Εφυγε από τη ζωή στις 11 Ιουνίου ο Brian Wilson, η ηγετική φυσιογνωμία και ο δημιουργικός εγκέφαλος των Beach Boys. Από πολλές πλευρές οι Beach Boys ήταν το απόλυτο αμερικανικό συγκρότημα και ως τέτοιο δεν θα μπορούσε παρά να είναι… οικογενειακό, με επίκεντρο τους τρεις αδελφούς Wilson. Ο μεγαλύτερος από αυτούς, ο Brian Douglas Wilson (γεννήθηκε στις 20 Ιουνίου 1942 στο Χόλιγουντ του Λος Αντζελες, της πόλης όπου έζησε το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του), ήταν ο άτυπος αρχηγός τους και αυτός που τους οργάνωσε, με τον Carl να είναι ο ένας από τους βασικούς ερμηνευτές και να παίζει κιθάρα, τον Dennis στα ντραμς και τον ίδιο στο μπάσο και στο στούντιο και στα keyboards. Τους συμπλήρωναν ο εξάδελφός τους Mike Love, που κυρίως τραγουδούσε και έπαιζε σαξόφωνο, και ο φίλος τους Bruce Johnston στη ρυθμική κιθάρα. Περιστασιακά, την ερμηνεία αναλάμβαναν και οι υπόλοιποι και, βέβαια, από κοινού έκαναν και οι πέντε τα υπέροχα φωνητικά, σήμα κατατεθέν της μπάντας. Βασικός όμως και από μια στιγμή και μετά αποκλειστικός συνθέτης των τραγουδιών τους ήταν ο Brian.
Σε δημιουργικό οργασμό
Αυτά τα τραγούδια, αρχικά με τον surf sound [(ή summer sound για να διακρίνεται από τον αυθεντικό instrumental surf sound)], τους έκαναν να γνωρίσουν αμέσως τεράστια επιτυχία, αρχικά στις ΗΠΑ και στη συνέχεια στην Ευρώπη. Μέσα σε τρία-τέσσερα χρόνια όμως άρχισαν να δείχνουν μια τέτοια δύναμη αλλά και στιχουργική και συνθετική ευφυΐα, ώστε υπερέβαιναν κατά πολύ ακόμα και τα υψηλότερα μουσικά στάνταρ της εποχής. Έτσι, αφού προηγήθηκε το εκπληκτικό single «Good vibrations», το 1966 οι Beach Boys κυκλοφόρησαν το αριστουργηματικό album «Pet sounds», το δικό τους «Sgt Pepper’s Lonely Hearts Club Band» [μόνο που είχε προηγηθεί έναν χρόνο του εμβληματικού δίσκου των Beatles].
Σε δημιουργικό οργασμό, αλλά με τα ψυχολογικά προβλήματα που είχε από νωρίς να επιδεινώνονται ο Brian Wilson προχώρησε σε ακόμα ένα πιο φιλόδοξο project με τίτλο «Smile». Τόσο φιλόδοξο, ώστε αποδείχθηκε αδύνατο να υλοποιηθεί και έτσι αποφάσισε να ηχογραφήσει μια πιο συνοπτική και απλή εκδοχή του με τίτλο «Smiley smile». Το έκανε, όμως, με διαφορετικό τρόπο από κάθε προηγούμενη φορά, έχοντας μετατρέψει ένα δωμάτιο του σπιτιού του σε στούντιο με μεγάλα κιβώτια με άμμο για να νιώθει ότι ήταν στην παραλία και παίζοντας ο ίδιος όλα τα όργανα και καλώντας τους άλλους μόνο για να τραγουδήσουν. Όταν, όμως, δεν έμενε ευχαριστημένος με τις επιδόσεις τους, αντικαθιστούσε τις φωνές τους με πολλαπλές ηχογραφήσεις της δικής του. Παρ’ όλα αυτά, το «Smiley smile» κυκλοφόρησε το 1967 με το όνομα των Beach Boys, όμως ο κόσμος δεν κατάλαβε καθόλου το δημιουργικό και αισθητικό όραμα του Brian και η εμπορική απήχηση ήταν μικρότερη ακόμα και του «Pet Sounds», κάνοντας την κατάθλιψή του ακόμα πιο έντονη.
Ολική απόσυρση
Με κοινή απόφαση του ίδιου και των υπολοίπων αρχικά αποσύρθηκε από τις συναυλίες της μπάντας και ασχολήθηκε μόνο με το να γράφει τα τραγούδια και να τα ηχογραφεί στο στούντιο, αλλά προοδευτικά, μετά από μερικά χρόνια, σταμάτησε και αυτό. Από τα τέλη περίπου της δεκαετίας του 1960 ο Brian Wilson βυθίστηκε σε μια κόλαση ψύχωσης και όλο και μεγαλύτερων καταχρήσεων αλκοόλ και ουσιών, χάνοντας κυριολεκτικά τον εαυτό του. Άρχισε να τον ξαναβρίσκει χάρη στον ψυχίατρο -life coach- «γκουρού» Γιουτζίν Λάντι και τις πρωτοποριακές θεραπείες του, που, μεταξύ άλλων, του δίδαξε πώς να ξαναπαίζει και να ερμηνεύει τα σπουδαία τραγούδια που ο ίδιος είχε γράψει.
[Η μουσική, και όχι μόνο, αναγέννησή του άρχισε με τον πρώτο προσωπικό δίσκο του, το «Brian Wilson» του 1988. Την ίδια εποχή οι κόρες από τον πρώτο γάμο του, η Carnie και η Wendy, μαζί με την Chynna Phillips (κόρη των John και Michelle Phillips, του γνωστού rock φωνητικού κουαρτέτου The Mamas & The Papas) σχημάτισαν τις Wilson Phillips, ένα ποπ φωνητικό τρίο που, με διακοπές, είναι ενεργό μέχρι σήμερα.]
Δεύτερος γάμος, δεύτερη ζωή
Δυστυχώς ο Λάντι αποδείχθηκε ένα «αρπακτικό» που κατέληξε να απαιτεί ακόμα και να συνυπογράφουν τα νέα τραγούδια που έγραφε! Μόλις στις αρχές της δεκαετίας του 1990 κατάφερε να απαλλαχθεί νομικά από αυτόν και να ξαναγίνει ο Brian Wilson που ήταν κάποτε, ανακαλύπτοντας εκ νέου το τεράστιο ταλέντο και την έμπνευσή του. Λίγο αργότερα παντρεύτηκε για δεύτερη φορά μια αρκετά νεότερή του γυναίκα, με την οποία υιοθέτησε πέντε παιδιά, ζώντας ευτυχισμένοι μέχρι τον θάνατό της πέρυσι.
Εγραφε συνέχεια τραγούδια και εμφανιζόταν περιστασιακά, συνήθως μόνος του και μερικές φορές με ό,τι είχε απομείνει από τους Beach Boys, μέχρι που τον βρήκε ο θάνατος -πιθανότατα από επιπλοκές της Long Covid- λίγες ημέρες πριν συμπληρώσει τα 83 χρόνια του. Ανάμεσα στα πάρα πολλά μηνύματα ομοτέχνων του για την απώλειά του ξεχωρίζει αυτό του Paul McCartney: «Πέθανε ο μόνος Αμερικανός μουσικός που όχι απλώς θαύμαζα, αλλά και ζήλευα». [Αυτό μάλλον λέει τα πάντα για την αξία και το μέγεθος του Brian Wilson.
