Ένας από τους κορυφαίους μελετητές της αρχαίας πλαστικής διεθνώς, ο ομότιμος καθηγητής κλασικής Αρχαιολογίας του ΑΠΘ Γιώργος Δεσπίνης, πέθανε την Κυριακή, σε ηλικία 78 ετών, και κηδεύθηκε χθες στο Α' Νεκροταφείο Αθηνών.
Ο Γιώργος Δεσπίνης γεννήθηκε στη Τήνο το 1936. Σπούδασε στην Αθήνα και στη Γερμανία, εργάστηκε στο Εθνικό Αρχαιολογικό Μουσείο και στη συνέχεια δίδαξε στο ΑΠΘ, απ' όπου και συνταξιοδοτήθηκε.
Για τη συμβολή του στην αρχαιολογική επιστήμη τιμήθηκε το 2007 με το αργυρό μετάλλιο Γραμμάτων και Τεχνών από την Ακαδημία Αθηνών, ενώ ήταν μέλος της Ακαδημίας dei Lincei της Ρώμης, του Γερμανικού Αρχαιολογικού Ινστιτούτου και της Αρχαιολογικής Εταιρείας της Αθήνας.
Με τις μελέτες του, αλλά και με τις ταυτίσεις αρχαίων θραυσμάτων που έκανε, βοήθησε στην αναγνώριση, αλλά και στον επαναπατρισμό αρχαιοτήτων, όπως το θραύσμα μιας επιτύμβιας στήλης από το Μητροπολιτικό Μουσείο Ν. Υόρκης, που ταύτισε με στήλη από το Πόρτο Ράφτη και επαναπατρίστηκε το 2008. Ακόμη, απέδωσε την κολοσσική κεφαλή από το Εθνικό Αρχαιολογικό Μουσείο ως τμήμα του λατρευτικού αγάλματος της Αρτέμιδος Βραυρωνίας από την Ακρόπολη, που αποδίδεται στον Πραξιτέλη, και ταύτισε τα θραύσματα από το άγαλμα της Νέμεσης στον Ραμνούντα, που φιλοτέχνησε ο Αγοράκριτος. Το τελευταίο του έργο, που τυπώθηκε ένα μόλις μήνα πριν τον θάνατό του, η δημοσίευση των αρχαϊκών γλυπτών του Εθνικού Αρχαιολογικού Μουσείου, χαρακτηρίζεται ύψιστη συμβολή στην αρχαιολογική επιστήμη.
"Tο έργο του άνοιξε νέους δρόμους και θα μείνει για πάντα σημείο αναφοράς στην ελληνική αρχαιολογία", σημειώνει σε ανακοίνωσή της η ΕΕΚΕ Πολιτισμού του ΣΥΡΙΖΑ. "Εκ των κορυφαίων Ελλήνων αρχαιολόγων διαχρονικά και μοναδικό παγκοσμίως μελετητή της αρχαίας ελληνικής πλαστικής" τον χαρακτηρίζει σε συλλυπητήρια ανακοίνωσή του ο υπουργός Πολιτισμού, ενώ ως "πρότυπο ήθους και μέτρου" τον χαρακτηρίζει το Εθνικό Αρχαιολογικό Μουσείο, που σημειώνει πως "η επαφή μας μαζί του... μας δίδαξε την έννοια του πραγματικού επιστήμονα". Τέλος, ο Σύλλογος Ελλήνων Αρχαιολόγων υπογραμμίζει: "Θα τον θυμόμαστε για την επιστημονική εμβέλεια, την οξυδέρκεια, την προσήνεια, τη θετική αύρα στο πεδίο, στη βιβλιοθήκη και στον κοινωνικό χώρο".
