Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Άντονι Μπλίνκεν ανέβαλε την επίσκεψή του στην Κίνα, μετά τον εντοπισμό του κινεζικού κατασκοπευτικού αερόστατου, σύμφωνα με της ΗΠΑ, που πετά στον εναέριο χώρο της, όπως δήλωσε Αμερικανός αξιωματούχος. Το περιστατικό έχει πυροδοτήσει την έντονη αντίδραση των ΗΠΑ.
Το ABC News επικαλούμενο Αμερικανό αξιωματούχο δήλωσε ότι ο Μπλίνκεν δεν ήθελε να μεγεθύνει την κατάσταση ακυρώνοντας την επίσκεψή του, αλλά και ότι δεν ήθελε το περιστατικό με το αερόστατο να κυριαρχήσει στις συναντήσεις του με Κινέζους αξιωματούχους.
Η Κίνα, όπως μεταδίδει το Reuters, εξέφρασε νωρίτερα τη λύπη της για το γεγονός ότι ένα «ιδιωτικό», όπως το αποκάλεσε, αερόστατο είχε εισέλθει σε αμερικανικό έδαφος αφού εξετράπη της πορείας του, περιστατικό που προκάλεσε σάλο στις Ηνωμένες Πολιτείες.
«Έχουμε λάβει γνώση της ανακοίνωσης που η ΛΔΚ (Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας) εκφράζει την λύπη της, αλλά η παρουσία αυτού του μπαλονιού στον εναέριο χώρο μας αποτελεί ξεκάθαρη παραβίαση της κυριαρχίας μας καθώς και του διεθνούς δικαίου και είναι απαράδεκτο που συνέβη κάτι τέτοιο», είπε ο αξιωματούχος σε τηλεφωνική επικοινωνία με δημοσιογράφους.
«Μετά από διαβουλεύσεις με τους διυπηρεσιακούς εταίρους μας καθώς και με το Κογκρέσο, καταλήξαμε στο συμπέρασμα ότι οι συνθήκες δεν είναι κατάλληλες αυτή τη στιγμή για να ταξιδέψει ο υπουργός Μπλίνκεν στην Κίνα», συμπλήρωσε ο αξιωματούχος
Ο εκπρόσωπος του Πενταγώνου ταξίαρχος της Πολεμικής Αεροπορίας Πάτρικ Ράιντερ δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι η κυβέρνηση παρακολουθεί ένα αερόστατο επιτήρησης σε μεγάλο ύψος πάνω από τις ηπειρωτικές Ηνωμένες Πολιτείες και δήλωσε ότι «ταξιδεύει σε ύψος πολύ πάνω από την εμπορική εναέρια κυκλοφορία και δεν αποτελεί στρατιωτική ή φυσική απειλή για τους ανθρώπους στο έδαφος».
Οι στρατιωτικοί των ΗΠΑ εξέτασαν το ενδεχόμενο να καταρρίψουν το αερόστατο πάνω από τη Μοντάνα, με τον πρόεδρο Τζο Μπάιντεν να αποφασίζει τελικά να μην προχωρήσει η επιχείρηση, λόγω του κινδύνου για την ασφάλεια από τα συντρίμμια.
Ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Τομ Κότον είχε καλέσει τον Μπλίνκεν να ακυρώσει το ταξίδι του, ενώ ο Ρεπουμπλικανός πρώην πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, ανήρτησε στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης Truth την φράση «SHOOT DOWN THE BALLOON!».
Σε ανακοίνωσή του την Παρασκευή, το υπουργείο Εξωτερικών της Κίνας ανέφερε ότι το αερόστατο προοριζόταν για πολιτικούς μετεωρολογικούς και άλλους επιστημονικούς σκοπούς και ότι λυπάται που το αερόστατο εισήλθε στον εναέριο χώρο των ΗΠΑ.
Δήλωσε επίσης ότι θα βρίσκεται σε συνεχή επικοινωνία με τις ΗΠΑ «για να χειριστεί σωστά» την απροσδόκητη κατάσταση. Εκπρόσωπος της κινεζικής κυβέρνησης δήλωσε νωρίτερα ότι "η Κίνα δεν έχει καμία πρόθεση να παραβιάσει το χερσαίο έδαφος και τον εναέριο χώρο οποιασδήποτε κυρίαρχης χώρας".
