Είναι ένα από τα πιο εντυπωσιακά μουσεία της χώρας. Ο κόσμος των Μινωιτών και η γοητεία του πολιτισμού τους, ο τρόπος με τον οποίο παρουσιάζονται στη μόνιμη συλλογή του Αρχαιολογικού Μουσείου Ηρακλείου αλλά και οι εξωστρεφείς δράσεις με τις οποίες το μουσείο απευθύνεται στους επισκέπτες του στάθηκαν επαρκείς λόγοι για τη βράβευσή του με την τιμητική διάκριση EMYA European Museum of the Year Special Commendation στον ετήσιο διαγωνισμό του ευρωπαϊκού οργανισμού European Museum Forum (EMF) που πραγματοποιήθηκε από τις 3 ώς τις 6 Μαΐου στο Ζάγκρεμπ της Κροατίας.
"Το Αρχαιολογικό Μουσείο Ηρακλείου εξελίχθηκε σε σπουδαία κοινωνική και πολιτισμική επένδυση για την Κρήτη, η οποία επηρεάζει την οικονομία και τον τουρισμό, ενθαρρύνοντας ταυτόχρονα την τοπική κοινωνία να εμπεδώσει μια θετική πρόσληψη της επιστήμης και της κουλτούρας" σημειώνουν οι κριτές του διαγωνισμού, οι οποίοι εκτίμησαν την κομβική σημασία του Μουσείου για την παρουσίαση της αρχαίας Ιστορίας της Κρήτης μέσα από τη νέα μουσειολογική αφήγηση για τον μινωικό πολιτισμό, η οποία διαμορφώθηκε κατά την επανέκθεση των συλλογών του, που ολοκληρώθηκε το 2015, επαινώντας ιδιαίτερα τις πρωτοβουλίες του για τη διάχυση της ιστορικής γνώσης σε διαφορετικές κοινωνικές ομάδες μέσα από καινοτόμες δραστηριότητες.
Στον συγκεκριμένο διαγωνισμό επιβραβεύονται τα ευρωπαϊκά μουσεία για τον υψηλό επαγγελματισμό και τη βιωματική παρουσίαση των συλλογών τους, αξιοποιώντας τις δυνατότητες της σύγχρονης τεχνολογίας, καθώς και εκείνα που διευρύνουν το κοινό τους μέσα από ποικίλες εξωστρεφείς δράσεις, οι οποίες προωθούν τα ευρωπαϊκά ιδεώδη και το γενικότερο όφελος της κοινωνίας.
Χαρακτηριστικό της εντύπωσης που προκάλεσε στους κριτές του διαγωνισμού EMF το μουσείο είναι το γεγονός ότι το πρότειναν, μαζί με δύο άλλα ευρωπαϊκά μουσεία, για το βραβείο του Συμβουλίου της Ευρώπης. Η συγκεκριμένη πρόταση υπογραμμίζει την ευρωπαϊκή διάσταση του μινωικού πολιτισμού, ο οποίος αναδεικνύεται με μοναδικό τρόπο στις αίθουσες του μουσείου.
Ευρωπαϊκό Μουσείο της Χρονιάς αναδείχτηκε φέτος το Εθνογραφικό Μουσείο της Γενεύης, το οποίο οι διοργανωτές χαρακτηρίζουν ως εξαιρετικό παράδειγμα ενός ζωντανού μουσείου και μιας πολυπολιτισμικής ιστορίας ανοιχτής σε όλους. Στα περισσότερα από 100 χρόνια λειτουργίας του, το μουσείο κατόρθωσε να αναδιαμορφώσει με επιτυχία την αποστολή του προσεγγίζονται το κοινό με νέους τρόπους και κατευθυντήριους άξονες την πολυπολιτισμικότητα και τη διεπιστημονική προσέγγιση. Οι τεράστιες εθνογραφικές συλλογές του μουσείου από όλο τον κόσμο είναι, σχεδόν, εντελώς προσβάσιμες διαδικτυακά και εμφανίζονται με τον πιο αμερόληπτο τρόπο, αφήνοντας τα αντικείμενα να μιλάνε για την ιστορία τους όσο το δυνατόν περισσότερο. Έτσι ολόκληρη τη χρονιά, το μουσείο θα κρατήσει στις συλλογές του το έπαθλο του βραβείου, που δεν είναι άλλο από το έργο "The Egg" του Χένρι Μουρ.
Το Βραβείο Μουσείου του Συμβουλίου της Ευρώπης και το συνοδευτικό έπαθλό του, έργο του Χουάν Μιρό, απέσπασε το Mémorial ACTe, στο κέντρο εκθέσεων της Καραϊβικής. Όντας τόπος μνήμης, το μουσείο αναφέρεται στην ιστορία της δουλείας και του δουλεμπορίου με σκοπό να συμβάλει στην οικοδόμηση μιας νέας κοινωνίας μέσω της μνήμης.
