Με την απεργία των σεναριογράφων της Αμερικής να βρίσκεται σε εξέλιξη από τις αρχές Μαΐου, χωρίς να διαφαίνεται κάποιο σύντομο τέλος στις κινητοποιήσεις, έρχεται τώρα η απεργία των εργαζομένων στον χώρο του θεάματος που υπηρετούν την τέχνη της υποκριτικής. Το σωματείο των ηθοποιών διαπραγματεύεται για μια δίκαιη σύμβαση με την Ένωση Παραγωγών, απαιτώντας μεγαλύτερες αμοιβές και αποζημιώσεις από δικαιώματα στο streaming, πληρωμένες οντισιόν και δικλίδες ασφαλείας για τη δουλειά τους ύστερα από τις ριζικές αλλαγές που έχει επιφέρει στην κινηματογραφία η μαζική παραγωγή περιεχομένου για τις αίθουσες και τις ψηφιακές πλατφόρμες.
Η Ένωση Παραγωγών Κινηματογράφου και Τηλεόρασης, η οποία εκπροσωπεί τα στούντιο, υποστηρίζει φυσικά πως πρότεινε «ιστορικές αυξήσεις στις αμοιβές και στα δικαιώματα», καθώς και πως οι ηθοποιοί είναι προστατευμένοι από τη χρήση ψηφιακών ομοιωμάτων τους μέσω Τεχνητής Νοημοσύνης. Η Φραν Ντρέσερ, πρόεδρος του σωματείου (SAG-AFTRA), με έναν πύρινο λόγο χαρακτήρισε τη συγκεκριμένη προσφορά ως «προσβλητική και ασεβή». Η ίδια δήλωσε χαρακτηριστικά: «Είναι ένα πολύ σοβαρό γεγονός, που επηρεάζει χιλιάδες, αν όχι εκατομμύρια ανθρώπους σε όλη τη χώρα και στον κόσμο. Δεν είχαμε άλλη επιλογή. Εμείς είμαστε τα θύματα εδώ». Και συνέχισε λέγοντας ότι είναι σοκαρισμένη από τον τρόπο που τα στελέχη των στούντιο συμπεριφέρονται στους ηθοποιούς: «Δεν μπορώ να το πιστέψω, ειλικρινά, πόση απόσταση υπάρχει μεταξύ μας. Είναι αηδιαστικό. Ντροπή τους. Στέκονται στη λάθος πλευρά της Ιστορίας».
Στη δεκαετία του 1960, η μεγάλη απεργία των ηθοποιών αφορούσε τη διεκδίκηση μεριδίου πληρωμής από την προβολή ταινιών στα τηλεοπτικά δίκτυα. Στην καταιγιστική εποχή του ψηφιακού streaming, η διεκδίκηση αμοιβών και η διασφάλιση ότι η αλόγιστη χρήση της ψηφιακής νοημοσύνης δεν θα καταργήσει το ανθρώπινο δυναμικό αποτελούν ισχυρά κίνητρα για μια κινητοποίηση που αναμένεται να έχει οδυνηρές συνέπειες στις βαθιές τσέπες των executives των μεγάλων στούντιο.
