Στις 6 Μαρτίου κυκλοφόρησε διεθνώς το «Help(2)». Για να καταλάβουμε τι σημαίνει αυτό, καλύτερα ας πάρουμε τα πράγματα από την αρχή. Η War Child International είναι μια ΜΚΟ που ιδρύθηκε το 1993 με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο και παραρτήματα στην Ολλανδία και στον Καναδά με σκοπό να προστατεύει και να φροντίζει τα παιδιά που είναι με οποιονδήποτε τρόπο θύματα πολεμικών συγκρούσεων σε κάθε περιοχή του κόσμου. Το 1995 οι υπεύθυνοί της σκέφτηκαν να κυκλοφορήσουν μια δισκογραφική συλλογή για να χρηματοδοτήσουν τις δράσεις της. Στο κάλεσμά τους ανταποκρίθηκαν -αφιλοκερδώς βεβαίως- περισσότεροι/ες από είκοσι καταξιωμένοι/ες μουσικοί και συγκροτήματα από το Ηνωμένο Βασίλειο, που στο σύνολό τους ηχογράφησαν μέσα σε μία μόνο ημέρα στα φημισμένα Abbey Road Studios του Λονδίνου δέκα εννέα τραγούδια, δικά τους και λίγες διασκευές, με θέμα τον πόλεμο και τη φρίκη του. Το τραγούδι που άνοιγε τον δίσκο ήταν το «Fade Away» των Oasis που μεσουρανούσαν τότε με τη συμμετοχή φίλων τους όπως ο Johhny Depp και η Kate Moss. Και το τελευταίο, το εικοστό, συμβολικά το «Come Together» των Beatles με τον έναν εκ των συνθετών του, τον Paul McCartney, και τους Paul Weller, Noel Gallagher, Steve Cradock, Steve White και την Carleen Anderson. Το «The Help Album» (όπως έγινε γνωστό) κυκλοφόρησε στις 9 Σεπτεμβρίου 1995 από τη War Child Records και απέφερε έσοδα περίπου 1,3 εκατ. λίρες, που διατέθηκαν για τα παιδιά που ήταν θύματα των πολέμων της εποχής.
Τριάντα χρόνια μετά, σε έναν κόσμο πολύ διαφορετικό αλλά και πάλι με αρκετές πολύνεκρες και με ανείπωτες ανθρωπιστικές καταστροφές πολεμικές συγκρούσεις, οι υπεύθυνοι της War Child αποφάσισαν ότι είχε έρθει η στιγμή για το δεύτερο μέρος. Πάρα πολλοί καταξιωμένοι μουσικοί και συγκροτήματα, από το Ηνωμένο Βασίλειο και όχι μόνο, ανταποκρίθηκαν ξανά στο κάλεσμά τους και οι ηχογραφήσεις αυτή τη φορά διήρκεσαν μία εβδομάδα, τον Νοέμβριο του 2025, στα Abbey Road Studios και πάλι και με την επιμέλεια του σπουδαίου παραγωγού James Ford. Συγκεκριμένα, συμμετέχουν (αλφαβητικά) οι Anna Calvi, Arctic Monkeys, Arlo Parks, Arooj Aftab, Bat For Lashes, Beabadoobee, Beck, Beth Gibbons, Big Thief, Black Country, New Road, Cameron Winter, Damon Albarn, Depeche Mode, Dove Ellis, Ellie Rowsell, English Teacher, Ezra Collective, Foals, Fontaines D.C., Graham Coxon, Greentea Peng, Grian Chatten, Kae Tempest, King Krule, Nilüfer Yanya, Olivia Rodrigo, Pulp, Sampha, The Last Dinner Party, Wet Leg και Young Fathers. Το αποτέλεσμα είναι είκοσι τρία τραγούδια αυτή τη φορά, πρωτότυπα και λίγες διασκευές συν ένα ακόμα, καθώς συμβολικά οι Oasis προσέφεραν το «Acquiesce» σε ζωντανή ηχογράφηση από τη συναυλία τους στο Γουέμπλεϊ στις 28 Σεπτεμβρίου 2025 το οποίο υπάρχει σε single στην έκδοση βινυλίου και ως bonus track στο CD. Αξίζει να σημειωθεί ότι οι τότε «αντίπαλοι» των Oasis, οι Blur, συμμετείχαν στο «The Help Album» και τώρα έδωσαν το «παρών» δύο μέλη τους, οι Damon Albarn και Graham Coxon.
Το «Help(2)» χαρακτηρίζεται από μεγαλύτερη μουσική ποικιλία σε σχέση με το «The Help Album», όχι μόνο -κυρίως κιθαριστικό- rock αλλά και hip-hop, electronica και μερικές μπαλάντες, αποτυπώνοντας έτσι το πολύ πιο πολυσυλλεκτικό διεθνές κλίμα της μουσικής του καιρού μας. Το ποιοτικό επίπεδο των τραγουδιών είναι από πολύ καλό έως εξαίρετο. Προσωπικά ξεχώρισα το «Sunday Light» της Anna Calvi με συμμετοχή των Nilüfer Yanya, Dove Ellis and Ellie Rowsell, την ατμοσφαιρική διασκευή της Beth Gibbons στο «Sunday Morning» των Velvet Underground και την πολύ ενδιαφέρουσα «ανάγνωση» των Depeche Mode του κλασικού αντιπολεμικού τραγουδιού της Buffy Sainte-Marie «Universal Soldier» (γνωστού και από την ταινία «The Strawberry Statement», ελληνικός τίτλος «Φράουλες και αίμα»). Σε μια εποχή όμως όπου οι πόλεμοι δεν γίνονται πλέον μόνο για εθνικιστικούς λόγους αλλά και για απροκάλυπτα οικονομικά συμφέροντα, κρατών ή και ολιγομελών ομάδων όπως αυτή του Ντόναλντ Τραμπ, το να συνεισφέρετε στους σκοπούς της War Child με το τίμημα της απόκτησης του «Help(2)» δεν είναι απλώς έμπρακτη αλληλεγγύη σε εκατομμύρια παιδιά τα οποία δοκιμάζονται και υποφέρουν άδικα. Είναι και πολιτική πράξη υπέρ της ειρήνης, της ελευθερίας αλλά και της δημοκρατίας.
https://warchildrecs.ffm.to/help2/youtube
