TOY ΚΩΣΤΑ ΜΑΡΟΥΝΤΑ
Το πιο σύγχρονο "παραμύθι" του παγκόσμιου ποδοσφαίρου ολοκληρώθηκε έχοντας αίσιο τέλος. Η εκπληκτική Λέστερ στέφθηκε, δύο αγωνιστικές πριν το τέλος της φετινής Πρέμιερ Λιγκ, πρωταθλήτρια Αγγλίας, κατόρθωμα που θα μνημονεύεται από εδώ και πέρα, ίσως, ως η μεγαλύτερη έκπληξη στην ιστορία του αθλήματος, ακόμη μεγαλύτερη και από την απίστευτη επιτυχία της Εθνικής Ελλάδας να κατακτήσει το 2004 το Euro της Πορτογαλίας, αλλά και από την "επέλαση" της Εθνικής Δανίας από τις... παραλίες (την τελευταία στιγμή αποφασίστηκε η μη συμμετοχή της Γιουγκοσλαβίας λόγω του πολέμου) στην κατάκτηση του τροπαίου στην ίδια διοργάνωση το 1992.
Η Λέστερ επικράτησε σε έναν μαραθώνιο 38 αγώνων πρωταθλήματος, ενώ τα άλλα δύο παραδείγματα συντελέστηκαν σε μεγάλες διοργανώσεις μεν, αλλά με πολύ λιγότερους αγώνες. Όμως δεν έχει και τόσο σημασία να τα συγκρίνουμε, καθώς και τα τρία μαζί αποτελούν θρίαμβο του ίδιου του ποδοσφαίρου, "φάρο" για κάθε ομάδα που θεωρείται -εκ των προτέρων- υποδεέστερη στον ανταγωνισμό...
Σε 132 χρόνια ύπαρξης...
Η Λέστερ, που ιδρύθηκε το 1884, είχε καταφέρει μέχρι τώρα να κατακτήσει τίτλους μόνο σε μικρότερες κατηγορίες του αγγλικού ποδοσφαίρου, ενώ είχε πάρει 4 φορές το Λιγκ Καπ. Μάλιστα, την τελευταία φορά, το 2000, στο έμψυχο δυναμικό της ομάδας ανήκε και ο Θοδωρής Ζαγοράκης. Στην περσινή Πρέμιερ Λιγκ απέφυγε τον οδυνηρό υποβιβασμό στο τέλος, αποτελώντας με τα φετινά της πεπραγμένα τον ορισμό της "ολικής μεταμόρφωσης" προς το καλύτερο. Πια, χάρη στον Κλαούντιο Ρανιέρι και τους ποδοσφαιριστές του, η Λέστερ μπορεί να υπερηφανεύεται πως είναι η κατά τεκμήριο καλύτερη ομάδα της χώρας της! Για έναν Ρανιέρι που δεν ξέχασε το τραγικό πέρασμα του από τον πάγκο της Εθνικής, λέγοντας πως είναι ο ίδιος άνθρωπος που εκδιώχθηκε από την ΕΠΟ πριν λίγο καιρό...
Ο Κλαούντιο Ρανιέρι δήλωσε την Πέμπτη στη συνέντευξη Τύπου εν όψει του πανηγυρικού αγώνα με αντίπαλο την Έβερτον: "Απόλαυσα όλη τη σεζόν, δουλέψαμε πολύ σκληρά. Όλες οι ομάδες βέβαια δουλεύουν σκληρά, αλλά μόνο ένας κερδίζει και φέτος αυτό συνέβη σε εμάς. Είναι κάτι ιδιαίτερο αυτό το πρώτο πρωτάθλημα στην καριέρα μου. Είμαι πολύ ευτυχισμένος, θα ήθελα να ευχαριστήσω όλους τους παίκτες μου, τον πρόεδρο, τους συνεργάτες και τους οπαδούς. Είναι όλοι φανταστικοί".
Ο Νίκος Νταμπίζας, που φόρεσε τη φανέλα της Λέστερ από τον Ιανουάριο του 2004 έως το καλοκαίρι του 2005, αποκάλυψε πρόσφατη συζήτησή του με τον Ρανιέρι, όπου ο Ιταλός τεχνικός τού μίλησε με τα καλύτερα λόγια για το ιατρικό τιμ και τους γυμναστές, που κατάφεραν να μην έχει η ομάδα του τραυματισμούς στη διάρκεια της χρονιάς.
"Σέβονται τον ποδοσφαιριστή..."
Ένας άλλος ποδοσφαιριστής με κοινό στοιχείο τον συγκεκριμένο σύλλογο και στο ελληνικό ποδόσφαιρο είναι ο αμυντικός του ΠΑΟΚ Μιγκέλ Βίτορ, που το 2010 αγωνίστηκε με τις "αλεπούδες" στη δεύτερη στην ιεραρχία κατηγορία της Αγγλίας. Οι εμπειρίες του είναι άκρως κατατοπιστικές: "Εκεί οι άνθρωποι σέβονται πραγματικά τον ποδοσφαιριστή. Νιώθουν να είναι μια οικογένεια. Δείχνουν πολύ σεβασμό, επιδιώκουν να σε επηρεάζουν όσο το δυνατόν λιγότερο και σε αφήνουν να παίζεις ποδόσφαιρο. Ακόμα και την περίοδο που τα πράγματα δεν πήγαιναν τόσο καλά, ήταν τουλάχιστον 20.000 άνθρωποι στο γήπεδο. Ήταν πάντα με την ομάδα. Στο τέλος του παιχνιδιού, ακόμα και όταν χάναμε, ήταν μια συνήθεια οι φίλαθλοι να περιμένουν για να μας ζητήσουν αυτόγραφα και να βγουν φωτογραφίες".