Ολέθριες οι συνέπειες στα στούντιο
Οι ηθοποιοί άρχισαν επίσημα τη μαζική τους κινητοποίηση την περασμένη Παρασκευή και οι επιπτώσεις της έγιναν αρχικά αισθητές με την πρεμιέρα της ταινίας του Κρίστοφερ Νόλαν «Oppenheimer», που έγινε νωρίτερα προκειμένου να προλάβουν τα μέλη του cast να εμφανιστούν στο κόκκινο χαλί πριν από την έναρξη της απεργίας. Άλλωστε, η απεργία δεν αφορά μόνο την παύση εργασιών στα πλατό και στους εξωτερικούς χώρους γυρισμάτων, αλλά και την αποχή από πρεμιέρες, τελετές βραβείων, κινηματογραφικά φεστιβάλ αλλά και από την προώθηση μέσω social media - πράγμα που θα βλάψει σοβαρά τη μοίρα πολλών ακριβών παραγωγών στα ταμεία. Ήδη δαπανηρά σχέδια, όπως το «Deadpool 3», το «Gladiator 2» και το «Mission Impossible 8», που βρίσκονται σε διαδικασία γυρισμάτων, σταμάτησαν κάθε εργασία, ενώ άλλες παραγωγές που ήταν έτοιμες να ξεκινήσουν μέσα στο καλοκαίρι βρίσκονται σε αναμονή επ’ αόριστον. Από την άλλη, οι κολοσσοί στον χώρο της οικιακής ψυχαγωγίας (Netflix, Amazon, Apple), για να καλύψουν την τεράστια έλλειψη περιεχομένου που αναμένεται να έχουν μέσα στο 2024, ρίχνουν άμεσα το βάρος σε παραγωγές ριάλιτι και σε ντοκιμαντέρ.
Ο κυνισμός των CEO και η παραπληροφόρηση
Τα στούντιο, από τη μεριά τους, ποντάρουν με περίσσιο κυνισμό στο ότι οι σεναριογράφοι, που είναι καιρό ανενεργοί, σε τρεις μήνες περίπου θα έχουν πλέον σοβαρά οικονομικά προβλήματα, ώστε να μην μπορούν να κρατήσουν ούτε τα σπίτια τους, επομένως θα λυγίσουν χωρίς διαπραγμάτευση. Με την έναρξη αυτής της νέας απεργίας, ο Μπομπ Ίγκερ, επικεφαλής της Disney, σε συνέντευξή του στο CNBC δήλωσε ότι αυτή είναι η «χειρότερη δυνατή στιγμή» για άλλη μία αναταραχή στη βιομηχανία, δεδομένης της συνεχιζόμενης ανάκαμψης από την πανδημία, λέγοντας ότι «υπάρχει ένα επίπεδο προσδοκιών που δεν είναι ρεαλιστικό και προσθέτει σε ένα σύνολο προκλήσεων που ήδη αντιμετωπίζουμε. Αυτό είναι, ειλικρινά, πολύ αποδιοργανωτικό». Ο παραγωγός Τζέιμς Γκαν («Φύλακες του γαλαξία») απάντησε στα κυνικά σχόλια του Ίγκερ λέγοντάς του «να κοιταχτεί στον καθρέφτη και να αναρωτηθεί αν είναι ηθικά σωστό να βγάζει τετρακόσιες φορές περισσότερα από τον πιο χαμηλόμισθο εργαζόμενο της εταιρείας του».
Τέλος, είναι σημαντικό να υπογραμμίσουμε ότι αυτές οι κινητοποιήσεις είναι πιθανόν να διαστρεβλωθούν από εγχώρια μέσα ενημέρωσης και να υποβιβαστούν σε απληστία των προνομιούχων, πολλώ δε μάλλον όταν αυτές συμβαίνουν στη Μέκκα του νεοφιλελευθερισμού. Όμως οι ακριβοπληρωμένοι αστέρες που κατακλύζουν τις διαφημιστικές καμπάνιες με το όνομά τους δεν ξεπερνούν το 5% των ανθρώπων του σωματείου, ενώ οι εργαζόμενοι που δεν φτάνουν ένα ετήσιο εισόδημα άνω των 16.000 δολαρίων, ώστε να έχουν προνόμια ασφάλειας του σωματείου, είναι περίπου το 17% των εργαζομένων. Επίσης, μόλις το 10% βιοπορίζεται αποκλειστικά από την ηθοποιία, ενώ οι υπόλοιποι έχουν και δεύτερη δουλειά για να συντηρούνται. Οι εκτιμήσεις πάντως λένε πως αν οι κινητοποιήσεις ξεπεράσουν τις δώδεκα εβδομάδες, η συνολική ζημιά σε όλα τα στούντιο σε βάθος χρόνου θα ξεπεράσει τα 3 δισ. δολάρια.
