Η αντάξια κινηματογραφικού θρίλερ εξαφάνιση του Πριγκόζιν δεν στάθηκε αρκετή για να παροπλίσει το εκτεταμένο δίκτυο παραπληροφόρησης που είχε στήσει μέσω κοινωνικών δικτύων με στόχο τις ΗΠΑ και με την, ηθελημένη ή αθέλητη, συνδρομή λογαριασμών Αμερικανών ακροδεξιών. Με το ξέσπασμα των φονικών φωτιών στη νήσο Μάουι στη Χαβάη τα κοινωνικά δίκτυα πλημμύρισαν fake news, που απέδιδαν την καταστροφή στη χρήση μυστικού όπλου από την αμερικανική κυβέρνηση. Μόνο που αυτά τα fake news αποδίδονται πλέον και στους Κινέζους, και μάλιστα με χρήση Τεχνητής Νοημοσύνης.
Σε μια σειρά φαινομενικά ανώδυνων προφίλ στο X (πρώην Twitter) άρχισε να κυκλοφορεί μια φωτογραφία που έδειχνε κάτι σαν φωτεινή ακτίνα, που υποτίθεται πως ήταν ένα μυστικό όπλο τύπου λέιζερ υπό την επωνυμία Direct Energy Weapon. Η εν λόγω θεωρία συνωμοσίας κυκλοφόρησε και σε περιφερειακό αμερικανικό ιστότοπο υποστήριξης του Τραμπ, ο οποίος διέσπειρε ανάλογες φήμες για τις φωτιές στην Καλιφόρνια και στην Αυστραλία. Αντίστοιχες θεωρίες συνωμοσίας κυκλοφόρησαν στην Ιταλία με ανάρτηση φωτογραφιών στο facebook, που απέδιδαν τις πλημμύρες στην Εμίλια Ρομάνια στη δράση αεροσκαφών που χειραγωγούν το κλίμα, ενώ και ο φονικός σεισμός στο Μαρόκο αποδόθηκε στην υπέρπτηση νατοϊκού αεροσκάφους.
Σε όλες τις περιπτώσεις αποδείχθηκε ότι κάποιες προϋπάρχουσες και άσχετες φωτογραφίες αλλοιώθηκαν προκειμένου να δημιουργηθούν οι ψευδείς εντυπώσεις. Μάλιστα, αφού εντοπίστηκε από το AP, ένας χρήστης παραδέχθηκε στο πρακτορείο ότι η φωτογραφία που είχε αναρτήσει δεν ήταν από τη Χαβάη, αλλά από έκρηξη σε διυλιστήριο στο Οχάιο. Η δε φωτεινή ακτίνα προερχόταν από την εκτόξευση πυραύλου Falcon 9 του SpaceX και είχε αναρτηθεί το 2018 στον ίδιο τον επίσημο λογαριασμό του SpaceX στο Instagram.
Η ανησυχία αυξήθηκε όταν σειρά Αμερικανών ερευνητών (Microsoft, Recorded Future, Rand Corporation, NewsGuard, Πανεπιστήμιο του Μέριλαντ) διαπίστωσε ότι παράλληλα διοχετεύτηκαν σε μέσα κοινωνικής δικτύωσης φωτογραφίες που είχαν δημιουργηθεί μέσω Τεχνητής Νοημοσύνης (Τ.Ν.) και επομένως ήταν πολύ πιο δύσκολο να αποκαλυφθούν από τα εξειδικευμένα στην αποκάλυψη fake news ΜΜΕ. Έκθεση της Microsoft, την οποία επικαλέστηκαν οι New York Times, απέδωσε τις κατασκευασμένες με Τ.Ν. φωτογραφίες σε μηχανισμούς παραπληροφόρησης που εκκινούν από την Κίνα. «Δεν έχουμε άμεσες αποδείξεις για συντονισμό μεταξύ Κίνας και Ρωσίας σε αυτές τις εκστρατείες, αλλά σίγουρα διαπιστώνουμε ευθυγράμμιση και κάποιου είδους συγχρονισμό» δήλωσε στους NYT ο William Marcellino, ερευνητής του Rand και συγγραφέας μιας νέας έκθεσης που προειδοποιεί ότι η Τεχνητή Νοημοσύνη θα διευκολύνει ένα «κρίσιμο άλμα» στις παγκόσμιες επιχειρήσεις παραπληροφόρησης. Σύμφωνα με το Recorded Future, το περιεχόμενο που διοχέτευσαν οι Κινέζοι συχνά απηχούσε -και ενίσχυε- αναρτήσεις Αμερικανών συνωμοσιολόγων και εξτρεμιστών.
Το Κέντρο Ανάλυσης Απειλών της Microsoft εντόπισε αναρτήσεις σε μεγάλες πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης σε 31 γλώσσες (από γαλλικά και γερμανικά μέχρι γκουαρανί). Επισημαίνοντας ότι αυτές οι φωτογραφίες «δεν φαίνεται να υπάρχουν αλλού στο Διαδίκτυο», η Microsoft τονίζει πως οι «συγκεκριμένες εικόνες που παράγονται από Τεχνητή Νοημοσύνη φαίνεται να χρησιμοποιούνται αποκλειστικά» από τους κινεζικούς λογαριασμούς.
Ειδικοί σε θέματα πληροφορικής επισημαίνουν στους NYT ότι τα fake news για τις φωτιές στη Χαβάη χρησίμευσαν στην Κίνα για να στηθούν ψεύτικα προφίλ, που θα δραστηριοποιηθούν ενόψει των αμερικανικών εκλογών, καθώς οι αναλυτές στην Ουάσινγκτον έχουν πειστεί ότι το Πεκίνο ευνοεί την επανεκλογή Τραμπ και σε αυτό το πλαίσιο σχεδιάζει μια εκτεταμένη καμπάνια παραπληροφόρησης. Και να πεις ότι δεν είχαν προειδοποιήσει οι ειδικοί για τη δυνητικά καταστροφική χρήση της Τ.Ν. στην ενημέρωση…
