Δεν λέει να κωπάσει το κύμα διαμαρτυρίας για την αστυνομική αυθαιρεσία και βία στις ΗΠΑ καθώς οι αρχές εξακολουθούν να απαλλάσσουν προκλητικά τον έναν μετά τον άλλο κάθε ένστολο δολοφόνο. Χιλιάδες διαδηλωτές βγήκαν και χθες στους δρόμους της Νέας Υόρκης για να διαμαρτυρηθούν για το τελευταίο κρούσμα, τη νέα απαλλαγή λευκού αστυνομικού που είχε σκοτώσει με κεφαλοκλείδωμα τον Αφροαμερικανό Έρικ Γκάρνερ.
Στο Φέργκιουσον του Μιζούρι το σύνθημα των διαδηλωτών ήταν "ψηλά τα χέρια, μην πυροβολείτε" καθώς ο 18χρονος μαύρος Μάικλ Μπράουν ήταν άοπλος όταν πυροβολήθηκε και σκοτώθηκε από τον λευκό αστυνομικό. Στη Νέα Υόρκη, το σύνθημα ήταν "δεν μπορώ να αναπνεύσω", καθώς αυτά ήταν τα τελευταία λόγια του Γκάρνερ.
Η αστυνομία της Νέας Υόρκης πραγματοποίησε 83 συλλήψεις κατά τις διαδηλώσεις. Όπως ανακοινώθηκε από τις αρχές, οι περισσότεροι από τους συλληφθέντες κατηγορούνται για διατάραξη της δημόσιας τάξης καθώς επιχείρησαν να διαταράξουν την ετήσια αφή του χριστουγεννιάτικου δέντρου στο Ροκφέλερ Σέντερ, συνωστιζόμενοι μαζί με τους τουρίστες στην Τάιμς Σκουέρ και αποκλείοντας την κυκλοφορία στον αυτοκινητόδρομο Ουέστ Σάιντ Χάιγουεϊ, στη σήραγγα Λίνκολν και μετά στη γέφυρα του Μπρούκλιν. Σε πολλές περιπτώσεις, διαδηλωτές ξάπλωσαν σιωπηλοί στο οδόστρωμα, κάτι που έκαναν και σε απόσταση ενός τετραγώνου από το Ροκφέλερ Σέντερ.
Οι διαδηλώσεις ξέσπασαν μετά την απόφαση σώματος ενόρκων στο Στάτεν Άιλαντ να μην απαγγελθούν κατηγορίες εις βάρος λευκού αστυνομικού που τον περασμένο Ιούλιο είχε εμπλακεί στον θάνατο ενός μαύρου οικογενειάρχη κατά τη σύλληψή του.
Ο 43χρονος μικροπωλητής Έρικ Γκάρνερ, πατέρας έξι παιδιών και ύποπτος για πώληση λαθραίων τσιγάρων, ακινητοποιήθηκε στο έδαφος από πολλούς λευκούς αστυνομικούς. Ένας εξ αυτών εφάρμοσε στον Γκάρνερ λαβή στραγγαλισμού, κάτι που απαγορεύεται από τους κανονισμούς της νεοϋορκέζικης αστυνομίας. "Δεν μπορώ να αναπνεύσω", είπε επανειλημμένα ο παχύσαρκος και ασθματικός Γκάρνερ πριν χάσει τις αισθήσεις του. Η σκηνή είχε βιντεοσκοπηθεί από αυτόπτη μάρτυρα.
Ο θάνατος του Γκάρνερ διαπιστώθηκε λίγο αργότερα και ο ιατροδικαστής της Νέας Υόρκης κατέληξε στο συμπέρασμα ότι πρόκειται για ανθρωποκτονία που οφειλόταν κυρίως στην πίεση που ασκήθηκε στον λαιμό του θύματος. Χθες, το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης, θέλοντας να προλάβει περαιτέρω αντιδράσεις, έσπευσε να ανοίξει έρευνα για παραβίαση των ατομικών δικαιωμάτων του θύματος.
O αστυνομικός εξέφρασε τη "λύπη" του για το περιστατικό, λέγοντας πως "δεν είχε πρόθεση να βλάψει κανέναν". Η χήρα του Γκάρνερ, ωστόσο απέρριψε τα συλλυπητήρια του Μ. Πανταλέο. "Τίποτε, ούτε ο ίδιος ούτε οι προσευχές του ούτε οτιδήποτε άλλο μπορεί να με κάνει να αισθανθώ διαφορετικά. Όχι, δεν δέχομαι τη συγγνώμη του. Δεν έχει τίποτε να μου προσφέρει... Αυτός έχει ακόμη τη δουλειά του, αλλά εγώ έχω τον άντρα μου στο χώμα και πρέπει να βρω πώς θα ταΐσω τα έξι παιδιά μου" είπε.
