Το βράδυ της Κυριακής στο αμερικανικό επαγγελματικό μπάσκετ σημειώθηκε μία σημαντική επιστροφή στο υψηλότερο επίπεδο του ανταγωνισμού. Η ομάδα της Νέας Υόρκης, οι New York Knicks, επέστρεψαν στην κορυφή του NBA μετά από 53 ολόκληρα χρόνια. Η ομάδα του Μάικ Μπράουν επικράτησε με 94-90 των San Antonio Spurs στον πέμπτο τελικό που έγινε στο Σαν Αντόνιο, κι έτσι η σειρά διαμορφώθηκε στις 4-1 νίκες για τους νέους πρωταθλητές, τους Knicks. Στον καθοριστικό για τον τίτλο αγώνα, η ομάδα της Νέας Υόρκης είχε σε τρομερή μέρα τον Τζέιλεν Μπράνσον που πέτυχε σε περίπου 41 λεπτά συμμετοχής 45 πόντους (13/15 βολές, 10/20 δίποντα και 4/7 τρίποντα) οδηγώντας την ομάδα του στην απόλυτη δόξα.
Οι νικητές ανέτρεψαν διαφορά 16 πόντων, επικράτησαν με 29-18 στο κρίσιμο τέταρτο δωδεκάλεπτο και πανηγύρισαν τον τίτλο. Το 1973 είχαν πάρει τον τίτλο επικρατώντας και τότε με 4-1 νίκες στους τελικούς, εκείνη τη φορά απέναντι στους Los Angeles Lakers. Ο πρώτος σχετικός τίτλος των Knicks είχε έρθει μόλις τρία χρόνια νωρίτερα, το 1970, όταν με 4-3 νίκες επικράτησαν και πάλι των Lakers.
Επιστρέφοντας στο 2026, οι οπαδοί τους που περίμεναν αυτή τη στιγμή πώς και πώς ξέσπασαν σε πρωτοφανείς πανηγυρισμούς, από τους οποίους δεν απουσίασαν και τα έκτροπα. Κανένας φίλος των Knicks δεν θα ξεχάσει την επική ανατροπή στον τέταρτο τελικό όπου για να νικήσει με 107-106 η ομάδα της Νέας Υόρκης χρειάστηκε να καλύψει διαφορά 29 ολόκληρων πόντων (52-81) και μάλιστα σε προχωρημένο στάδιο του αγώνα που έγινε στο Madison Square Garden της Νέας Υόρκης, στις αρχές του τρίτου δεκαλέπτου.
O προπονητής Μάικ Μπράουν έφτασε στην υψηλότερη διάκριση του αμερικανικού επαγγελματικού μπάσκετ μόλις στο τέλος της πρώτης του σεζόν στον πάγκο της ομάδας της Νέας Υόρκης. Σύμφωνα με τα αμερικανικά ΜΜΕ «δεν πήγε εύκολα και δεν πανικοβλήθηκε ποτέ. Βασίστηκε στις ανθρώπινες δεξιότητές του. Είναι τόσο ασφαλής με τον εαυτό του. Και το μόνο που έκανε ήταν να δίνει τα εύσημα όταν οι προτάσεις των άλλων λειτουργούσαν, και όταν δεν λειτουργούσαν ήταν αυτός που έπαιρνε την ευθύνη». Το 2025, μάλιστα, ξεκίνησε τη θητεία του στη Νέα Υόρκη με την κατάκτηση του ΝΒΑ Cup επικρατώντας στις 16 Δεκεμβρίου με 124-113 πάλι των San Antonio Spurs σε έναν τελικό που είχε γίνει στο Λας Βέγκας μπροστά σε 19.000 περίπου θεατές.
Αξίζει να σημειωθεί ένα στατιστικό που φανερώνει την υπεροχή της ομάδας της Νέας Υόρκης αφού σημείωσε τη μεγαλύτερη συνολικά διαφορά πόντων που είχε ποτέ στην ιστορία του ΝΒΑ μία ομάδα στη διαδικασία των play offs. Πιο συγκεκριμένα, καταγράφηκε διαφορά από τους αντιπάλους τους 283 πόντων σε συνολικά 19 αγώνες (16-3 ο απολογισμός νικών-ηττών). Έτσι βελτιώθηκε το παλιό ρεκόρ που ήταν 230 πόντοι διαφοράς και το είχαν οι Golden State Warriors από το 2017. Για να φτάσουν στην κατάκτηση του τροπαίου οι New York Knicks είχαν στην κανονική περίοδο του πρωταθλήματος ρεκόρ 53-29, ενώ τη διαδικασία των play offs νίκησαν κατά σειρά την Atlanta Hawks με 4-2, τους Philadelphia 76ers με 4-0, τους Cleveland Cavaliers με 4-0 στους τελικούς της Ανατολής και φυσικά 4-1 τους San Antonio Spurs στους φετινούς τελικούς του ΝΒΑ.
Φέτος διευρύνθηκε ένα εντυπωσιακό φαινόμενο στην ιστορία του ΝΒΑ, καθώς για όγδοη συνεχόμενη χρονιά κατακτά τον τίτλο διαφορετική ομάδα. Aυτό μετατρέπει το πρωτάθλημα σε μία άκρως ανταγωνιστική υπόθεση για πολλούς· επομένως δημιουργείται εκ των πραγμάτων το κίνητρο για μία ομάδα να επενδύσει, να στελεχωθεί καταλλήλως, να δουλέψει και να κυνηγήσει τα όνειρά της κρατώντας το γενικότερο ενδιαφέρον των φίλων του αθλήματος σε διαρκή υψηλά επίπεδα. Το 2019 πήραν το πρωτάθλημα οι Toronto Raptors, το 2020 οι Los Angeles Lakers, το 2021 οι Milwaukee Bucks του Γιάννη Αντετοκούνμπο, το 2022 οι Golden State Warriors, το 2023 οι Denver Nuggets, το 2024 οι Boston Celtics και πέρυσι οι Oklahoma Thunder. Στην καταμέτρηση των συνολικών τίτλων στους 18 είναι οι Celtics, στους 17 οι Lakers, στους 7 οι Golden State Warriors, στους 6 οι Chicago Bulls και στους 5 οι San Antonio Spurs. Ακολουθούν πολλές ομάδες με 3 τίτλους (Philadelphia 76ers, New York Knicks, Detroit Pistons, Miami Heat), με 2 τίτλους (Oklahoma City Thunder, Houston Rockets, Milwaukee Bucks) και με 1 τίτλο (Cleveland Cavaliers, Atlanta Hawks, Washington Wizards, Portland Trail Blazers, Dallas Mavericks, Baltimore Bullets, Rochester Royals, Denver Nuggets, Toronto Raptors).
