Ένα από τα αποκαλούμενα "θαύματα της φύσης", ο Μεγάλος Κοραλλιογενής Ύφαλος της Αυστραλίας, απειλείται με καταστροφή εξαιτίας της υπερθέρμανσης του πλανήτη, προειδοποίησε χθες ομάδα επιστημόνων.
Όπως ανακοίνωσαν οι ερευνητές του πανεπιστημίου Τζέιμς Κουκ, το 93% των κοραλλιών στο μεγαλύτερο οικοσύστημα του κόσμου που έχει χαρακτηριστεί από την UNESCO ως παγκόσμια κληρονομιά της ανθρωπότητας, έχουν υποστεί λεύκανση, η οποία μπορεί να αποβεί μοιραία για το είδος.
Αυτό το φαινόμενο ατροφίας και μαρασμού μεταφράζεται στην απώλεια του χρώματος των κοραλλιών. Προκαλείται από την άνοδο της θερμοκρασίας των υδάτων, που επιφέρει την απομάκρυνση συμβιωτικών φυκιών τα οποία δίνουν στα κοράλλια το χρώμα τους και τα θρεπτικά συστατικά που χρειάζονται. Οι ύφαλοι μπορούν να αποκατασταθούν, αν το νερό κρυώσει και πάλι, όμως μπορεί επίσης να πεθάνουν, αν το φαινόμενο επιμείνει.
"Δεν είχαμε δει ποτέ στο παρελθόν λεύκανση σε τέτοιο βαθμό", δήλωσε ο καθηγητής Τέρι Χιούζ, υπεύθυνος της εθνικής ομάδας εργασίας που έχει δημιουργηθεί για τη λεύκανση των κοραλλιών. "Είναι πρόβλημα που δεν αφορά μόνο την Αυστραλία", τόνισε, από την πλευρά του, ο ερευνητής Άντριου Μπερντ, επικαλούμενος πληροφορίες που κάνουν λόγο για μαρασμό κοραλλιών στην Ινδονησία ή ακόμη και στις Μαλδίβες. "Το ερώτημα που μπορούμε να θέσουμε είναι: πόσα επεισόδια αυτού του είδους μπορούν να αντέξουν τα κοράλλια; Κατά τη γνώμη μου, όχι πολλά" κατέληξε.
