Βύθισε στο πένθος τη Βενεζουέλα και όλη τη Λατινική Αμερική η χθεσινή είδηση του θανάτου του Ούγκο Τσάβες, που άφησε την τελευταία του πνοή σε ηλικία 58 ετών ύστερα από μάχη δύο χρόνων με τον καρκίνο.
Ο πρόεδρος της Βενεζουέλας νοσηλευόταν εδώ και δύο εβδομάδες στο στρατιωτικό νοσοκομείο του Καράκας και η κατάσταση της υγείας του είχε επιδεινωθεί ύστερα από τη λοίμωξη του αναπνευστικού. Νωρίτερα είχε νοσηλευτεί για μήνες στην Αβάνα, όπου υποβλήθηκε τον Δεκέμβριο στην τελευταία χειρουργική επέμβαση, που όμως είχε σοβαρές επιπλοκές. Παρά την προσωρινή σταθεροποίηση της υγείας του, τα αποτελέσματα των εξετάσεων που έκανε ο Τσάβες στις 22 Φεβρουαρίου έδειξαν μετάσταση του καρκίνου σε τέτοιο βαθμό που είχε επηρεαστεί το 35% του αριστερού πνεύμονα, γεγονός που δεν άφηνε ελπίδες για την ανάνηψη του Βενεζουελάνου ηγέτη.
Την ανακοίνωση του θανάτου του έκανε σε τηλεοπτικό διάγγελμά του ο αντιπρόεδρος της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο, που έχει αναλάβει προσωρινά καθήκοντα προέδρου, και, σύμφωνα με το Σύνταγμα, "εντός 30 ημερών το έθνος οφείλει να προβεί σε εκλογές για την ανάδειξη του νέου προέδρου". Στο άκουσμα του θανάτου του Τσάβες, χιλιάδες πολίτες συγκεντρώθηκαν έξω από το στρατιωτικό νοσοκομείο φωνάζοντας συνθήματα υπέρ του προέδρου. Στη χώρα έχει κηρυχθεί επίσημο επταήμερο πένθος και όλες οι δημόσιες υπηρεσίες και οι ιδιωτικές επιχειρήσεις θα σταματήσουν μέχρι την Παρασκευή, ημέρα που θα κηδευτεί ο πρόεδρος της Βενεζουέλας, η σορός του οποίου από σήμερα πιθανότατα θα εκτεθεί σε λαϊκό προσκήνυμα.
"Ο Τσάβες ζει"
Ποικίλες αντιδράσεις έχει προκαλέσει ο θάνατος του Ούγκο Τσάβες, αποδεικνύοντας πόσο αγαπητή και ταυτόχρονα μισητή ήταν η προσωπικότητα του Λατινοαμερικανού ηγέτη.
Στο εσωτερικό της Βενεζουέλας, μόλις έγινε γνωστό ότι ο πρόεδρος έχασε τη μάχη για τη ζωή, ξέσπασαν δημόσιες εκδηλώσεις λατρείας και πένθους για την απώλεια του, με χιλιάδες πολίτες να δακρύζουν και να φωνάζουν συνθήματα όπως "Ο Τσάβες ζει, ο αγώνας συνεχίζεται". Από την άλλη, στο στρατόπεδο της αντιπολίτευσης η είδηση προκάλεσε αίσθηση ανακούφισης και ευτυχίας και, παρά την έκκληση του ηγέτη της αντιπολίτευσης, Ενρίκε Καπρίλες, για την ενότητα, πολλοί γιόρτασαν το τέλος του "δικτάτορα", όπως συνήθιζαν να τον χαρακτηρίζουν.
Παγωμένη είναι και η διεθνής κοινότητα από τον χαμό του Τσάβες. Στις ΗΠΑ, ο προέδρος Ομπάμα εξέφρασε την ελπίδα να υπάρξει μια εποικοδομητική σχέση με τη μελλοντική κυβέρνηση της Βενεζουέλας δηλώνοντας ότι "σε μια εποχή που η Βενεζουέλα άρχισε ένα νέο κεφάλαιο στην ιστορία της, οι Ηνωμένες Πολιτείες συνεχίζουν να υποστηρίζουν τις δημοκρατικές αρχές, το κράτος δικαίου και τον σεβασμό των ανθρωπίνων δικαιωμάτων". Δεν έλειψαν και οι κλινικές δηλώσεις, όπως αυτή του προέδρου της Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων της Βουλής των Αντιπροσώπων, Εντ Ρόις, που δεν δίστασε να δηλώσει ότι "ο Ούγκο Τσάβες ήταν ένας τύρρανος που ανάγκασε τη Βενεζουέλα να ζει με φόβο". Δεν λείπουν βέβαια και οι θεωρίες της συνωμοσίας, που θέλουν τις ΗΠΑ να εμπλέκονται στον θάνατο του Τσάβες, γεγονός που διαψεύστηκε επίσημα από το Στέιτ Ντεπάρτμεντ.