Ο άσος του Ολυμπιακού Εστεμπάν Καμπιάσο αγωνίστηκε την προηγούμενη σεζόν στη Λέστερ και θεωρήθηκε ένας από τους παίκτες που συνέβαλαν τα μέγιστα για να αποφύγει -τότε- τον υποβιβασμό. Τώρα ο Αργεντινός μέσος στέλνει το δικό του μήνυμα στη σελίδα του στο Facebook:
"Συγχαρητήρια στη Λέστερ για την κατάκτηση του τίτλου στην Πρέμιερ Λιγκ. Ευχαριστώ που έδειξε ότι το κάθε όνειρο είναι εφικτό να γίνει πραγματικότητα και που μας δίδαξε ότι με τη δουλειά και την αφοσίωση ο καθένας μπορεί να πετύχει στόχους που μοιάζουν αδιανόητοι. Προσωπικά, είμαι πολύ χαρούμενος και ενθουσιασμένος, έχοντας στο μυαλό μου τη χαρά πολλών ανθρώπων που τους έχω στην καρδιά μου από την παρουσία μου στην πόλη. Απολαύστε τη φανταστική στιγμή".
Απ' το "φτωχό" Λέστερ...
Το Λέστερ είναι μια πόλη με 300.000 περίπου κατοίκους, που δικαιούται πλέον να πανηγυρίσει με όλη της τη συλλογική ψυχή για την ποδοσφαιρική της ομάδα. Σύμφωνα με τη βρετανική Στατιστική Υπηρεσία, είναι μια από τις φτωχότερες πόλεις της Αγγλίας, αλλά μέσα στα γήπεδα μπόρεσε η "φτώχεια" να νικήσει τον "πλούτο". Η Λέστερ είναι πρωταθλήτρια και ομάδες όπως η Μάντσεστερ Σίτι, η Άρσεναλ, η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, η Τότεναμ, η περσινή κάτοχος του τίτλου Τσέλσι, ακόμα και η Λίβερπουλ, βρέθηκαν στο "καναβάτσο". Ενδεικτικότατο είναι πως το κόστος της βασικής ενδεκάδας της Λέστερ υπολογίστηκε στα 29.000.000 ευρώ, τη στιγμή που αυτό της περσινής πρωταθλήτριας Τσέλσι φτάνει στα 253.000.000 ευρώ! Μάλιστα το συνολικό της μπάτζετ είναι μόλις το 17ο μεταξύ των ομάδων της Πρέμιερ Λιγκ, πιο πάνω μονάχα από τις Νόριτς, Γουότφορντ και Μπόρνμουθ...
Δεν γράφτηκε, λοιπόν, απλώς ιστορία, αλλά μια από τις πιο περίοπτες σελίδες της... Οι Βάρντι, Μαχρέζ, Σμάιχελ, Καντέ, Χουτ, Φουκς, Οκαζάκι και οι υπόλοιποι της "τρελοπαρέας" που καθοδήγησε ο Κλαούντιο Ρανιέρι είναι πια οι δημιουργοί και οι διεκπεραιωτές ενός θαύματος. Αξίζουν τα εύσημα όλων, γιατί οι "αλεπούδες" στην ουσία κατήργησαν πολλούς μύθους, με πρώτον απ' όλους του "παχυλού μπάτζετ, ως της μόνης προϋπόθεσης για αγωνιστικές επιτυχίες στο σύγχρονο ποδόσφαιρο".
"Όλα τα αποτελέσματα ανοιχτά..."
Εδώ στην Ελλάδα μόνο με το πρωτάθλημα της Λάρισας το 1988 είναι δυνατόν να συγκριθεί και μάλιστα με πολλές... ενστάσεις. Τη δεκαετία του '80 η ΑΕΛ είχε ήδη τρεις συμμετοχές σε τελικούς Κυπέλλου Ελλάδας (το 1985 το κατέκτησε κιόλας), ενώ την περίοδο 1982-83 είχε τερματίσει στη δεύτερη θέση του πρωταθλήματος.
Ο Νίκος Νταμπίζας, που έχει φορέσει και τη φανέλα της Λάρισας, σχολίασε σχετικά: "Μόνο στην Αγγλία εξασφαλίζεται η ισονομία. Ο φίλαθλος στην Αγγλία ξέρει ότι όταν πάει να δει ένα ματς όλα τα αποτελέσματα είναι ανοιχτά, όποιες ομάδες κι αν παίζουν. Αυτό είναι το μυστικό της δημοτικότητας του αγγλικού πρωταθλήματος. Δεν είναι το πιο θεαματικό, είναι όμως το πιο συναρπαστικό. Ακόμα και τα λάθη των διαιτητών όλοι ξέρουν πως γίνονται στο πλαίσιο του παιχνιδιού".
