Ως ιδιαιτέρως σημαντική αξιολογείται η τριήμερη επίσκεψη του Πάπα Φραγκίσκου στην Τουρκία και το Oικουμενικό Πατριαρχείο στο Φανάρι που ξεκίνησε χθες. Η επίσκεψη πατάει στην παράδοση που έχει δημιουργηθεί με την άρση των αναθεμάτων και την έναρξη του θεολογικού διαλόγου Ορθοδόξων και Καθολικών τη δεκαετία του '60. Στο επίκεντρο της επίσκεψης, που θα πραγματοποιήσει ο Πάπας στην Άγκυρα ως αρχηγός του κράτους του Βατικανού, θα βρεθούν οι θρησκευτικές ελευθερίες και η βία στην ευρύτερη περιοχή.
«Απευθύνω έκκληση προς όλους να προσευχηθούν, ώστε το ταξίδι αυτό να φέρει την ειρήνη και τον ειλικρινή διάλογο μεταξύ των θρησκειών, καθώς και την αμοιβαία κατανόηση με το τουρκικό έθνος» δήλωσε ο Ποντίφηκας κατά την άφιξή του χθες το μεσημέρι στην Τουρκία.
Ο Πάπας έγινε δεκτός στο προεδρικό μέγαρο στην Άγκυρα από τον Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν. Στη συνέχεια της επίσκεψης θα μεταβεί στην Κωνσταντινούπολη, όπου θα επισκεφθεί το Οικουμενικό Πατριαρχείο στο Φανάρι. Από 20% του συνολικού πληθυσμού στις αρχές του 20ού αιώνα, οι χριστιανοί σήμερα στην Τουρκία αποτελούν μόλις το 1% του πληθυσμού. Παρά τα βήματα προς την αναγνώριση θρησκευτικών ελευθεριών, ο δρόμος για τα ίσα δικαιώματα είναι ακόμα μακρύς, με τη Θεολογική Σχολή της Χάλκης να παραμένει κλειστή.
Το αποστολικό ταξίδι έρχεται οκτώ χρόνια μετά την επίσκεψη του Πάπα Βενέδικτου 16ου, όταν αναφορές του Γερμανού Ποντίφηκα σε κείμενα βυζαντινής θεολογίας της εποχής της μάχης του Ματζικέρτ (13ος αιώνας) θεωρήθηκαν "αντιισλαμικές" και υπαινιγμός "για τα δεινά που έφερε ο Μωάμεθ στην ανθρωπότητα". Οι αναφορές είχαν προκαλέσει την οργή όλου του μουσουλμανικού κόσμου.
Στην Κωνσταντινούπολη ο Πάπας Φραγκίσκος, όπως και ο προκάτοχός του, θα επισκεφθεί το Μπλε Τζαμί. Ο Βενέδικτος 16ος είχε σταθεί εκεί σιωπηλός, σε ένδειξη σεβασμού προς το Ισλάμ, ενώ η Αγία Έδρα είχε σπεύσει να ξεκαθαρίσει ότι δεν επρόκειτο για "προσευχή".
Η συνάντηση του Πάπα Φραγκίσκου με τον Οικουμενικό Πατριάρχη Βαρθολομαίο θα γίνει σήμερα το απόγευμα, ενώ αναμένεται να υπογράψουν κοινή διακήρυξη.
Την Κυριακή ο Ποντίφηκας θα συμμετάσχει στη "Θρονική (για το Οικουμενικό Πατριαρχείο) Εορτή" του Αγίου Ανδρέα και θα παραστεί στην πανηγυρική λειτουργία στον Πατριαρχικό Ναό του Αγίου Γεωργίου στο Φανάρι. Εκεί θα βρίσκεται και ο Έλληνας ΥΠΕΞ, Ευ. Βενιζέλος.
