Ο τραγουδιστής και κιθαρίστας των Monkees, Μάικλ Νέσμιθ, ένας οραματιστής της ποπ που έγραψε πολλά από τα πιο διαχρονικά τραγούδια του συγκροτήματος, σύμφωνα με το Rolling Stone, πέθανε την Παρασκευή από φυσικά αίτια. Ήταν 78 ετών.
Η οικογένειά του σε ανακοίνωση ανέφερε «με απέραντη αγάπη ανακοινώνουμε ότι ο Μάικλ Νέσμιθ απεβίωσε σήμερα το πρωί στο σπίτι του, περιτριγυρισμένος από την οικογένειά του, ειρηνικά και από φυσικά αίτια».«Σας ζητάμε να σεβαστείτε την ιδιωτική μας ζωή αυτή τη στιγμή και σας ευχαριστούμε για την αγάπη που δείξατε σε εκείνον και σε εμάς».
Ο Νέσμιθ ήταν γνωστός ως ο Monkee με το πράσινο μάλλινο καπέλο και την πυκνή ομιλία του στο Τέξας και ο συνθέτης των τραγουδιών όπως τα «Mary, Mary», «Circle Sky», «Listen to the Band» και «The Girl I Knew Somewhere».
Το 1967 εξοργισμένος που το συγκρότημα δεν είχε τον δημιουργικό έλεγχο των άλμπουμ του, ηγήθηκε της επιτυχημένης εξέγερσης εναντίον του παραγωγού Don Kirshner. Το συγκρότημα θα κυκλοφορούσε στη συνέχεια το Headquarters και άλλα άλμπουμ που δημιούργησε σε μεγάλο βαθμό μόνο του.
Σε συνέντευξή του στο Rolling Stone το 2012, ο Νέσμιθ εξήγησε γιατί ήταν ανένδοτος για να γράψουν και ηχογραφήσουν οι Monkees το δικό τους υλικό, παρά την τεράστια επιτυχία που απολάμβαναν εκείνη την εποχή. «Ήμασταν παιδιά με το δικό μας γούστο στη μουσική και ήμασταν πιο ευτυχείς να ερμηνεύουμε τραγούδια που μας άρεσαν - ή/και τα γράφαμε - παρά τραγούδια που μας έδιναν», είπε. «Αυτό μας έκανε να έχουμε καλύτερες εμφανίσεις. Ήταν πιο διασκεδαστικό. Το ότι αυτό έγινε σημείο διαμάχης μου φάνηκε παράξενο, και νομίζω σε κάποιο βαθμό και στον καθένα μας»
Όταν οι Monkees διαλύθηκαν στα τέλη της δεκαετίας του '60, ο Νέσμιθ σχημάτισε την First National Band. Και παρά την ηχογράφηση τριών κλασικών country-rock άλμπουμ, το να ξεφύγει από τη σκιά των Monkees αποδείχθηκε σχεδόν αδύνατο. Το συγκρότημα διαλύθηκε λίγο πριν οι Eagles κάνουν μεγάλη επιτυχία με το «Take It Easy».
«Ήμουν πολύ πληγωμένος» είχε δηλώσει το 2018. «Δεν μπορούσα καν να ξεστομίσω τις λέξεις "the Eagles" αν και αγαπούσα το Hotel California και αγαπώ τους Eagles, τους Flying Burrito Brothers και το Sweetheart of the Rodeo των Byrds, όλα αυτά τα πράγματα. Αυτό ήταν ακριβώς στο δικό μου πεδίο και αγωνιούσα, αγωνιούσα με τον Βαν Γκογκ, για να μην συγκρίνω τον εαυτό μου με αυτόν, αλλά ήθελα να κόψω κάτι γιατί έλεγα: "Γιατί συμβαίνει αυτό;". Οι Eagles έχουν τώρα το άλμπουμ με τις μεγαλύτερες πωλήσεις όλων των εποχών και το δικό μου κάθεται στο ντουλάπι μιας κλειστής δισκογραφικής εταιρείας;»..
Ο Νέσμιθ πέρασε το υπόλοιπο της δεκαετίας του εβδομήντα ηχογραφώντας σόλο άλμπουμ. Το 1977, προώθησε το single του «Rio» με ένα έξυπνο μουσικό βίντεο που έπαιξε πολύ στην Ευρώπη και την Αυστραλία, μετατρέποντας το τραγούδι σε μικρή επιτυχία. Αυτό του έδωσε μια απίστευτη ιδέα. «Συνειδητοποίησα ότι το ραδιόφωνο είναι για τους δίσκους όπως η τηλεόραση για το βίντεο», δήλωσε στο Rolling Stone το 2013. «Τότε μου ήρθε η ιδέα, "Φυσικά!" και έτσι γεννήθηκε το MTV. Απλά πήρα αυτή την ιδέα και έφτιαξα μερικά προγράμματα και τα έστειλα στη Warner Bros. και ούτω καθεξής».
