Με δεδομένα τα προβλήματα που υπάρχουν στον ελληνικό αθλητισμό και ειδικότερα στην κολύμβηση, εξαιτίας της πολιτικής των Μνημονίων τα τελευταία χρόνια, αποτελεί έκπληξη πρώτου βαθμού η εμφάνιση της ελληνικής αποστολής στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα εφήβων - νεανίδων, που πραγματοποιήθηκε στο Ντόρντρεχτ της Ολλανδίας.
Η Ελλάδα κατέκτησε τέσσερα μετάλλια (ένα χρυσό, δύο αργυρά, ένα χάλκινο), είχε συμμετοχή σε 9 τελικούς και 17 ημιτελικούς και οι 10 κολυμβητές και κολυμβήτριες αγωνίστηκαν τουλάχιστον στους ημιτελικούς των αγωνισμάτων τους. Το σημαντικότερο, ένα Ελληνόπουλο 18 χρόνων από την Πετρούπολη της Δυτικής Αθήνας, ο Αποστόλης Χρήστου, σημείωσε δύο παγκόσμια ρεκόρ της ηλικίας του στα 100 μ. ύπτιο, ένα στον ημιτελικό (54.41) και ένα στον τελικό (54.03), όπου πήρε βέβαια και το χρυσό μετάλλιο.
Πρόκειται για ένα κατόρθωμα που παίρνει ακόμη μεγαλύτερες διαστάσεις αν συγκρίνει κάποιος το πώς προετοιμάζονται και κάτω από ποιες συνθήκες οι ξένοι αθλητές σε σύγκριση με τους δικούς μας. Ο τεχνικός της κολύμβησης Μάρκος Μανταλούφας, που ήταν εκ των συνοδών της ελληνικής αποστολής στους αγώνες της Ολλανδίας, μίλησε στην "Αυγή" της Κυριακής:
"Έχουν περάσει πολλά χρόνια από την τελευταία ανάλογη εμφάνιση ελληνικής αποστολής. Αναμφίβολα, ήταν ό,τι καλύτερο μπορούσαμε να διεκδικήσουμε κάτω από τις συνθήκες που επικρατούν στη χώρα μας. Οι αγώνες αυτοί είχαν πάντα μεγάλο βαθμό δυσκολίας και, όσο περνούν τα χρόνια, ο βαθμός αυτός αυξάνεται όλο και περισσότερο. Οι ξένοι κολυμβητές προπονούνται τους χειμερινούς μήνες σε 25άρες πισίνες, κάτι που τους βοηθάει να βελτιώνονται σε συγκεκριμένα χαρακτηριστικά, όπως οι στροφές, οι εκκινήσεις, η ταχύτητα κ.λπ. Στην Ελλάδα δεν έχουμε πρόσβαση σε τέτοιες πισίνες. Και δεν είναι μόνο αυτό. Αν συγκρίνουμε με τις εγκατάστασεις του 2004, η εθνική ομάδα πλέον δεν χρησιμοποιεί το ΟΑΚΑ, όπου εκεί δεν γίνονται ούτε αγώνες, είναι κλειστός ο Άγιος Κοσμάς, που όπως φαίνεται θα χαθεί για πάντα και μένει το απαρχαιωμένο κολυμβητήριο του Ζαππείου, που άλλοτε λειτουργεί και άλλοτε όχι, κι όταν λειτουργεί, το νερό της πισίνας είναι πιο κρύο από το επιτρεπτό, καθώς η ΕΟΕ δεν έχει τα χρήματα για να πληρώνει το πετρέλαιο που απαιτείται!"
Και συνεχίζει: "Τα παιδιά αυτά δεν πήραν μέρος σε κάποια μίτινγκ, αλλά και σε ειδικές προετοιμασίες, όπως γινόταν παλαιότερα, καθώς με τις περικοπές που έχει επιβάλει τα τελευταία χρόνια η κυβέρνηση, η ομοσπονδία δεν έχει πλέον την οικονομική δυνατότητα. Για τους ίδιους λόγους η ΚΟΕ δεν μπορεί να εφαρμόσει καν αναπτυξιακά προγράμματα..."
Τότε, πού οφείλονται αυτές οι επιτυχίες της ελληνικής κολύμβησης; Ο κ. Μανταλούφας εξηγεί: "Στα πολλά κολυβήτηρια που λειτουργούν στην Ελλάδα και ειδικά στην Αθήνα. Δεν υπάρχει πόλη στον κόσμο που να έχει κοντά στα 50 κολυμβητήρια, όπως η πρωτεύουσα. Αυτό σημαίνει πιο εύκολη πρόσβαση για τους γονείς, που ουσιαστικά είναι οι χορηγοί της κολύμβησης στην Ελλάδα, και η μαζικότητα δημιουργεί μια μεγάλη βάση αθλητών, που έχει εύλογα αποτελέσματα και σε επίπεδο κορυφής".
Βέβαια, στη συγκεκριμένη περίπτωση έχουμε και επιτυχίες χωρίς... κολυμβητήρια, αφού ο Φώτης Μυλωνάς, που κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο στα 50 μ. ελεύθερο είναι αθλητής του Άρη Θεσσαλονίκης και, όπως είναι γνωστό, τα κολυμβητήρια της "συμπρωτεύουσας" ήταν φέτος για μεγάλο διάστημα κλειστά, αφού δεν είχαν την άδεια λειτουργίας που απαιτεί ο νόμος!
Ο Χρήστου και ο Μυλωνάς έχουν πάρει το "εισιτήριο" για τη συμμετοχή τους στους Ολυμπιακούς Αγώνες Νέων, που θα διεξαχθούν το δεύτερο δεκαπενθήμερο του Αυγούστου στην πόλη Ναντζίνγκ της Κίνας (16-28/8). Την ελληνική κολύμβηση θα εκπροσωπήσουν και δύο κοπέλες, η Ελισάβετ Παντή (ΧΑΝΘ) και η Ελένη - Άννα Κουτσουβέλη (Νηρέας Γέρακα), και οι δύο με ειδίκευση στο ύπτιο (όπως και ο Χρήστου).
