Ξεκινάει, αυτήν την εβδομάδα, το κυρίως μενού των ευρωπαϊκών διασυλλογικών διοργανώσεων, η φάση των ομίλων του Τσάμπιονς Λιγκ, αλλά και του Γιουρόπα Λιγκ. Η Ελλάδα εκπροσωπείται από τέσσερις ομάδες, αριθμός κάθε άλλο παρά αμελητέος, που δίνει τη δυνατότητα για συγκομιδή σημαντικής ποσότητας βαθμών (με την προϋπόθεση της όσο το δυνατόν πιο αξιοπρεπούς αγωνιστικής παρουσίας των ομάδων μας), αν και αυτό δεν είναι και το πιο εύκολο μετά τα δεδομένα των κληρώσεων...
Στο Τσάμπιονς Λιγκ, ο πρωταθλητής Ολυμπιακός του Μίτσελ επιθυμεί, πέρα από τον μίνιμουμ στόχο της κατάληψης τουλάχιστον της τρίτης θέσης, που εξασφαλίζει ευρωπαϊκή συνέχεια στο Γιουρόπα Λιγκ, να επαναλάβει αυτό που πέτυχε πέρυσι, την πρόκριση στην επόμενη φάση, αν και τότε οι προσδοκίες μετά το 2-0 του πρώτου αγώνα επί της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ διαψεύστηκαν στη ρεβάνς. Όμως, πρώτα πρέπει να τα καταφέρει ο Ολυμπιακός στη συγκεκριμένη φάση, απέναντι σε αντιπάλους που δυσκολεύουν εξ ορισμού το έργο του (ειδικά η φιναλίστ του περσινού τελικού Ατλέτικο Μαδρίτης και η Γιουβέντους, χωρίς να μπορεί κανείς να υποτιμήσει τη σουηδική Μάλμε).
Η αρχή της προσπάθειας είναι ο εντός έδρας αγώνας στο "Γ. Καραϊσκάκης" της προσεχούς Τρίτης (16/9, 9.45 μ.μ.), απέναντι στην πρωταθλήτρια Ισπανίας, Ατλέτικο. Ο Ολυμπιακός θα έχει ως πρώτο στόχο να μην χάσει. Η αποστολή του είναι πολύ δύσκολη, καθώς θα βρεθούν στην ενδεκάδα παίκτες που έχουν κάνει μόλις 1-2 βδομάδες προπόνηση μαζί. Δεν άρεσε με την εθνική ο Μήτρογλου, αποτελεί ερωτηματικό ποιος θα χρησιμοποιηθεί ως επιθετική αιχμή από τον Μίτσελ. Στον άλλον αγώνα στο πλαίσιο του πρώτου ομίλου του Τσάμπιονς Λιγκ, η Γιουβέντους, με προβλήματα τραυματισμών, υποδέχεται τη Μάλμε.
Στο Γιουρόπα Λιγκ, και συγκεκριμένα στον 3ο όμιλο, ο "πρωτάρης" Αστέρας Τρίπολης, ψάχνει το κάτι παραπάνω, έχοντας καταφέρει ήδη, με την πρόκριση στους ομίλους, να σημειώσει μια τεράστια επιτυχία. Από εδώ και πέρα, οτιδήποτε έρθει είναι καλοδεχούμενο. Το ξεκίνημα ρίχνει "στα βαθιά" τον Αστέρα, καθώς θα αντιμετωπίσει εκτός έδρας την τουρκική Μπεσίκτας (Πέμπτη 18/9, 8.00 μ.μ.). Εξάλλου, η κλήρωση συνιστά από μόνη της "βουνό", καθώς κι οι άλλες δύο ομάδες του ομίλου είναι πολύ δυνατές (το πρόγραμμα της 1ης αγωνιστικής συμπληρώνει η αναμέτρηση Παρτιζάν Βελιγραδίου -Τότεναμ).
Την ίδια ώρα (8.00 μ.μ.) για τον 5ο όμιλο, ο Παναθηναϊκός ξεκινάει τις υποχρεώσεις του εντός έδρας, υποδεχόμενος τη Ντιναμό Μόσχας, σε έναν αγώνα που ενδεχόμενη νίκη θα αποτελέσει πολύ σημαντικό βήμα ως προς την υπόθεση πρόκριση. Η ρωσική ομάδα έδειξε αμυντικές αδυναμίες στα πλέι οφ κόντρα στην Ομόνοια, που καλείται να εκμεταλλευτεί η ομάδα του Αναστασίου. Μπορεί ακόμη να είναι πολύ νωρίς, η αξία όμως των τριών βαθμών στο συγκεκριμένο αγώνα είναι μεγάλη. Ο άλλος αγώνας του ομίλου είναι μεταξύ Αϊντχόβεν και Εστορίλ.
Εντός έδρας ξεκίνημα περιλαμβάνουν και οι υποχρεώσεις του ΠΑΟΚ, καθώς η ομάδα του Άγγελου Αναστασιάδη υποδέχεται για τον 11ο όμιλο την ίδια μέρα (10.05 μ.μ.) τη φαινομενικά πιο "βατή" αντίπαλο της, τη Ντιναμό Μινσκ (την ίδια ώρα, η Φιορεντίνα αντιμετωπίζει στην έδρα της τη Γκινγκάμπ). Η ομάδα της Λευκορωσίας δεν είναι μόνο πιο αδύναμη του ομίλου, αλλά και με ελάχιστη εμπειρία από ευρωπαϊκές διοργανώσεις (έχει 6.725β. στη βαθμολογία της ΟΥΕΦΑ, όταν ο Αστέρας Τρίπολης έχει 8.720).
Οι δύο πιο έμπειρες από τέτοιες καταστάσεις ελληνικές ομάδες έχουν γενικώς δύσκολη αποστολή, αλλά η πρόκριση είναι κάτι το εφικτό, αν μπορέσουν να πιάσουν μέσα στο γήπεδο μια απόδοση που να προσεγγίζει τις πραγματικές δυνατότητες τους...
