Η Ευρώπη γερνάει με ταχύτερους ρυθμούς από οποιαδήποτε άλλη περιοχή στον κόσμο και φαίνεται να έχει ανάγκη τους μετανάστες που διώχνει. Αυτό αποκαλύπτει έκθεση του ΟΟΣΑ που αποκαλύπτει ότι η "γηραιά ήπειρος" θα χρειαστεί να προσελκύσει σημαντικό αριθμό ειδικευμένου εργατικού δυναμικού προερχόμενου εκτός των συνόρων της.
Σύμφωνα με την έκθεση, η "ατμομηχανή" της ευρωπαϊκής οικονομίας, η Γερμανία, μαζί με την Ισπανία και την Πολωνία, θα γνωρίσουν εφεξής συρρίκνωση του πληθυσμού τους, γεγονός που θα επιβραδύνει την οικονομική ανάπτυξη. Τα 82 εκατομμύρια κάτοικοι της Γερμανίας θα περιοριστούν σε 74,7 εκατομμύρια μέχρι το 2050 και ο μέσος όρος ηλικίας τους θα αυξηθεί στα περίπου 50 έτη, λαμβάνοντας ως δεδομένο τα σημερινά επίπεδα μετανάστευσης, σύμφωνα με τη στατιστική υπηρεσία της Ε.Ε., την Eurostat.
Κάποιες από τις εκτιμήσεις για το μέλλον είναι ακόμη πιο ζοφερές τοποθετώντας τον γερμανικό πληθυσμό στα 65 εκατομμύρια μέχρι το 2060. Αυτό θα προκαλέσει "σημαντικούς περιορισμούς στην προσφορά εργατικού δυναμικού" σε μερικές από τις ισχυρότερες οικονομίες της Ευρώπης -Αυστρία, Ολλανδία και Φινλανδία καθώς και στη Γερμανία-, σύμφωνα με έκθεση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής με επικεφαλής συντάκτες τούς Γιεργκ Πέστσνερ και Κωνσταντίνο Φωτάκη, που έλαβαν ως βασική γραμμή οικονομικής ανάπτυξης το 1%.
Αντίθετα, η Βρετανία, η Γαλλία και η Ιρλανδία και σε μικρότερο βαθμό η Ιταλία μπορούν να αναμένουν υγιέστερη οικονομική ανάκαμψη. Μέχρι το 2050, η Βρετανία θα ξεπεράσει πληθυσμιακά τη Γερμανία και θα είναι η πολυπληθέστερη χώρα της Ε.Ε. με 77,2 εκατομμύρια κατοίκους -αν φυσικά έχει παραμείνει στην Ε.Ε.- ενώ η Γαλλία θα φτάσει στα ίδια επίπεδα με τη Γερμανία με 74,3 εκατομμύρια κατοίκους.
Καθώς συνταξιοδοτείται η αποκαλούμενη γενιά των baby boomers (δηλαδή η μεταπολεμική γενιά), η αναλογία των ατόμων άνω των 65 ετών ως προς τον εργαζόμενο πληθυσμό αναμένεται να αυξηθεί δραματικά, ενώ ο αριθμός των κάτω των 15 ετών θα μειωθεί κατά σχεδόν 15% ως το 2060, σύμφωνα με τις προβλέψεις της Eurostat.
