Το NBA βρίσκεται τις τελευταίες μέρες αντιμέτωπο με μια πολύ σοβαρή υπόθεση, η οποία έχει προκαλέσει διεθνές σοκ. Πιο συγκεκριμένα, ο άσος των Μαϊάμι Χιτ Τέρι Ροζίερ συνελήφθη μαζί με άλλα άτομα για ανάμειξη σε υποθέσεις παράνομων δραστηριοτήτων που σχετίζονται με το στοίχημα. Κατηγορούνται από τις ομοσπονδιακές Αρχές πως, μεταξύ άλλων, προσποιήθηκαν τραυματισμούς για να επηρεάσουν αποτελέσματα αγώνων. Σε αγώνα εναντίον των Νιου Όρλεανς Πέλικανς ο Ροζίερ αγωνίστηκε μόλις 9 λεπτά και σημείωσε 5 πόντους επικαλούμενος πόνο στο δεξί του πόδι. Οι επιδόσεις αυτές ήταν πολύ μακρινές από τους μέσους όρους του τόσο σε χρόνο συμμετοχής όσο και στο σκοράρισμα. Υπολογίζεται πως τα ποσά που τοποθέτησαν οι άνθρωποι του κυκλώματος στα στατιστικά του που θα προέκυπταν από συνειδητή μειωμένη απόδοση ξεπερνούν τα 200.000 δολάρια. Ο δικηγόρος του Ροζίερ ισχυρίστηκε πάντως πως ο πελάτης του «δεν είναι τζογαδόρος» και «ανυπομονεί να κερδίσει αυτόν τον αγώνα».
Σαν να μην έφταναν όλα αυτά, το αμερικανικό μπάσκετ δέχτηκε κι άλλο χτύπημα όταν έγινε γνωστό ότι ο προπονητής των Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς Τσόνσι Μπίλαπς είναι ένας από τους 31 κατηγορούμενους σε άλλη σοβαρή υπόθεση, στην οποία ανακαλύφθηκε παράνομη λέσχη πόκερ. Σ’ αυτή είχαν πρόσβαση προπονητές αλλά και άτομα που δραστηριοποιούνται στον χώρο του οργανωμένου εγκλήματος, με συμμετοχή ατόμων που συνδέονται ακόμα και με την ιταλική μαφία. Το FBI ερευνούσε το συγκεκριμένο ζήτημα για τέσσερα χρόνια. Ανάμεσα στους συλληφθέντες βρίσκεται και το όνομα του πρώην παίκτη και προπονητή Ντέιμον Τζόουνς.
Αμέσως μόλις βγήκαν στη φόρα αυτές οι αποκαλύψεις το ΝΒΑ εξέδωσε σχετική ανακοίνωση: «Εξετάζουμε τις ομοσπονδιακές κατηγορίες που ανακοινώθηκαν σήμερα. Ο Τέρι Ροζίερ και ο Τσόνσι Μπίλαπς τίθενται σε άμεση διαθεσιμότητα από τις ομάδες τους. Θα συνεχίσουμε να συνεργαζόμαστε με τις αρμόδιες Αρχές». Σύμφωνα με υπόμνημα που στάλθηκε στις ομάδες, η λίγκα θα επικεντρώσει την έρευνά της στα ειδικά στοιχήματα που αφορούν την απόδοση μεμονωμένων παικτών και στη διαφάνεια της δημοσιοποίησης τραυματισμών. Θα χρησιμοποιηθεί εκτεταμένα ακόμα και η Τεχνητή Νοημοσύνη, ενώ έχει ξεκινήσει η διαδικασία εκπαίδευσης όλου του προσωπικού. Σε γενικές γραμμές, για την αντιμετώπιση τέτοιων προβλημάτων το ΝΒΑ συνεργάζεται με την εταιρεία Sportradar, η οποία παρακολουθεί διαρκώς και επισταμένα τη στοιχηματική δραστηριότητα σε όλο τον κόσμο για τον εντοπισμό πιθανών ύποπτων δραστηριοτήτων. Αν διαπιστώσει κάτι τέτοιο, ειδοποιεί το ΝΒΑ. Παράλληλα, η λίγκα συνεργάζεται και με το σύστημα US Integrity, το οποίο λειτουργεί ανάλογο λογισμικό.
Είναι γνωστό σε όλους εδώ και πολλά χρόνια ότι το στοίχημα έχει εισέλθει για τα καλά στον αθλητισμό, και μάλιστα με νόμιμη μορφή. Όμως η ανθρώπινη απληστία το μετατρέπει κι αυτό σε μια πηγή δημιουργίας άμεσων και μεγάλων ποσών πλουτισμού, ρίχνοντας στα δίχτυα του πολλούς ανθρώπους και δημιουργώντας μεγάλες πληγές στην υστεροφημία τού αθλητισμού. Καριέρες και ζωές έχουν καταστραφεί μέσω του πολύ δυνατού εθισμού που προκαλείται στους ανθρώπους που στοιχηματίζουν και χάνουν την απαραίτητη αίσθηση του μέτρου. Από την άλλη πλευρά, οι στοιχηματικές εταιρείες αποτελούν βασική πηγή εσόδων για τις ομάδες και για διάφορες αθλητικές δραστηριότητες, επομένως προκύπτει ένας γρίφος στον οποίο τα θετικά και τα αρνητικά δίνουν τη δική τους μάχη.
