Το Σάββατο και λίγο καιρό αφότου είχε συμπληρώσει τα εβδομήντα του χρόνια (είχε γεννηθεί στις 2 Μαρτίου 1944 στο Κλίβλαντ του Οχάιο) πέθανε από φυσικά αίτια ο σπουδαίος μουσικός της soul Bobby Womack. Είναι μάλιστα ιδιαίτερα αξιοσημείωτα ο όγκος αλλά και η σημασία του έργου που άφησε πίσω του καθώς είχε να αντιπαλέψει πολλά προσωπικά προβλήματα αλλά και δαίμονες, κάτι όχι ασυνήθιστο μεν για τους συγχρόνους ομότεχνους του αλλά από την άλλη και αρκετά περισσότερα από τον μέσο όρο των τελευταίων.
Ο Bobby Womack γεννήθηκε σε μια από εκείνες τις αφροαμερικανικές οικογένειες στις οποίες το μουσικό ταλέντο είναι κάτι σαν...κληρονομικό χάρισμα και αυτό φάνηκε από πολύ νωρίς καθώς ξεκίνησε μαζί με τους τέσσερις αδελφούς του, τους Cecil, Curtis, Harry και Friendly Jr στο gospel συγκρότημα The Womack Brothers. Προφανώς όλοι τραγουδούσαν αλλά ο Bobby ήταν εκείνος που πρώτος και περισσότερο από τους άλλους ξεχώρισε και ως εκτελεστής, συγκεκριμένα της ηλεκτρικής κιθάρας. Και ήταν σαν κιθαρίστας που άρχισε την καριέρα του ως επαγγελματίας μουσικός – ενώ υφίσταντο ακόμα οι Womack Brothers –δίπλα στον κορυφαίο ερμηνευτή της soul Sam Cooke ο οποίος εξελίχθηκε σε άτυπο μέντορα του, σε βαθμό που τρεις μόλις μήνες μετά τον τραγικό θάνατο του τελευταίου...παντρεύτηκε την - κατά οκτώ χρόνια μεγαλύτερη του – χήρα του, γεγονός που προφανώς έστρεψε εναντίον του όλη την κοινότητα των soul μουσικών καθώς θεωρήθηκε αχαριστία, ακόμα και ασέβεια απέναντι στον Cooke. Το διαζύγιο τους ήταν εξίσου επεισοδιακό καθώς συνέβη εξαιτίας του ότι η Barbara Campbell ανακάλυψε ότι ο B. Womack είχε σχέση με την κόρη της από τον γάμο της με τον Sam Cooke, την Linda (την οποία, για να γίνουν τα πράγματα ακόμα πιο περίπλοκα, αργότερα παντρεύτηκε ο αδελφός του Cecil που σχημάτισε μαζί της και το ντουέτο Womack & Womack, γνωστό κυρίως για την επιτυχία του «Teardrops») και αφού μάλιστα σύμφωνα με κάποιες φήμες, λίγο πριν εκδοθεί η δικαστική πράξη, η Barbara Campbell είχε…πυροβολήσει εναντίον του συζύγου της! Παντρεύτηκε άλλες δύο φορές και απέκτησε έξι συνολικά παιδιά, αν και ο πρώτος γιος του με την Campbell πέθανε όταν ήταν ακόμα βρέφος και ο δεύτερος αυτοκτόνησε σε πολύ νεαρή ηλικία.
Ίσως αυτές οι όχι λίγες οικογενειακές «ατασθαλίες» να ήταν και ένας από τους λόγους που οι προσωπικοί δίσκοι τους οποίους είχε αρχίσει να κυκλοφορεί από τα τέλη της δεκαετίας του '60 γνώριζαν πολύ μικρή απήχηση οπότε αναγκάστηκε να στραφεί στις session δουλειές, ως εκτελεστής αλλά και συνθέτης. Συνεργάστηκε λοιπόν με αρκετά από τα μεγαλύτερα ονόματα της soul όπως οι Sly And The Family Stone αλλά και του rock όπως η Janis Joplin, ακόμα και με τον Elvis Presley (!) περιστασιακά ενώ το γεγονός ότι ανάμεσα στους φίλους του, εκτός των προαναφερθέντων, ήταν και οι Rolling Stones δείχνει ότι δεν ξέφυγε και αυτός από τον κανόνα για τότε – ακόμα και για τώρα, αν και ευτυχώς σε μικρότερο βαθμό – του «sex, drugs and rock ‘n' roll», κάνοντας χρήση σε σημείο εθισμού ποικίλων ουσιών.
Ευτυχώς μετά τα μέσα της δεκαετίας του '70 άρχισε επιτέλους να παίρνει πιο σοβαρά την ζωή και την μουσική του και επικεντρώθηκε στην τελευταία, με αποτέλεσμα πολλά θαυμάσια τραγούδια και δύο τουλάχιστον albums – διαμάντια της soul, τα «The Poet» και «The Poet II», αντίστοιχα του '81 και του '84. Τα τελευταία χρόνια πάντως της ζωής του ήταν δύσκολα καθώς αντιμετώπισε πολλά προβλήματα υγείας, αρχικά υπέφερε από διαβήτη και στο τέλος έδωσε μάχη και με καρκίνο του παχέος εντέρου. Παρ' όλη την βασανισμένη και γεμάτη ταλαιπωρίες ζωή του όμως η Ιστορία έχει αρχίσει ήδη να δείχνει ότι ήταν ο πλέον προικισμένος και τελικά – και μάλλον δικαίως – και πλέον ανεγνωρισμένος της ταλαντούχας οικογένειας Womack. Οι ελάχιστοι πάντως της αυθεντικής soul στη χώρα μας θα τον θυμόμαστε για τον συνδυασμό του rock ήχου της κιθάρας του και της θλιμμένης χροιάς της deep Southern soul φωνής του, οι υπόλοιποι ας τον ανακαλύψουν μετά θάνατον όπως δυστυχώς συμβαίνει τόσο συχνά με τόσα πρόσωπα, τάσεις και καταστάσεις στην Ελλάδα.
