Το Politico αποκαλύπτει ότι ο Όμιλος Wagner, μια παραστρατιωτική οργάνωση που συνδέεται με τη Ρωσία, επεκτείνει τα μεταλλευτικά της έργα στην Αφρική για να φέρει εκατομμύρια ώστε να στηρίξει τις στρατιωτικές της επιχειρήσεις στην Ουκρανία. Πηγή του Politico δυτικός αξιωματούχος και αμερικανικό τηλεγράφημα που περιήλθε στην κατοχή του.
Τον τελευταίο χρόνο, η Wagner έχει επεκτείνει σημαντικά το έργο της στην Κεντροαφρικανική Δημοκρατία και ενδέχεται να δει τα κέρδη από την εξόρυξη να εκτοξεύονται σε σχεδόν 1 δισεκατομμύριο δολάρια, σύμφωνα με τον αξιωματούχο και το διπλωματικό τηλεγράφημα. Η χρηματοδότηση πιθανότατα χρησιμοποιείται από την παραστρατιωτική οργάνωση για την απόκτηση νέων όπλων και μαχητών, σύμφωνα με τον δυτικό αξιωματούχο.
Ο Όμιλος Wagner, που ανήκει στον Ρώσο ολιγάρχη Γιεβγκένι Πριγκόζιν, συμμετέχει σε παραστρατιωτικές δραστηριότητες σε όλο τον κόσμο, μεταξύ άλλων στην Αφρική και τη Μέση Ανατολή, και δραστηριοποιείται όλο και περισσότερο στα μέτωπα της Ουκρανίας. Το Κρεμλίνο αρνείται οποιαδήποτε επίσημη σχέση με την Wagner.
Αμερικανοί αξιωματούχοι προειδοποιούν εδώ και χρόνια ότι ο Wagner χρησιμοποιεί τα κέρδη από την εξόρυξη για να βοηθήσει να στηριχθεί το ρωσικό κράτος εν μέσω δυτικών κυρώσεων. Οι λεπτομέρειες σχετικά με τα έργα στην Κεντροαφρικανική Δημοκρατία δείχνουν ότι οι προσπάθειες εξόρυξης του Βάγκνερ γίνονται όλο και πιο επικερδείς για την οργάνωση και δημιουργούν έναν αγωγό χρηματοδότησης για τον πόλεμο της Ρωσίας κατά της Ουκρανίας.
Ο όμιλος Wagner εγκαταστάθηκε στην Κεντροαφρικανική Δημοκρατία το 2018, δημιουργώντας ένα πολιτιστικό κέντρο και συνάπτοντας διάφορες συμφωνίες για να βοηθήσει στην εξασφάλιση των χώρων εξόρυξης, μεταξύ άλλων στο ορυχείο χρυσού Ndassima που βρίσκεται κοντά στην πόλη Bambari στο κέντρο της χώρας. Από τότε η Wagner έχει μετατρέψει το άλλοτε βιοτεχνικής οργάνωσης ορυχείο σε ένα τεράστιο συγκρότημα, σύμφωνα με το τηλεγράφημα που είδε το Politico.
Το ορυχείο εκτείνεται σε οκτώ ζώνες παραγωγής σε διάφορα στάδια ανάπτυξης με την μεγαλύτερη να εκτιμάται ότι έχει βάθος περίπου πάνω από 200 πόδια. Οι ΗΠΑ εκτιμούν ότι η Wagner συμβάλλει στην κατασκευή του χώρου για μακροχρόνια εκμετάλλευση και έχει οχυρώσει το ορυχείο, κατασκευάζοντας γέφυρες στις διαβάσεις ποταμών και με αντιαεροπορικά πυροβόλα που τοποθετούνται σε φορτηγά σε καίρια σημεία.
«Το γεγονός ότι εγκαθιδρύουν μια διευρυμένη επιχείρηση εξόρυξης, ότι καταρτίζουν αυτά τα μακροπρόθεσμα σχέδια, νομίζω ότι δείχνει πραγματικά πόσο έχουν ενσωματωθεί με τον τοπικό στρατό και το επίπεδο εξάρτησης που έχει η κυβέρνηση της Κεντροαφρικανικής Δημοκρατίας από αυτούς», δήλωσε η Κατρίνα Ντόξι (Catrina Doxsee), αναπληρώτρια διευθύντρια και συνεργάτης του Προγράμματος Διακρατικών Απειλών στο Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Σπουδών, ένα think tank με έδρα την Ουάσινγκτον.
Σύμφωνα με το τηλεγράφημα, η Κεντροαφρικανική Δημοκρατία αρνείται πλέον να χορηγήσει άδειες πτήσης μη επανδρωμένων αεροσκαφών στους κυανόκρανους του ΟΗΕ στη χώρα, σύμφωνα με το τηλεγράφημα. Αρκετά από αυτά έχουν δεχθεί πυρά από τον στρατό της. Αμερικανοί αξιωματούχοι πιστεύουν ότι αυτό είναι ένα σημάδι ότι ο όμιλος Wagner αποκτά πολιτικό έλεγχο στη χώρα, αναφέρει το τηλεγράφημα.
Η Wagner έχει ιστορικό χρήσης βίας για να προωθήσει τα μεταλλευτικά της συμφέροντα στην Αφρική. Το 2020, έστειλε μαχητές στο ορυχείο Ndassima για να ασφαλίσει την περιοχή. Το 2021, η ομάδα κατηγορήθηκε ότι εκτέλεσε με συνοπτικές διαδικασίες αντάρτες και άλλους ανθρώπους που ζούσαν στην περιοχή για να τους εκδιώξει από τα σπίτια τους προκειμένου να αναπτύξει το ορυχείο. Έκτοτε, ο Βάγκνερ δραστηριοποιείται υπό την κάλυψη μιας εταιρείας που είναι εγγεγραμμένη στη Μαδαγασκάρη, σύμφωνα με το τηλεγράφημα.
