη λευκή φυλή. "Μου είπε ότι ήθελε να υπάρχει διαχωρισμός μεταξύ λευκών και μαύρων, αλλά εγώ του είπα ότι αυτό δεν είναι σωστό. Ωστόσο εκείνος μιλούσε συνέχεια γι' αυτό" δήλωσε.
Εκείνο το πρωί ο Ρουφ είπε ότι θα έμενε στο σπίτι του για να δει μια ταινία και δεν ακολούθησε την υπόλοιπη παρέα σε μία βόλτα στη λίμνη. «Όταν άκουσα το περιστατικό και είδα τις φωτογραφίες στα μέσα ενημέρωσης ήξερα ότι το έκανε αυτό» δήλωσε ο φίλος του.
Στις ΗΠΑ πραγματοποιήθηκαν τελετές και προσευχές στη μνήμη των εννέα θυμάτων που σκοτώθηκαν όταν ο 21χρονος άνοιξε πυρ στην εκκλησία του Τσάρλεστον, μία από τις παλιότερες «εκκλησίες Αφραμερικανών» στις ΗΠΑ, την ώρα της βραδινής μελέτης της Βίβλου. Μεταξύ των νεκρών είναι και ο εφημέριος της εκκλησίας, Κλεμέντα Πίκνεϊ, ο οποίος ήταν και μέλος της πολιτειακής γερουσίας με τους Δημοκρατικούς.
Αρκετές εκκλησίες στο Τσάρλεστον γέμισαν το βράδυ της Πέμπτης, από πιστούς που προσευχήθηκαν για τα θύματα. Προσευχές και τελετές έγιναν και σε εξωτερικούς χώρους. Τα στοιχεία του 21χρονου δόθηκαν στη δημοσιότητα μετά την αναγνώρισή του από τον θείο του, Κάρσον Κόουλς, ο οποίος ενημέρωσε την αστυνομία αφού είδε τα πλάνα από την επίθεση. Σύμφωνα με τα όσα είπε, ο πατέρας του τού είχε κάνει δώρο για τα γενέθλιά του ένα πιστόλι διαμετρήματος 0,45 ιντσών.
