O Λευτέρης Πετρούνιας είναι ο κορυφαίος αθλητής στο όργανο των κρίκων την τελευταία δεκαετία, όπως απέδειξε περίτρανα στο «Ζανκτ Γιάκομπσχαλε» της Βασιλείας κατακτώντας το πέμπτο χρυσό μετάλλιο σε Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα. Ο «χρυσός» ολυμπιονίκης του Ρίο, όταν είναι υγιής, δεν χάνει από κανέναν στον κόσμο!
Ο αθλητής του Δημήτρη Ράπτη συγκέντρωσε μακράν την υψηλότερη βαθμολογία στον προκριματικό (15,366 βαθμούς) και ήταν ακόμη καλύτερος στον τελικό (15,400 βαθμούς) αφήνοντας στη δεύτερη θέση τον νικητή του σύνθετου ατομικού Ρώσο Νικίτα Ναγκόρτιι (15,033 βαθμούς) και στην πέμπτη τον παγκόσμιο πρωταθλητή του 2019 Τούρκο Ιμπραήμ Τσολάκ (14,733 βαθμούς).
Η υψηλή βαθμολογία που πήρε ο «άρχοντας των κρίκων» έχει μεγάλη σημασία, καθώς μόνο με ανάλογη επίδοση θα προκριθεί στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο για να υπερασπιστεί τον τίτλο του, αφού ο τραυματισμός του στον ώμο και η επέμβαση που ακολούθησε δεν του επέτρεψαν να πάρει, κατά τη διετή απουσία του, την πρόκριση νωρίτερα και πλέον έχει μοναδική ευκαιρία στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Ντόχα.
Πρόκειται για τον πέμπτο ευρωπαϊκό τίτλο του Πετρούνια, καθώς είχαν προηγηθεί τέσσερα χρυσά μετάλλια (2015 Μονπελιέ, 2016 Βέρνη, 2017 Κλουζ και 2018 Γλασκώβη). Συνολικά ο Έλληνας πρωταθλητής έφτασε τα έξι μετάλλια (και χάλκινο το 2011 στο Βερολίνο) και τα δέκα χρυσά σε μεγάλες διοργανώσεις έχοντας κυριαρχήσει σε τρία Παγκόσμια Πρωταθλήματα (2015, 2017, 2018), στους Ευρωπαϊκούς Αγώνες του 2015 στο Μπακού και φυσικά στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο.
Ο Λευτέρης Πετρούνιας είναι πλέον «άρχοντας των δακτυλιδιών» στους κρίκους, ξεπερνώντας τον Ιταλό «θρύλο» του παρελθόντος Γιούρι Κέκι, που είχε κατακτήσει τέσσερα διαδοχικά χρυσά μετάλλια στο ίδιο όργανο από το 1990 έως το 1996.
Επιπλέον έγινε ένας από τους τρεις κορυφαίους «σπεσιαλίστες» στην 66χρονη ιστορία των Ευρωπαϊκών Πρωταθλημάτων σε οποιοδήποτε όργανο. Ισοφάρισε τον Βλάση Μάρα των πέντε χρυσών μεταλλίων στο μονόζυγο (2002, 2004, 2006, 2009, 2010) και απέχει ένα... χρυσό από τον Ούγγρο «εξπέρ» του πλάγιου ίππου Κρίστιαν Μπέρκι, που κατέχει το απόλυτο ρεκόρ με έξι ευρωπαϊκούς τίτλους στο ίδιο όργανο (2005, 2007, 2008, 2009, 2011, 2012).
«Απλήρωτοι...»
Κατά την επιστροφή της ελληνικής αποστολής από το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα ο Λευτέρης Πετρούνιας προχώρησε σε μια δήλωση που ποτέ δεν είχε κάνει από το 2015 έως το 2019, όταν δηλαδή ήταν κυβέρνηση ο ΣΥΡΙΖΑ. Μιλώντας στους δημοσιογράφους είπε για το πού αφιερώνει το μετάλλιό του:
«Είναι ξεκάθαρα αφιερωμένο στην οικογένειά μου, αλλά πάνω απ’ όλα είναι στην Ελλάδα και τους Έλληνες και στους αθλητές που είναι πίσω μου. Αυτοί οι αθλητές που βλέπετε είναι επτά μήνες απλήρωτοι, το ίδιο ισχύει και με εμένα και ελπίζω η νέα διοίκηση να μην συνεχίσει τα λάθη της παλιάς διοίκησης. Χάρη στους χορηγούς μου μπορώ να συνεχίσω να κάνω γυμναστική. Αυτοί οι αθλητές, που βλέπετε πίσω μου, είναι στην ίδια κατάσταση χωρίς χορηγούς»!
Ο λόγος που οι κορυφαίοι αθλητές της γυμναστικής και των άλλων αθλημάτων είναι χωρίς οικονομική βοήθεια επί πολλούς μήνες σε ολυμπιακή χρονιά βρίσκεται στο ότι η κυβέρνηση της Ν.Δ. και ο υφυπουργός Αθλητισμού Λευτέρης Αυγενάκης μείωσαν τις επιχορηγήσεις των αθλητικών ομοσπονδιών το 2020 από 10% έως 15%.
Για το 2021, οπότε παρέμειναν οι μειωμένες επιχορηγήσεις, έχουν εκταμιευθεί μόλις 3,1 εκατομμύρια ευρώ από τα συνολικά 18,3 εκατομμύρια, για να πληρωθούν οι ανελαστικές δαπάνες, οι μισθοί των υπαλλήλων και οι υποχρεώσεις προς τα ταμεία! Δηλαδή, ενώ μπαίνουμε στον Μάιο και βρισκόμαστε στο 60% των αγωνιστικών και οικονομικών υποχρεώσεων, η κυβέρνηση, που «νοιάζεται τον ερασιτεχνικό αθλητισμό», έχει δώσει μόλις το 16% των ετήσιων επιχορηγήσεων, κι αυτό για μη αγωνιστικούς λόγους!
