Η πρωτοφανής ανθρωπιστική τραγωδία που εκτυλίχθηκε στα σύνορα της Ευρώπης το Σαββατοκύριακο είναι πιθανόν η "χειρότερη τραγωδία" αυτού του είδους στη Μεσόγειο με τουλάχιστον 700 αγνοούμενους, αφού εκφράζονται φόβοι ότι δεκάδες ακόμη άνθρωποι ήταν κλεισμένοι και στα αμπάρια, και εντείνει την πίεση ακόμη περισσότερο στην Ευρώπη για τη σύγκληση έκτακτης συνόδου κορυφής. Σύμφωνα με μαρτυρίες οι νεκροί μπορεί να είναι έως και 900.
Από σήμερα, οι Ευρωπαίοι υπουργοί Εξωτερικών που συνεδριάζουν στο Λουξεμβούργο αναμένεται να συζητήσουν για τη μετανάστευση και τη Λιβύη, χώρα καταγωγής των περισσοτέρων προσφύγων που αρχίζουν αυτόν τον επικίνδυνο διάπλου της Μεσογείου.
Χθες βράδυ ο επίσημος απολογισμός του ναυαγίου, το οποίο σημειώθηκε τη νύχτα του Σαββάτου προς Κυριακή στα χωρικά ύδατα της Λιβύης, ήταν 24 νεκροί και 28 διασωθέντες, ανακοίνωσε η ιταλική ακτοφυλακή που συντονίζει τις επιχειρήσεις διάσωσης.
Ωστόσο ο απολογισμός μπορεί να είναι πολύ μεγαλύτερος καθώς περνούν οι ώρες. Επιζήσαντες τους οποίους επικαλείται η Ύπατη Αρμοστεία του ΟΗΕ για τους Πρόσφυγες έκαναν λόγο για 700 ανθρώπους πάνω στο πλοίο. Η εισαγγελία της Κατάνης στη Σικελία ανακοίνωσε χθες βράδυ ότι ένας από τους 28 επιζήσαντες, τον οποίο μπόρεσε να εξετάσει, ανέφερε ότι 950 άνθρωποι ήταν πάνω στο αλιευτικό, ανάμεσά τους σχεδόν πενήντα παιδιά και περίπου 200 γυναίκες.
Ο πρόσφυγας αυτός από το Μπανγκλαντές ο οποίος διακομίσθηκε στο νοσοκομείο της Κατάνης δήλωσε ότι οι διακινητές είχαν κλείσει μεγάλο αριθμό προσφύγων στα αμπάρια χωρίς οι άνθρωποι αυτοί να έχουν δυνατότητα διαφυγής, σύμφωνα με την ανακοίνωση της εισαγγελίας της μικρής αυτής πόλης.
Η ιταλική ακτοφυλακή δεν επιβεβαίωσε κανέναν από τους αριθμούς αυτούς αλλά διευκρίνισε ότι το αλιευτικό μήκους 20 μέτρων "μπορούσε να μεταφέρει εκατοντάδες ανθρώπους".
Η Ευρωπαϊκή Ένωση που καλείται να λάβει πρωτοβουλίες εδώ και ημέρες και σε κάθε νέο δράμα στη Μεσόγειο, συγκάλεσε σύνοδο των υπουργών Εξωτερικών και Εσωτερικών για να λάβει μέτρα, ενώ προτίθεται να συγκαλέσει έκτακτη σύνοδο κορυφής.
Τη νύχτα του Σαββάτου προς Κυριακή, το αλιευτικό εξέπεμψε σήμα κινδύνου, το οποίο έλαβε η ιταλική ακτοφυλακή που ζήτησε ταυτόχρονα από πορτογαλικό φορτηγό πλοίο να αλλάξει πορεία και να κατευθυνθεί στο σημείο όπου ήταν το αλιευτικό. Φθάνοντας εκεί, περίπου 220 χλμ. νότια του ιταλικού νησιού Λαμπεντούζα, το πλήρωμα του φορτηγού είδε το αλιευτικό να βυθίζεται. Αυτό πιθανόν συνέβη όταν εκατοντάδες πρόσφυγες έσπευσαν την ίδια πλευρά του αλιευτικού βλέποντας το φορτηγό που πλησίαζε, δήλωσε η ιταλική ακτοφυλακή.
Μεγάλη επιχείρηση διάσωσης τέθηκε σε εφαρμογή με την υποστήριξη 18 πλοίων του Πολεμικού Ναυτικού της Ιταλίας και της Μάλτας μόλις ελήφθη η έκκληση για βοήθεια γύρω στα μεσάνυχτα.
Διεθνείς οργανισμοί και ανθρωπιστικές οργανώσεις καταγγέλλουν την αμέλεια της ΕΕ. "Χρειάζεται μια ευρωπαϊκή επιχείρηση Μare Nostrum", ζήτησε η UNHCR. Η ιταλική επιχείρηση διάσωσης προσφύγων Mare Nostrum αντικαταστάθηκε φέτος από την πολύ πιο ήπια επιχείρηση επιτήρησης των συνόρων Triton.
Ο Πάπας Φραγκίσκος κάλεσε χθες τη διεθνή κοινότητα να "δράσει αποφασιστικά και γρήγορα" ενώ πληθαίνουν οι ναυτικές τραγωδίες με πρόσφυγες στη Μεσόγειο.
