Είναι μικρά, εύχρηστα, χαρτόδετα, φτηνά και χωράνε στην τσέπη σας. Μία από τις πιο ελκυστικές «διαταξικές» αναγνωστικές συνήθειες, καθιερώθηκε στην καθημερινή ζωή του δυτικού και (πρώην) αποικιοκρατούμενου και μη αγγλόφωνου κόσμου ακριβώς πριν από ογδόντα χρόνια.
Αυτή τη στρογγυλή επέτειο γιορτάζουν τα παγκοσμίως (σαν τα δικά μας Βίπερ των εκδόσεων Πάπυρος) πιο δημοφιλή βιβλία τσέπης Penguin με την έκδοση μιας σειράς ογδόντα τομιδίων με ισάριθμες το καθένα σελίδες. Ο τίτλος αυτής "Penguin Black Classics". Προωθητικά αυτονόητη η ονοματοδοσία της, αφού το κυρίαρχο χρώμα σε όλα τα εξώφυλλα είναι το μαύρο.
Με τον αριθμό οκτώ παίζει και η τιμή, αφού πωλούνται και ξεχωριστά προς 80 πένες Αγγλίας. Ωστόσο, ολόκληρη ο ογδοντάτομη σειρά κυκλοφορεί σε μία χρηστικά και αισθητικά ελκυστική συσκευασία με αντίτιμο 50 αγγλικές λίρες - ως γνωστόν η Μ. Βρετανία βρίσκεται εκτός ευρώ! Να θυμίσουμε ότι οι εκδόσεις Penguin από το 2013 συγχωνεύτηκαν με τον εκδοτικό οίκο Random House.
Η γκάμα των συγγραφέων και των θεμάτων είναι ευρεία (ποίηση, πεζογραφία, δράμα, δοκίμιο), καθώς περιλαμβάνει κείμενα -ολοκληρωμένα ή αποσπάσματα- από την «Οδύσσεια» του Ομήρου και τα ποιήματα της Σαπφούς μέχρι τον 19ο αιώνα των επαναστατικών κινημάτων, που σφραγίζονται από το «Κομμουνιστικό Μανιφέστο» τού Καρλ Μαρξ και του Φρίντριχ Ένγκελς.
Ο εκδοτικός οίκος σε ανακοίνωση Τύπου περιγράφει το εγχείρημα μ' έναν συγκρατημένα λυρικό τόνο. Ζητάει, λοιπόν, από τον/την αναγνώστη/στρια να το αντιμετωπίσει σαν να ταξιδεύει με ένα αερόστατο πάνω από τον Λονδίνο της Βικτωριανής Εποχής, που μπορεί να φτάσει ώς έναν ανθισμένο ιαπωνικό κήπο και από εκεί στην Καλιφόρνια του 16ου αιώνα μέχρι τη ρωσική στέπα.
Οι εκδόσεις Penguin, οι οποίες κατάφεραν να συμφιλιώσουν τη χρηστικότητα με την ποιότητα στο βιβλίο, επέλεξαν ως σήμα τους τον συμπαθή αμφίβιο διανοούμενο πιγκουίνο. Απ' αυτή τη συμφιλίωση προήλθε ένα πολιτιστικό αγαθό που μεταφέρεται εύκολα, καθώς η μετακίνηση από και προς τους χώρους εργασίας στα μεγάλα αστικά κέντρα στις δυτικές μητροπόλεις γίνεται κυρίως με οχήματα σταθερής τροχιάς. Το χρονικό διάστημα από την επιβίβαση ώς την αποβίβαση έπρεπε να αξιοποιηθεί βιβλιοαναγνωστικά και να αποφέρει επιχειρηματικά κέρδη.
ΒΑΣΙΛΗΣ ΚΑΛΑΜΑΡΑΣ
