Από τις σημαντικότερες εστίες πολιτισμού του αρχαίου κόσμου, μυθική πόλη των Φοινίκων, υπαίθριο μουσείο αρχαιοτήτων και ναών, φημισμένος σταθμός καραβανιών στην καρδιά της συριακής ερήμου, που άκμασε ως εμπορικό κέντρο μπαχαρικών, αρωμάτων, μεταξιού, γυαλιού και ελεφαντόδοντου, η Παλμύρα, η οποία γοήτευσε τον Αδριανό που την ανακήρυξε την «ελεύθερη πόλη», βρίσκεται ήδη στα χέρια των τζιχαντιστών της ISIS που έχουν καταλάβει την αεροπορική βάση, την έδρα των υπηρεσιών πληροφοριών και τη φυλακή.
Ήδη έχει καταληφθεί το σύγχρονο και το αρχαίο τμήμα της πόλης και σύμφωνα με αυτόπτες μάρτυρες οι τζιχαντιστές έχουν εισέλθει και στον χώρο με τα μνημεία. Όπως μεταδίδουν τα επίσημα συριακά ΜΜΕ και αναμεταδίδει το Reuters, οι δυνάμεις του συριακού στρατού έχουν υποχωρήσει. Η ανεξάρτητη ομάδα «Συριακό Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων» ανέφερε πως τουλάχιστον εκατό φιλοκυβερνητικοί μαχητές σκοτώθηκαν στις συγκρούσεις για την πόλη.
Σε ανακοίνωσή τους στο Twitter, οι τζιχαντιστές ανέφεραν ότι ελέγχουν όλη την πόλη και ότι οι κυβερνητικές δυνάμεις άφησαν πίσω τους «σορούς που γεμίζουν την κεντρική πλατεία». Μέχρι στιγμής δεν υπάρχουν αναφορές για καταστροφές των μεγάλων μνημείων που δεν μπορούσαν να απομακρυνθούν νωρίτερα. Η καταστροφή της αρχαίας πόλης της Παλμύρας, την οποία κατέλαβαν οι τζιχαντιστές της εξτρεμιστικής οργάνωσης Ισλαμικό Κράτος, θα ήταν «τεράστια απώλεια για την ανθρωπότητα», δήλωσε χθες η διευθύντρια της UNESCO Ιρίνα Μπόκοβα σε βίντεο που αναρτήθηκε στην ιστοσελίδα της διεθνούς οργάνωσης.
«Η Παλμύρα είναι ο τόπος μιας εξαιρετικής παγκόσμιας κληρονομιάς μέσα στην έρημο και, οποιαδήποτε καταστροφή στην αρχαία πόλη θα ήταν όχι μόνο έγκλημα πολέμου, αλλά τεράστια απώλεια για την ανθρωπότητα» υπογράμμισε η Μπόκοβα, η οποία επανέλαβε την έκκλησή της για προσφυγή στο Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ. «Πρέπει το Συμβούλιο Ασφαλείας και όλοι οι πολιτικοί και οι θρησκευτικοί ηγέτες να απευθύνουν έκκληση για να αποφευχθεί η καταστροφή αυτή» τόνισε. «Εντέλει, αυτή είναι η κοιτίδα του ανθρώπινου πολιτισμού» που «ανήκει σε ολόκληρη την ανθρωπότητα» υπογράμμισε η διευθύντρια της UNESCO. «Αυτό που μας λέει η Παλμύρα είναι ότι όλοι οι πολιτισμοί επηρεάζουν ο ένας τον άλλο, όλοι οι πολιτισμοί εμπλουτίζονται αμοιβαία». Η αρχαία πόλη φημίζεται για τις ρωμαϊκές κιονοστοιχίες, τους ναούς, τα αγάλματα, τα ταφικά μνημεία μιας εντυπωσιακής νεκρόπολης 500 τάφων, οι περισσότεροι της ρωμαϊκής εποχής. Ομάδες αρχαιολόγων από διάφορες χώρες εργάζονται κατά διαστήματα σε διαφορετικά μέρη του αρχαιολογικού χώρου της Παλμύρας από το 1924. Πριν από την έναρξη του πολέμου στη Συρία το 2011, περισσότεροι από 150.000 τουρίστες επισκέπτονταν την πόλη.
"Τη βαθιά του ανησυχία για την τύχη των αρχαιολογικών μνημείων" και την "αλληλεγγύη του στους πολίτες της Συρίας που διώκονται, υποδουλώνονται και δολοφονούνται από μια μισαλλόδοξη αυταρχική οργάνωση", δηλώνοντας "τον αποτροπιασμό του για το γεγονός ότι ένα μνημείο παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς βρίσκεται υπό τον έλεγχο μιας τέτοιας οργάνωσης" εκφράζει σε ανακοίνωσή του το Τμήμα Εξωτερικής Πολιτικής του ΣΥΡΙΖΑ. Παράλληλα εκφράζει την ελπίδα "να γίνει ό,τι είναι δυνατόν, προκειμένου να περισωθούν όσο το δυνατόν περισσότερα μνημεία" καλώντας "όπως και η UNESCO, σε παύση των μαχών προκειμένου να διασωθούν". Καταλήγοντας καλεί τη διεθνή κοινότητα "να αναλάβει τις ευθύνες της".
