Μια σχεδόν δίμηνη εκστρατεία βομβαρδισμού των ΗΠΑ στην Υεμένη προκάλεσε σοβαρές ζημιές στους Χούθι, οι οποίοι είναι προσκείμενοι στο Ιράν, αλλά Αμερικανοί αξιωματούχοι και ειδικοί προειδοποιούν ότι η ομάδα αναμένεται να παραμείνει ένας ενοχλητικός αντίπαλος παρά την κατάπαυση του πυρός που ανακοίνωσε την Τρίτη η Ουάσινγκτον.
Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι οι αμερικανικές δυνάμεις θα σταματήσουν να βομβαρδίζουν τους Χούθι επειδή συμφώνησαν να σταματήσουν να επιτίθενται σε κρίσιμες θαλάσσιες οδούς βάσει μιας συμφωνίας που το Ομάν δήλωσε ότι μεσολάβησε.
Ενώ ο επικεφαλής διαπραγματευτής των Χούθι επιβεβαίωσε την κατάπαυση του πυρός στο Reuters, δεν απέκλεισε επιθέσεις σε πλοία ή στόχους που συνδέονται με το Ισραήλ. Οι Χούθι υποστηρίζουν ότι ενεργούν σε ένδειξη αλληλεγγύης με τους Παλαιστίνιους της Γάζας.
Τον Μάρτιο, ο Τραμπ διέταξε το Πεντάγωνο να εντείνει τις επιθέσεις εναντίον των Χούθι, σε μια επιχείρηση γνωστή ως Rough Rider. Έκτοτε, ο στρατός των ΗΠΑ λέει ότι έχει χτυπήσει περισσότερους από 1.000 στόχους και λέει ότι έχει σκοτώσει εκατοντάδες μαχητές της ομάδας μαζί με ορισμένους στρατιωτικούς ηγέτες. Αλλά μετά από εβδομάδες εντατικών αμερικανικών επιθέσεων, οι Χούθι, οι οποίοι ελέγχουν το μεγαλύτερο μέρος της Υεμένης για σχεδόν μια δεκαετία, κατάφεραν να χτυπήσουν το αεροδρόμιο Μπεν Γκουριόν του Ισραήλ την Κυριακή, σε μια δραματική απεικόνιση της ανθεκτικότητάς τους.
«(Αυτή η επιχείρηση δείχνει) ότι οι Χούθι μπορούν να επιβιώσουν σχεδόν από οποιαδήποτε εκστρατεία βομβαρδισμού», δήλωσε ένας Αμερικανός αξιωματούχος, μιλώντας υπό τον όρο της ανωνυμίας.
Η ομάδα είχε πραγματοποιήσει πάνω από 100 επιθέσεις σε ναυτιλιακές οδούς από τότε που ξεκίνησε ο πόλεμος του Ισραήλ με τη Χαμάς τον Οκτώβριο του 2023.
Σύμφωνα με τη συμφωνία, το Ομάν ανέφερε στην ανακοίνωσή του, ούτε οι ΗΠΑ ούτε οι Χούθι θα στοχεύσουν ο ένας τον άλλον, συμπεριλαμβανομένων των αμερικανικών πλοίων στην Ερυθρά Θάλασσα και στο Στενό Μπαμπ αλ-Μαντάμπ.
Οι Χούθι υπέμειναν σχεδόν μια δεκαετία σφοδρών επιθέσεων που εξαπέλυσε ένας στρατιωτικός συνασπισμός υπό την ηγεσία της Σαουδικής Αραβίας, αλλά κατάφεραν να ανασυγκροτηθούν σε σημείο που θα μπορούσαν να απειλήσουν το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ και το Ισραήλ.
Ο Michael Knights, ειδικός στην Υεμένη στο think tank Washington Institute for Near East Policy, δήλωσε ότι η ομάδα θα μπορούσε να ανακάμψει εάν συνεχίσει να έχει όπλα από τον σύμμαχό της το Ιράν.
Υπό την κυβέρνηση Τζο Μπάιντεν, οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Βρετανία ανταπέδωσαν με αεροπορικές επιδρομές σε στόχους των Χούθι σε μια προσπάθεια να διατηρήσουν ανοιχτή την εμπορική διαδρομή της Ερυθράς Θάλασσας - την διαδρομή για περίπου το 15% της παγκόσμιας ναυτιλιακής κίνησης.
Ο Τραμπ αποφάσισε να εντείνει τις αεροπορικές επιδρομές εναντίον των Χούθι.
Από τον περασμένο μήνα, οι εκτοξεύσεις βαλλιστικών πυραύλων από τους Χούθι μειώθηκαν κατά 69%, ενώ οι επιθέσεις με μη επανδρωμένα αεροσκάφη μειώθηκαν κατά περισσότερο από 50% από την έναρξη της εκστρατείας, σύμφωνα με τον αμερικανικό στρατό.
Ωστόσο, η επίθεση της ομάδας στο Ισραήλ την Κυριακή έδειξε ότι μπορεί ακόμα να προκαλέσει χάος και να κλιμακώσει τις εντάσεις στην περιοχή. Το Ισραήλ ανταπέδωσε εξαπολύοντας αεροπορικές επιδρομές στο λιμάνι Χοντέιντα της Υεμένης και στο κύριο αεροδρόμιό της στη Σαναά.
Την περασμένη εβδομάδα, ένα αμερικανικό αεροσκάφος F-18 και ο ρυμουλκός του έπεσαν στη θάλασσα από ένα αεροπλανοφόρο στην Ερυθρά Θάλασσα.
Ενώ το συμβάν βρίσκεται ακόμη υπό διερεύνηση, αξιωματούχοι δήλωσαν στο Reuters ότι το αεροπλανοφόρο Harry S. Truman αναγκάστηκε να κάνει μια απότομη στροφή λόγω μιας επίθεσης των Χούθι στην περιοχή. Ένα δεύτερο F-18 βγήκε από την πλευρά του αεροπλανοφόρου στη θάλασσα την Τρίτη.
Η εκστρατεία των Χούθι ήταν επίσης δαπανηρή για τον αμερικανικό στρατό. Το κόστος της επιχείρησης πιθανότατα θα μετρηθεί σε δισεκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με έναν Αμερικανό αξιωματούχο.
Οι Χούθι έχουν επίσης καταρρίψει επτά αμερικανικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη MQ-9 -- αξίας δεκάδων εκατομμυρίων δολαρίων το καθένα -- στην Υεμένη ή γύρω από αυτήν από τότε που ανέλαβε τα καθήκοντά του ο Τραμπ.
