Την ώρα που οι καπιταλιστικοί και ιμπεριαλιστικοί ανταγωνισμοί παντού στον πλανήτη βρίσκονται σε έξαρση απειλώντας την ανθρωπότητα με νέους πολέμους και αδιέξοδες συγκρούσεις στο όνομα «ιδεωδών» που εξυπηρετούν συμφέροντα και μόνο, οι ενδείξεις της εφιαλτικής περιβαλλοντικής καταστροφής που προκαλεί η κλιματική κρίση είναι πλέον εξόφθαλμες.
Στο δυτικό κομμάτι των ΗΠΑ, η ξηρασία αποτελεί εδώ και δύο δεκαετίες τον κύριο υπαίτιο παράγοντα του αργού περιβαλλοντικού θανάτου ενός μεγάλου τμήματος της Καλιφόρνιας, που με τη σειρά του οδηγεί σε φυσικές καταστροφές μεγάλης κλίμακας, όπως οι γιγάντιες δασικές πυρκαγιές. Με την κλιματική κρίση να επιτείνει την ξηρασία και να επιδεινώνει τις συνέπειές της στο φυσικό περιβάλλον, η περιοχή βιώνει μια άνευ προηγουμένη περιβαλλοντική κατάρρευση.
Οι επιστήμονες καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι η αμερικανική Δύση έχει βυθιστεί τις τελευταίες δύο δεκαετίες σ’ αυτό που χαρακτηρίζουν ως την πιο ακραία υπερξηρασία των τελευταίων τουλάχιστον 1.200 ετών! Είναι ενδεικτικό ότι στις 11 Ιουλίου πέρυσι ένας μετεωρολογικός σταθμός στο Στοουβπάιπ Ουέλς, στο βόρειο τμήμα του εθνικού πάρκου της Κοιλάδας του Θανάτου, κατέγραψε μέση θερμοκρασία εικοσιτετραώρου σχεδόν 48 βαθμών Κελσίου, την υψηλότερη που έχει παρατηρηθεί ποτέ στη Γη.
Έρχονται τα χειρότερα
Σε μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε τη Δευτέρα, οι ερευνητές σημειώνουν επίσης ότι η ανθρωπογενής κλιματική αλλαγή αποτελεί σημαντική αιτία επιβάρυνσης των καταστροφικών επιπτώσεων της ξηρασίας στο περιβάλλον, ενώ ταυτόχρονα οδηγεί σε μια ζοφερή πρόγνωση: ακόμη πιο ξηρές δεκαετίες έπονται.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η τρέχουσα περίοδος ξηρασίας στην αμερικανική Δύση δεν θα ήταν τόσο σοβαρή δίχως την υπερθέρμανση του πλανήτη. Εκτίμησαν πως το 42% της σοβαρότητας της κρίσης αποδίδεται στις υψηλότερες θερμοκρασίες που προκαλούνται από τα αέρια του θερμοκηπίου που συσσωρεύονται στην ατμόσφαιρα.
Με μια επιστημονική μέθοδο που βασίστηκε στη μελέτη δειγμάτων ξύλου, «ανασυντέθηκαν» μεγάλες περιόδους ξηρασίας στο νοτιοδυτικό τμήμα της βόρειας Αμερικής από το έτος 800 μ.Χ. μέχρι σήμερα. Οι επιστήμονες διαπίστωσαν από την ανάλυση των δεδομένων ότι η ξηρασία της περιοχής κατά τον τελευταίο αιώνα έχει ξεπεράσει σε σοβαρότητα τη μεγάλη ξηρασία που έπληξε την περιοχή στα τέλη του 14ου αιώνα. Το γεγονός αυτό καθιστά τα τελευταία είκοσι δύο χρόνια ως την πιο ξηρή χρονική περίοδο που έχει βιώσει ποτέ η αμερικανική Δύση. Οι συγγραφείς της μελέτης κατέληξαν επίσης στο συμπέρασμα ότι οι ξηρές συνθήκες πιθανότατα θα συνεχιστούν και φέτος και με βάση τα μοντέλα πρόβλεψης μπορεί να επιμείνουν για χρόνια.
Δείγματα ξύλου που εξήχθησαν από χιλιάδες δέντρα επέτρεψαν στην επιστημονική ομάδα του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια υπό τον καθηγητή Παρκ Ουίλιαμς να «ανασυνθέσουν» τις εδαφικές συνθήκες που επικρατούσαν στην περιοχή πριν από αιώνες. Χρησιμοποίησαν δεδομένα από δέντρα σε περίπου 1.600 τοποθεσίες σε όλο το δυτικό κομμάτι των ΗΠΑ, από τη Μοντάνα μέχρι την Καλιφόρνια και έως τα σύνορα με το βόρειο Μεξικό.
Η μελέτη δημοσιεύτηκε τη Δευτέρα στην επιθεώρηση Nature Climate Change.
Αύξηση της θερμοκρασίας
Οι επιστήμονες κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η μέση θερμοκρασία στο νοτιοδυτικό τμήμα της βόρειας Αμερικής έχει αυξηθεί από το 2000 μέχρι σήμερα, συγκριτικά με την τιμή των προηγούμενων 50 χρόνων, κατά 1,6 βαθμούς Φαρενάιτ. Οι υψηλότερες θερμοκρασίες επιτείνουν την ξηρασία αυξάνοντας την εξάτμιση, στεγνώνοντας το έδαφος και αφήνοντας λιγότερο νερό να ρέει σε ρυάκια και ποτάμια. Είναι χαρακτηριστικό ότι η ροή του ποταμού Κολοράντο στο διάστημα 2020-2021 συρρικνώθηκε στο χαμηλότερο επίπεδο διετίας που έχει παρατηρηθεί εδώ και περισσότερο από έναν αιώνα από τότε που άρχισαν να τηρούνται αρχεία.
Οι υψηλότερες θερμοκρασίες κάνουν την ατμόσφαιρα πιο ξηρή και το έδαφος άνυδρο, καταστρέφοντας τη βλάστηση και ανατροφοδοτώντας αυτόν τον φαύλο κύκλο της περιβαλλοντικής καταστροφής.
