Τον Αύγουστο του 1896 ανακαλύφθηκε χρυσάφι στο Κλοντάικ. Τα νέα κυκλοφόρησαν αστραπιαία για τα δεδομένα της εποχής. Έφτασαν τον επόμενο χρόνο στο Σιάτλ και το Σαν Φρανσίσκο, πυροδοτώντας αυτό που έμεινε στην ιστορία ως ο «πυρετός του χρυσού». Πάνω από 100.000 άνθρωποι αντιμετώπισαν τα χιόνια, το δριμύ ψύχος, την πείνα, κάθε λογής αντιξοότητες για να φτάσουν στην περιοχή του Γιούκον, στον βορειοδυτικό Καναδά, κυνηγώντας το όνειρο. Πάλεψαν σαν λύκοι με τους λύκους, σαν τα θηρία μεταξύ τους. Σκότωσαν και σκοτώθηκαν. Χιλιάδες άφησαν τα κόκαλά τους στις παγωμένες ερημιές. Ο Τζακ Λόντον, που πήγε στα 21 του χρόνια στο Γιούκον ως χρυσοθήρας, αποτύπωσε το δράμα στο μνημειώδες μυθιστόρημά του «Το κάλεσμα της άγριας φύσης» (1903), ένα έργο γεμάτο αλληγορίες και συμβολισμούς.
Ένας άλλου είδους πυρετός κατέλαβε πρόσφατα τον εκατομμυριούχο Ρόντνεϊ Μπέικερ και τη σύζυγό του και τους οδήγησε στις ερημιές του Γιούκον. Μηχανεύτηκαν ολόκληρο σχέδιο όχι για να κυνηγήσουν κάποιο πλούσιο κοίτασμα χρυσού, αλλά για να παρακάμψουν τη σειρά και να εμβολιαστούν από τους πρώτους για τον κορωνοϊό. Για να το κάνουν αυτό, ταξίδεψαν μέχρι την απομονωμένη κοινότητα του Μπίβερ Κρικ, όπου ζουν καμιά εκατοστή άνθρωποι, μέλη της φυλής του Λευκού Ποταμού. Το Μπίβερ Κρικ είναι η τελευταία κοινότητα του Καναδά πριν από τα σύνορα με την αμερικανική πολιτεία της Αλάσκα. Μια κινητή εμβολιαστική μονάδα μεταφέρθηκε εκεί για τους ντόπιους, αλλά ο 55χρονος εκατομμυριούχος -άγνωστο πώς- το μυρίστηκε και κατέστρωσε το σχέδιό του. Μαζί με την 32χρονη Ρωσίδα σύζυγό του και ηθοποιό Γιεκατερίνα ξεκίνησαν από το Βανκούβερ για ένα ταξίδι 3.000 χιλιομέτρων σε αναζήτηση του πολυπόθητου εμβολίου.
Οι Μπέικερ πήγαν πρώτα στο Γουάιτχορς, την πρωτεύουσα της περιοχής Γιούκον, σχεδόν 2.500 χιλιόμετρα βόρεια του Βανκούβερ. Εκεί ναύλωσαν ιδιωτικό αεροσκάφος για ακόμα βορειότερα. Πέταξαν άλλα 450 χιλιόμετρα., μέχρι το Μπίβερ Κρικ. Εμφανίστηκαν στο εμβολιαστικό κέντρο του χωριού και δήλωσαν ότι είναι υπάλληλοι ενός μοτέλ της περιοχής. Βλέπετε, το ζεύγος γνώριζε την κυβερνητική οδηγία που επέτρεπε τον εμβολιασμό με την επίδειξη της κάρτας Υγείας χωρίς αποδεικτικό έγγραφο εντοπιότητας. Έκαναν την πρώτη δόση του εμβολίου της Moderna. Και ετοιμάζονταν να πάρουν τον δρόμο της επιστροφής όταν κάτι πήγε στραβά...
Άραγε ήταν ότι τα μέλη του κλιμακίου υποπτεύθηκαν πως το ζευγάρι δεν είναι ντόπιοι; Μήπως επειδή όλοι λίγο - πολύ γνωρίζονται, τους «κάρφωσε» κάποιος από τους εκατό νοματαίους του Μπίβερ Κρικ; Ή μήπως αληθεύει αυτό που έγραψε ο τοπικός Τύπος, ότι οι εκατομμυριούχοι κίνησαν υποψίες όταν ρώτησαν πώς θα μπορούσαν να βρουν... ταξί για το αεροδρόμιο;
Οι τοπικές αρχές λένε ότι είχαν ειδοποιηθεί εγκαίρως και ανώνυμα για την απάτη, αλλά όταν πήγαν στο αεροδρόμιο, διαπίστωσαν ότι το ιδιωτικό αεροπλάνο είχε ήδη... προσγειωθεί. Κατόπιν πήγαν στη διεύθυνση που είχαν δηλώσει οι Μπίβερ ως τόπο καραντίνας, αλλά... δεν τους βρήκαν εκεί. Τους πρόλαβαν τελικά λίγο πριν από την απογείωση, αλλά μετά από τον εμβολιασμό. Βεβαίωσαν παραβάσεις που επισύρουν πρόστιμα συνολικού ύψους 2.300 δολαρίων ή/και 6 μήνες φυλακή και... τους άφησαν να φύγουν.
Έσταξε η ουρά του γαϊδάρου για τον Μπέικερ, διευθύνοντα σύμβουλο της μεγάλης εταιρείας καζίνο και ιπποδρόμων GCGC (Great Canadian Gaming Corporation), ο οποίος παραιτήθηκε στις 25 Ιανουαρίου, τέσσερις ημέρες μετά από τη βεβαίωση των παραβάσεων και την αποκάλυψη της υπόθεσης.
Σύμφωνα με τα στοιχεία της εταιρείας, ο Μπέικερ είχε βγάλει 10,6 εκατομμύρια, μόνο το 2019, για τις υπηρεσίες του στη GCGC. Η εταιρεία διαχώρισε τη θέση της σημειώνοντας ότι «κατά πάγια πρακτική δεν σχολιάζει προσωπικές υποθέσεις» και «ακολουθεί σχολαστικά όλες τις οδηγίες των υπηρεσιών Υγείας συμβάλλοντας στην καταπολέμηση της Covid-19». Το ζευγάρι αρνήθηκε να πει το παραμικρό, παρά τις επίμονες ερωτήσεις δημοσιογράφων από τον Καναδά και τις ΗΠΑ.
Ήταν άραγε οι Μπέικερ το μοναδικό κρούσμα παράκαμψης της ουράς για τον εμβολιασμό; Μέχρι που γράφονταν αυτές οι γραμμές, δεν είχε αναφερθεί παρόμοιο περιστατικό στον Καναδά. Εκείνο που θεωρείται σχεδόν βέβαιο είναι ότι, εφόσον ο κύριος και η κυρία Μπέικερ έκαναν την πρώτη δόση, θα εμβολιαστούν και με τη δεύτερη. Γιατί δεν θα πρέπει να πάνε χαμένες οι πρώτες δόσεις τους. Το επιβάλλει η ιατρική δεοντολογία. Δεν είμαστε σαν τα θηρία του Κλοντάικ...
