Το περασμένο καλοκαίρι σημαδεύτηκε από πρωτοφανή, ακραία ζέστη σε περιοχές του βορείου ημισφαιρίου όπου υπό κανονικές συνθήκες ο υδράργυρος δεν ξεπερνά συνήθως τους 21οC. Ο Καναδάς ήταν η πιο αντιπροσωπευτική περίπτωση αυτών των ακραίων συνθηκών. Στις 30 Ιουνίου 2020, ο υδράργυρος έδειξε για τρίτη συνεχόμενη ημέρα 49,6οC στην απομακρυσμένη βόρεια ορεινή πόλη Λίτον της Βρετανικής Κολούμπια. Την επόμενη ημέρα, ένας πύρινος τυφώνας σάρωσε το Λίτον και τη γύρω δασική έκταση μετατρέποντάς σε στάχτη δέντρα, άγρια ζωή και περιουσίες. Έξι μήνες μετά, στο καλοκαίρι του νότιου ημισφαιρίου, οι ενδείξεις του υδραργύρου επιβεβαιώνουν πως η τάση της ακραίας ζέστης συνεχίζεται.
Η Αυστραλία ισοφάρισε χθες την πιο καυτή ημέρα στην ιστορία της, καθώς σε μια απομακρυσμένη πόλη, παραλιακή μάλιστα, το Ονσλόου, το θερμόμετρο έδειξε θερμοκρασία 50,7οC!
Πρόκειται για ένα ρεκόρ που είχε καταγραφεί πριν από 62 χρόνια, αλλά στη Νότια Αυστραλία. Πάντως, το Ονσλόου και οι γύρω περιοχές θα μπορούσαν να δουν ξανά τα ρεκόρ αυτό να καταρρίπτεται καθώς οι θερμοκρασίες αναμένεται να αυξηθούν ελαφρά σήμερα. Κάτοικοι της περιοχής δήλωσαν στο BBC πως τα κλιματιστικά τους σταμάτησαν να λειτουργούν λόγω της υπερθέρμανσης. Η ακραία ζέστη ακολουθεί μια περίοδο εκτεταμένων πυρκαγιών στη δυτική Αυστραλία. Ένα μεγάλο πύρινο μέτωπο κοντά στον ποταμό Μάργκαρετ κατέκαψε περισσότερα από 6.000 εκτάρια βλάστησης αναγκάζοντας τους κατοίκους να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους.
Η θερμοκρασία των 50,7οC καταγράφηκε στις 14:26 τοπική ώρα. Σύμφωνα με τα τοπικά μέσα ενημέρωσης, η μέση θερμοκρασία στο Ονσλόου αυτή την εποχή του χρόνου είναι 36,5οC. Σε δύο άλλες πόλεις της δυτικής Αυστραλίας, το Μαρντί και τη Ρόεμπουρν, σημειώθηκαν επίσης θερμοκρασίες άνω των 50οC χθες.
Σύμφωνα με τον εκπρόσωπο της Μετεωρολογικής Υπηρεσίας Λουκ Χάντινγκτον, οι θερμοκρασίες αυτές είναι το αποτέλεσμα της συσσώρευσης θερμών αερίων μαζών στην περιοχή εξαιτίας της παρατεταμένης ξηρασίας. Την ίδια ώρα, καυτοί ισχυροί άνεμοι από το άνυδρο κέντρο της Αυστραλίας επιτείνουν την ξηρασία, με τους ειδικούς να αποδίδουν το φαινόμενο στην κίνηση του τροπικού κυκλώνα “Τίφανι” στο βόρειο τμήμα της χώρας. Το ρεκόρ ζέστης όλων των εποχών είχε καταγραφεί στην Αυστραλία στις 2 Ιανουαρίου 1960, με το θερμόμετρο να δείχνει 50,7 βαθμούς Κελσίου. Το προηγούμενο ρεκόρ, 50,3οC, είχε καταγραφεί το 1910.
Οι υψηλές θερμοκρασίες στη δυτική Αυστραλία σημειώνονται λίγες μέρες μετά την τελευταία έκθεση δεδομένων από το δορυφορικό σύστημα της Ε.Ε. που επιβεβαίωσε ότι τα τελευταία επτά χρόνια ήταν τα θερμότερα που έχουν καταγραφεί ποτέ στον πλανήτη.
Τα κύματα καύσωνα γίνονται όλο και πιο συχνά και ακραία ως αποτέλεσμα της ανθρωπογενούς κλιματικής αλλαγής και η μέση θερμοκρασία στον πλανήτη είναι ήδη κατά περίπου 1,2 βαθμούς υψηλότερη σε σχέση με την προβιομηχανική εποχή.
Στην τελευταία διακυβερνητική διάσκεψη του ΟΗΕ για το κλίμα, τον Νοέμβριο στη Γλασκώβη, η επιστημονική κοινότητα προειδοποίησε τους κυβερνώντες ότι η τάση αύξησης της θερμοκρασίας θα συνεχιστεί ακόμη κι αν τηρηθούν οι στόχοι της μείωσης των εκπομπών αερίων που προκαλούν το φαινόμενο του θερμοκηπίου.
