Ολόκληρος ο σκελετός ενός ελέφαντα του είδους Elephas Αntiquus και άλλων θηλαστικών, που χρονολογούνται στα 300-600 χιλιάδες χρόνια πριν, αλλά και λίθινα εργαλεία κατάλληλα για την εκδορά και τη σφαγή του ελέφαντα, που μαρτυρούν... σφαγείο της εποχής, βρέθηκαν στην υπαίθρια αρχαιολογική θέση της Κατώτερης Παλαιολιθικής περιόδου που εντοπίστηκε και ανασκάπτεται στον χώρο των λιγνιτωρυχείων της ΔΕΗ και συγκεκριμένα στη θέση Μαραθούσα 1 στη Μεγαλόπολη Αρκαδίας. Το γεγονός ότι η περιοχή εκείνη την εποχή βρισκόταν στις παρυφές αβαθούς λίμνης και τα αρχαιολογικά κατάλοιπα καλύπτονταν από λιμναία ιζήματα συνέβαλε στο γεγονός της εξαιρετικής διατήρησής τους.
Σύμφωνα με τα πρώτα ανασκαφικά δεδομένα, οι άνθρωποι της Παλαιολιθικής περιόδου κατασκεύασαν επί τόπου λίθινα τέχνεργα, κατάλληλα για την εκδορά και τον τεμαχισμό του ελέφαντα. Ίχνη κοπής από τα λίθινα εργαλεία εντοπίστηκαν σε αρκετά από τα οστά του ελέφαντα και δηλώνουν ότι η Μαραθούσα 1 αποτελεί μία «θέση σφαγής» («butchering site»).
Υπαίθριες στρωματογραφημένες θέσεις της Κατώτερης Παλαιολιθικής είναι εξαιρετικά σπάνιες και προσφέρουν ανεκτίμητες πληροφορίες για την εξέλιξη, τη συμπεριφορά και τον τρόπο ζωής των πρώιμων ανθρώπων. Η Μαραθούσα 1 είναι η μοναδική υπαίθρια «θέση σφαγής» ελέφαντα γνωστή μέχρι σήμερα στα Βαλκάνια και μία από τις αρχαιότερες αρχαιολογικές θέσεις στην Ελλάδα. Ως εκ τούτου, είναι εξαιρετικά σημαντική για την κατανόηση της απώτατης προϊστορίας της Ευρώπης.
Η συστηματική ανασκαφή διενεργείται από την Εφορεία Παλαιοανθρωπολογίας - Σπηλαιολογίας, υπό τη διεύθυνση της αρχαιολόγου δρος Ελένης Παναγοπούλου, με τη συμμετοχή της παλαιοανθρωπολόγου καθηγήτριας Κατερίνας Χαρβάτη (Πανεπιστήμιο Tübingen) και πλειάδας επιστημόνων συναφών ειδικοτήτων.
