Ένα από τα πιο έντονα κύματα καύσωνα των τελευταίων ετών πλήττει την Ευρώπη, προκαλώντας ανθρώπινες απώλειες, σοβαρά προβλήματα στην καθημερινότητα των ανθρώπων και καταρρίπτοντας ιστορικά ρεκόρ θερμοκρασίας σε πολλές χώρες.
Μέχρι στιγμής, τουλάχιστον 18 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους εξαιτίας των ακραίων καιρικών συνθηκών ή περιστατικών που συνδέονται με αυτές.
Σοκ προκαλεί η τραγωδία στη νοτιοανατολική Γαλλία, όπου δύο μικρά παιδιά, ηλικίας μόλις 2 και 4 ετών, βρέθηκαν νεκρά μέσα στο αυτοκίνητο της οικογένειάς τους, το οποίο ήταν σταθμευμένο έξω από το σπίτι τους στην πόλη Καρπεντρά. Οι αρχές εξετάζουν το ενδεχόμενο οι θάνατοί τους να σχετίζονται άμεσα με τις εξαιρετικά υψηλές θερμοκρασίες.
Η Γαλλία βρίσκεται στο επίκεντρο του καύσωνα, με τον υδράργυρο να φτάνει ακόμη και τους 43 βαθμούς Κελσίου. Στην περιοχή του Μπορντό καταγράφηκαν 41,9°C, ενώ στο Πουατιέ η θερμοκρασία άγγιξε τους 41,2°C, ξεπερνώντας το προηγούμενο ιστορικό ρεκόρ που είχε σημειωθεί το 1947.
Στο Παρίσι, όπου η θερμοκρασία αγγίζει τους 39°C, κάτοικοι και επισκέπτες αναζητούν τρόπους να προστατευθούν από τη ζέστη, ενώ ειδικά συστήματα υδρονέφωσης λειτουργούν σε κεντρικά σημεία της πόλης.
Η κατάσταση έχει οδηγήσει τις γαλλικές αρχές στη λήψη έκτακτων μέτρων, με 49 από τα 96 διοικητικά διαμερίσματα της χώρας να βρίσκονται στο ανώτατο επίπεδο συναγερμού.
Παράλληλα, περίπου 2.700 σχολεία ανέστειλαν τη λειτουργία τους ή προχώρησαν σε τροποποίηση του ωραρίου τους για την προστασία μαθητών και εκπαιδευτικών.
Ανησυχία προκαλεί και η αύξηση των πνιγμών, καθώς πολλοί πολίτες αναζητούν διέξοδο από τη ζέστη σε θάλασσες, ποτάμια και λίμνες. Μέσα σε ένα μόνο εικοσιτετράωρο καταγράφηκαν 13 θάνατοι από πνιγμό στη Γαλλία, με τις αρχές να καλούν τους πολίτες να κολυμπούν αποκλειστικά σε οργανωμένες και φυλασσόμενες παραλίες.
Το κύμα καύσωνα επηρεάζει επίσης την Ισπανία, τη Βρετανία και την Ιταλία. Στο Σαν Σεμπαστιάν της βόρειας Ισπανίας οι θερμοκρασίες αναμένεται να φτάσουν τους 40°C, ενώ στη Βρετανία οι μετεωρολόγοι προειδοποιούν για νέα ρεκόρ θερμοκρασιών μέσα στον Ιούνιο. Στην Ιταλία, 12 περιφέρειες έχουν τεθεί σε κατάσταση κόκκινου συναγερμού λόγω των ακραίων καιρικών συνθηκών.
Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι η Ευρώπη θερμαίνεται με ρυθμό υπερδιπλάσιο από τον παγκόσμιο μέσο όρο, γεγονός που καθιστά τα κύματα καύσωνα ολοένα και συχνότερα και πιο έντονα. Το τρέχον φαινόμενο αποτελεί το δεύτερο ισχυρό κύμα ζέστης που πλήττει την ήπειρο μέσα σε λιγότερο από έναν μήνα, εντείνοντας τις ανησυχίες για τις συνέπειες της κλιματικής αλλαγής.
Παρότι η Ελλάδα επηρεάζεται από υψηλές θερμοκρασίες, μέχρι στιγμής παραμένει εκτός των ακραίων φαινομένων που καταγράφονται σε χώρες της δυτικής και κεντρικής Ευρώπης.
Ωστόσο, οι αρμόδιες αρχές παρακολουθούν στενά την εξέλιξη των καιρικών συνθηκών, καθώς οι μετεωρολόγοι προειδοποιούν ότι τα κύματα καύσωνα ενδέχεται να γίνουν συχνότερα και πιο έντονα τα επόμενα χρόνια.
