Τα πρώτα ματς των ημιτελικών σειρών της Μπάσκετ Λιγκ διεξάγονται σήμερα και αύριο Πέμπτη, ενώ τα δεύτερα παιχνίδια θα διεξαχθούν το σαββατοκύριακο 13-14 Μαΐου. Σήμερα (7.00 μ.μ.) ο Ολυμπιακός υποδέχεται τον Άρη, ενώ αύριο (5.00 μ.μ.) ο Παναθηναϊκός αντιμετωπίζει την ΑΕΚ.
"Οι παίκτες μας είναι αρκετά έμπειροι για να καταλάβουν ότι η πρόκριση στο φάιναλ φορ δεν έχει σχέση με τα παιχνίδια κόντρα στον Άρη. Έχουμε την ικανότητα και την ποιότητα για να το καταλάβουμε αυτό. Η σειρά αυτή είναι δύσκολη και επικίνδυνη. Ο Άρης είναι οργανωμένη ομάδα, έχει στόχο και εμείς πρέπει να είμαστε έτοιμοι σε όλα τα επίπεδα" είπε στη χθεσινή συνέντευξη Τύπου ο Γιάννης Σφαιρόπουλος, ενώ ο ομόλογός του, τεχνικός του Άρη Δημήτρης Πρίφτης επισήμανε:
"Γνωρίζουμε ότι ο συντελεστής δυσκολίας είναι υψηλός. Είμαστε ρεαλιστές και θέλουμε να διεκδικήσουμε ό,τι μπορούμε. Θέλουμε να απολαύσουμε τα παιχνίδια και να χαρούμε τον τελευταίο μήνα μέχρι το φινάλε του πρωταθλήματος. Θα ήταν ευχής έργον να γίνουν ανταγωνιστικά παιχνίδια. Η διαφορά είναι ακόμα μεγάλη, όπως όλα κρίνονται στο γήπεδο και η περσινή παρουσία του Άρη ήταν τέτοια, όπου πήγε τη σειρά με τον Παναθηναϊκό σε πέντε παιχνίδια".
Συνολικά οκτώ φορές έχουν συναντηθεί στα πλέι οφ ο Ολυμπιακός με τον Άρη, με τους "ερυθρόλευκους" να μετρούν ισάριθμες προκρίσεις. Ο Ολυμπιακός παραμένει αήττητος στην έδρα του, έχοντας νικήσει και τις 13 φορές που υποδέχθηκε σε πλέι οφ τον Άρη, ενώ έχει και το προβάδισμα με 6-5 στις αναμετρήσεις τους στη Θεσσαλονίκη.
"Στην περίπτωσή μας δεν νιώθουμε φαβορί. Θα προσπαθήσουμε να δώσουμε τον καλύτερο εαυτό μας, ξεκινώντας από τον μεγάλο σεβασμό που έχουμε στην ΑΕΚ και τη δουλειά της. Και με βάση αυτόν τον σεβασμό θα δείξουμε το καλύτερο πρόσωπο που μπορούμε" είπε ο κόουτς του Παναθηναϊκού Τσάβι Πασκουάλ, ενώ ο τεχνικός της ΑΕΚ Σωτήρης Μανωλόπουλος δήλωσε: "Κάναμε ένα βήμα παραπάνω. Παίξαμε αρκετά καλό μπάσκετ, ήμασταν σοβαροί και πήραμε την τρίτη θέση. Γίνεται μια πολύ σοβαρή δουλειά στην ΑΕΚ, αρχίζοντας από τον πρόεδρο, που έχει μεγάλες βλέψεις και φιλοδοξίες και προσπαθεί για το καλύτερο. Παίζουμε με τον Παναθηναϊκό, που είναι μία από τις καλύτερες ομάδες της Ευρώπης. Το ότι δεν βρίσκεται στο φάιναλ φορ δεν μειώνει την αξία του. Μπορούμε να είμαστε ανταγωνιστικοί και να διεκδικήσουμε ό,τι πιθανότητες έχουμε στα παιχνίδια αυτά".
Από τη σεζόν 2004-05 έχουν να συναντηθούν σε πλέι οφ ο Παναθηναϊκός και η ΑΕΚ, με τις δύο ομάδες να έχουν αναμετρηθεί συνολικά έξι φορές και τους "πράσινους" να έχουν επικρατήσει σε όλες τις σειρές. Ο Παναθηναϊκός έχει ρεκόρ 11-0 στην έδρα με αντίπαλο την ΑΕΚ, που με τη σειρά της προηγείται με 5-3 στις οκτώ αναμετρήσεις τους ως γηπεδούχος.
Αξίζει μάλιστα να σημειωθεί πως το σύστημα διεξαγωγής στους ημιτελικούς της Μπάσκετ Λιγκ έχει αλλάξει φέτος και, αντί του 2-2-1, κάθε ομάδα θα υποδέχεται την άλλη εναλλάξ. Η πρόκριση στους τελικούς θα κριθεί στις τρεις νίκες.
