Στα ημιτελικά του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος του Αλμάτι στο Καζακστάν προκρίθηκε η Εθνική ομάδα πόλο νέων ανδρών, η οποία επικράτησε 13-12 της πανίσχυρης Κροατίας σ' ένα πολύ επεισοδιακό παιχνίδι. Ο Γρηγόρης Καπετανάκης ήταν αυτός που έδωσε τη νίκη στην Εθνική μας με ένα εκπληκτικό σουτ από τα οκτώ μέτρα στο 1' 33'' πριν από τη λήξη.
Η ελληνική ομάδα θα αντιμετωπίσει σήμερα στα ημιτελικά τη Σερβία, που επιβλήθηκε της Ισπανίας με 15-11 στον άλλο προημιτελικό. Στον άλλο ημιτελικό θα παίξουν η Ουγγαρία (επικράτησε του Μαυροβουνίου 15-12) και η Ιταλία (νίκησε την Αυστραλία με 20-9).
Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα έδειξε τον καλύτερό του εαυτό την πιο κρίσιμη στιγμή. Οι Κροάτες, που ήταν φαβορί για το χρυσό μετάλλιο, εκνευρίστηκαν από την τροπή του αγώνα και η αναμέτρηση εξελίχθηκε σε... κατς!
Στο πρώτο οκτάλεπτο αποβλήθηκε ο Αντούν Γκορέτα για πολύ σκληρό παιχνίδι. Στην τρίτη περίοδο τον ακολούθησε ο Ρίνο Μπούριτς, ο οποίος έριξε... κεφαλιά στον Στέλιο Αργυρόπουλο-Κανάκη, με το σκορ να είναι 10-7 υπέρ της Εθνικής μας. Στη συνέχεια κι ενώ το σκορ ήταν 11-7 αποβλήθηκε κι ο Ζίφκοβιτς γιατί γρονθοκόπησε Έλληνα παίκτη! Ακολούθησαν διπλές αποβολές και από τις δύο ομάδες με κόκκινη κάρτα και με το σκορ να είναι στο 11-11. Ευστοχώντας σε πέναλτι τόσο η Κροατία και η Ελλάδα το σκορ έγινε 12-12 και ενώ έμεναν 1' 46'' για τη λήξη ο συνολικός αριθμός των κόκκινων καρτών έφθασε τις οκτώ! Ο Χρήστος Παπούκας (από τους κορυφαίους χθες) αντάλλαξε γροθιές με τον Φάτοβιτς (που τον προκάλεσε), αποβλήθηκε χωρίς αντικατάσταση (όπως και ο αντίπαλός του) και χάνει τον ημιτελικό.
Όταν ο Καπετανάκης έκανε το 13-12 οι Κροάτες υποστήριξαν ότι ο Έλληνας πολίστας είχε τρεις αποβολές και δεν έπρεπε να βρίσκεται στην πισίνα! Μετά το τέλος του ματς η ένταση συνεχίστηκε και μετά από διαβουλεύσεις η νίκη κατακυρώθηκε οριστικά στην Ελλάδα, που είχε 6/13 με παίκτη παραπάνω και 2/2 πέναλτι (η Κροατία είχε 7/19 με παίκτη παραπάνω και 2/2 πέναλτι). Τα οκτάλεπτα: 5-3, 3-4, 3-3, 2-2.
ΕΛΛΑΔΑ: Κοπελιάδης 3, Παπούκας 3, Αργυρόπουλος 2, Καπετανάκης 2, Αθυμαρίτης 2, Νικολαΐδης 1.
ΚΡΟΑΤΙΑ: Μπάσιτς 5, Λότζινα 2, Γκάγκουλιτς 2, Μπούριτς 1, Μπούχα 1, Ζόβιτς 1.
