Η πρώτη επίσημη έρευνα κατά του Facebook για πιθανές παραβιάσεις του ιδιωτικού απορρήτου είναι πλέον γεγονός. Ξεκίνησε από τη Γερμανία και έχει στόχο να εξακριβώσει κατά πόσον η συλλογή προσωπικών δεδομένων των χρηστών του παραμένει εντός των ορίων του νόμου. Οι γερμανικές αρχές ανταγωνισμού έβαλαν στο στόχαστρό τους τον δημοφιλή ιστότοπο έχοντας υποψίες ότι καταχράται τη δεσπόζουσα θέσης του στο Διαδίκτυο για να συλλέγει στοιχεία και πληροφορίες των οποίων η φύση πιθανόν να παραβιάζει την ιδιαίτερα αυστηρή γερμανική νομοθεσία περί προστασίας των προσωπικών δεδομένων. Η αρμόδια γερμανική αρχή κατά των καρτέλ κατηγορεί την αμερικανική εταιρεία που διαχειρίζεται τον ιστότοπο ότι συλλέγει υπερβολικά μεγάλο όγκο δεδομένων δίχως να αποκαλύπτει πώς ακριβώς τα χρησιμοποιεί.
Αξιωματούχοι του Ομοσπονδιακού Γραφείου για τα Καρτέλ δήλωσαν ότι θα συνεργαστούν στην έρευνά τους με τις αρμόδιες υπηρεσίες προστασίας προσωπικών δεδομένων, τις ενώσεις προστασίας καταναλωτών, καθώς και την Ευρωπαϊκή Επιτροπή και τις αρχές ανταγωνισμού των άλλων κρατών - μελών της Ε.Ε.
Το Facebook, ο πιο δημοφιλής ιστότοπος κοινωνικής δικτώσης στον κόσμο με 1,6 δισ. χρήστες μηνιαίως, αντλεί έσοδα από τις διαφημίσεις που προβάλλει εξατομικευμένα στους χρήστες του βάσει των στοιχείων που συλλέγει από τις αναρτήσεις τους -οι οποίες "αποκαλύπτουν" τις κοινωνικές δραστηριότητές τους, τις απόψεις τους, τα ενδιαφέροντά τους κ.λπ.- αλλά και από τις διαδικτυακές αναζητήσεις τους και τις ιστοσελίδες που έχουν επισκεφθεί.
Οι γερμανικές αρχές διατηρούν σοβαρές αμφιβολίες για το κατά πόσον οι χρήστες είναι επαρκώς ενημερωμένοι όσον αφορά το πώς χρησιμοποιούνται τα προσωπικά δεδομένα τους που συλλέγονται με βάση τις συνήθειες και τη συμπεριφορά τους στο Διαδίκτυο, αλλά και για την ακριβή έκταση και το περιεχόμενό τους.
«Για διαδικτυακές υπηρεσίες που χρηματοδοτούνται από τη διαφήμιση, όπως το Facebook, τα στοιχεία του χρήστη είναι ιδιαίτερα σημαντικά. Υπάρχει μια αρχική υπόνοια ότι οι όροι χρήσης του Facebook παραβιάζουν τις διατάξεις για την προστασία των προσωπικών δεδομένων» δήλωσε ο πρόεδρος της ομοσπονδιακής αρχής ανταγωνισμού Αντρέας Μουντ.
Το Facebook είναι σχεδόν διπλάσιο σε μέγεθος συγκριτικά με το δεύτερο μεγαλύτερο παγκοσμίως μέσο κοινωνικής δικτύωσης, το κινεζικό Tencent's QQ. Σχεδόν το 84% των μελών του Facebook βρίσκονται εκτός ΗΠΑ και Καναδά. Πάντως, εκπρόσωπος της αμερικανικής εταιρείας, που έχει την έδρα της στο Πάλο Άλτο της Καλιφόρνιας, διαβεβαίωσε ότι "τηρούμε τον νόμο και ανυπομονούμε να συνεργαστούμε με τη γερμανική αρχή για τα καρτέλ, για να απαντήσουμε στις ερωτήσεις τους».
ΝΙΚΟΣ ΚΥΡΙΑΚΙΔΗΣ
