Προβληματισμό και ανησυχία για το ισοζύγιο ισχύος στην περιοχή Ασίας - Ειρηνικού, όπου εντείνονται οι οικονομικοί, ενεργειακοί και στρατηγικοί ανταγωνισμοί ανάμεσα σε παλιούς και νέους "παίκτες", προκαλούν τα μεγαλεπήβολα σχέδια στρατιωτικού εξοπλισμού της Αυστραλίας τα οποία ανακοίνωσε χθες η συντηρητική κυβέρνηση του πρωθυπουργού Τόνι Άμποτ.
Η χώρα θα δαπανήσει συνολικά 89 δισεκατομμύρια δολάρια Αυστραλίας (64,9 δισ. δολάρια ΗΠΑ) για την αγορά πλοίων και υποβρυχίων για το Πολεμικό Ναυτικό τα επόμενα 20 χρόνια. Από αυτά, τα 40 δισ. δολάρια (Αυστραλίας) προορίζονται για την κατασκευή πλοίων επιφανείας.
Ωστόσο, το χρυσό συμβόλαιο είναι αυτό των υποβρυχίων και αντιπροσωπεύει τη μεγαλύτερη συμφωνία για εξοπλιστικά προγράμματα που έχει συνάψει ποτέ στην ιστορία της η Αυστραλία. Η κυβέρνηση υπόσχεται ότι θα εξετάσει ξεχωριστά τις προσφορές από τους λίγους αλλά πολύ ισχυρούς ενδιαφερόμενους ομίλους στο πλαίσιο μιας "ανταγωνιστικής διαδικασίας αποτίμησης".
Η γερμανική ThyssenKrupp (TKMS), η ελεγχόμενη από το κράτος γαλλική DCNS και η ιαπωνική κοινοπραξία των Mitsubishi Heavy Industries και Kawasaki Heavy Industries διαγωνίζονται για το συμβόλαιο των υποβρυχίων. Η TKMS προβάλλει τα οικονομικά και πολιτικά πλεονεκτήματα της πρότασής της, αλλά στην Καμπέρα εκφράζονται αντιρρήσεις στο να δοθεί η σύμβαση σε υπερπόντια χώρα, χωρίς να διευκρινίζεται αν αυτό αφορά την ίδια τη Γερμανία.
Ομάδα της ιαπωνικής κυβέρνησης βρίσκεται άλλωστε σε συζητήσεις με τις βρετανικές Babcock International Group και BAE Systems, σύμφωνα με το Reuters, ανταποκρινόμενη στην επιθυμία της Αυστραλίας να έχει όσο το δυνατόν μεγαλύτερη εγχώρια συμμετοχή στο πρότζεκτ.
"Το βασικό που έχουμε κάνει σήμερα είναι να διασφαλίσουμε πως δεν κατασκευάζουμε απλώς ένα πλοίο στην Αυστραλία, έχουμε έναν στόλο που κατασκευάζεται στην Αυστραλία", τόνισε χαρακτηριστικά ο Άμποτ ανακοινώνοντας το εξοπλιστικό σχέδιο της κυβέρνησής του.
Ο Αυστραλός πρωθυπουργός "ανυπομονεί να εμβαθύνει" τους στρατιωτικούς δεσμούς της χώρας του με την Ιαπωνία, αντανακλώντας την επιθυμία των Ηνωμένων Πολιτειών να δουν τους δύο πιστούς συμμάχους τους στην περιοχή Ασίας-Ειρηνικού να αναλαμβάνουν ενεργότερο ρόλο στον στρατιωτικό τομέα ως αντιστάθμισμα στην αυξανόμενη στρατιωτική ισχύ της Κίνας.