Αντιδράσεις και συλλυπητήρια
Στην αντίπερα όχθη, ο πρόεδρος της Ρωσίας, Βλαντίμιρ Πούτιν, στο συλλυπητήριο τηλεγράφημά του δήλωσε "ήταν ένας άνθρωπος ξεχωριστός και δυνατός, που κοιτούσε στο μέλλον και που ήταν πάντα εξαιρετικά απαιτητικός με τον εαυτό του" υπογραμμίζοντας ότι "ο ηγέτης της Βενεζουέλας ήταν στενός φίλος της Ρωσίας", ο οποίος επέτρεψε να τεθούν "γερές βάσεις για μια συνεργασία μεταξύ Ρωσίας και Βενεζουέλας, να εδραιωθούν δυναμικές πολιτικές επαφές και να ξεκινήσει η υλοποίηση μεγάλων ανθρωπιστικών και οικονομικών προγραμμάτων" ανάμεσα στις δύο χώρες.
Ένας άλλος "φίλος" του ηγέτη της Βενεζουέλας, ο πρόεδρος του Ιράν, Μαχμούτ Αχμαντινετζάντ, όπως αναφέρει στη συλλυπητήρια επιστολή του που αναρτήθηκε στην ιστοσελίδα της ιρανικής προεδρίας, "αποχαιρέτησε σήμερα έναν υπερασπιστή των επαναστατικών αξιών", "έναν μάρτυρα που υπηρέτησε τον λαό του και προστάτευσε τις ανθρωπιστικές και επαναστατικές αξίες".
Σε μια πρώτη αντίδραση, η Κίνα, μέσω της εκπροσώπου της κινεζικής διπλωματίας Χουά Τσουνγίνγκ, έκανε λόγο για "έναν μεγάλο φίλο, τον πρόεδρο Ούγκο Τσάβες, έναν μεγάλο ηγέτη της Βενεζουέλας και μεγάλο φίλο του κινεζικού λαού, που συνέβαλε σημαντικά στην οικοδόμηση φιλικών και επωφελών σχέσεων μεταξύ Κίνας και Βενεζουέλας".
Στην Ευρώπη, ο πρόεδρος της Γαλλίας, Φρανσουά Ολάντ, υπογράμμισε ότι Ούγκο Τσάβες «σημάδεψε βαθιά την ιστορία της χώρας του».
Στις Βρυξέλλες, ο πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου Χέρμαν βαν Ρομπάι και ο πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ζοζέ Μανουέλ Μπαρόζο εξέφρασαν τη "θλίψη" τους για τον θάνατο του προέδρου της Βενεζουέλας χαιρετίζοντας "την κοινωνική ανάπτυξη" που έφερε στη χώρα του. "Η Βενεζουέλα ξεχώρισε για την κοινωνική ανάπτυξή της και για τη συμβολή της στην περιφερειακή ολοκλήρωση της Νότιας Αμερικής", επισημαίνουν οι δύο Ευρωπαίοι αξιωματούχοι.
Στο Βερολίνο, ο υπουργός Εξωτερικών της Γερμανίας, Γκίντο Βεστερβέλε, εξέφρασε την ευχή η Βενεζουέλα να εγκαινιάσει "μια νέα εποχή" μετά τον θάνατο του προέδρου της. "Ο θάνατος του Ούγκο Τσάβες είναι μια βαθιά τομή για τη Βενεζουέλα. Συμπαριστάμεθα στον πόνο της οικογένειας και στο πένθος του λαού της Βενεζουέλας", ανέφερε ο Βεστερβέλε.
Στο Λονδίνο, ο Βρετανός υπουργός Εξωτερικών, Γουίλιαμ Χέιγκ, εξέφρασε επίσης τη λύπη του για τον θάνατο του Τσάβες λέγοντας πως "ως πρόεδρος της Βενεζουέλας επί 14 χρόνια άφησε τη σφραγίδα του στη χώρα του και πέρα από αυτή".
Στη Νέα Υόρκη, ο γενικός γραμματέας του ΟΗΕ Μπαν Κι Μουν απέτισε φόρο τιμής στον Ούγκο Τσάβες, υπογραμμίζοντας πως κατάφερε να "ανταποκριθεί στις προσδοκίες και τις προκλήσεις" της πατρίδας του. Ο Τσάβες "έδωσε μια σημαντική ώθηση στην ανάπτυξη δημιουργώντας ένα λατινοαμερικανικό όραμα, δείχνοντας την αλληλεγγύη του προς όλα τα άλλα έθνη του ημισφαιρίου", δήλωσε χαρακτηριστικά ο Μπαν.
