Αμερικανοί γερουσιαστές έθεσαν σκληρές ερωτήσεις στους επικεφαλής των μεγαλύτερων εταιρειών μέσων κοινωνικής δικτύωσης, Meta, X, TikTok, Snap και Discord, λέγοντας ότι το κογκρέσο πρέπει να εγκρίνει άμεσα νομοθεσία για να καταπολεμηθεί η σεξουαλική εκμετάλλευση παιδιών στο διαδίκτυο.
Η ακρόαση της Τετάρτης (31/1) στην αμερικανική Γερουσία, είναι η τελευταία που πραγματοποιείται, στο πλαίσιο μιας προσπάθειας να αντιμετωπιστούν οι ανησυχίες των γονέων και των ειδικών ψυχικής υγείας ότι οι εταιρείες μέσων κοινωνικής δικτύωσης βάζουν τα κέρδη πάνω από προστατευτικά κιγκλιδώματα που θα διασφάλιζαν ότι οι πλατφόρμες τους δεν βλάπτουν τα παιδιά, σύμφωνα με το Reuters.
Κατά την ακρόαση κατέθεσαν ο Μαρκ Ζάκερμπεργκ, της Meta, η CEO του Χ Λίντα Γιακαρίνο, ο διευθύνων σύμβουλος του Snap Έβαν Σπίγκελ και ο επικεφαλής του Discord Τζέισον Σίτρον. «Κύριε Ζάκερμπεργκ, εσείς και οι εταιρείες μπροστά μας, γνωρίζω ότι δεν το θέλατε να γίνει έτσι, αλλά έχετε αίμα στα χέρια σας», είπε ο γερουσιαστής Λίντσεϊ Γκράχαμ, αναφερόμενος στον διευθύνοντα σύμβουλο της Meta,η εταιρεία του οποίου κατέχει το Facebook και το Instagram. «Έχετε ένα προϊόν που σκοτώνει ανθρώπους».
Ο γερουσιαστής Ντικ Ντάρμπιν, ο Δημοκρατικός πρόεδρος της Επιτροπής Δικαιοσύνης, επικαλέστηκε στατιστικά στοιχεία από τη μη κερδοσκοπική οργάνωση National Center for Missing and Exploited Children που καταδεικνύουν ότι τα περιστατικά «σεξουαλικού εκβιασμού» (sextortion), κατά τον οποίο ένα διαδικτυακό αρπακτικό εξαπατά έναν ανήλικο για να του στείλει άσεμνες φωτογραφίες και βίντεο, εκτοξεύτηκαν τον περασμένο χρόνο. «Η ανησυχητική αύξηση της σεξουαλικής εκμετάλλευσης παιδιών οφείλεται σε ένα πράγμα: στις αλλαγές στην τεχνολογία» επισήμανε ο Ντάρμπιν κατά τη διάρκεια της ακρόασης.
Κατά την έναρξη της συνεδρίασης σήμερα, η επιτροπή παρουσίασε ένα βίντεο, όπου παιδιά καταγγέλλουν ότι στοχοποιήθηκαν στις πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης. «Με εκμεταλλεύτηκαν σεξουαλικά στο Facebook», δήλωσε ένα παιδί στο βίντεο, τα χαρακτηριστικά του οποίου δεν διακρίνονταν. Στην αίθουσα, δεκάδες γονείς στέκονταν όρθιοι εν αναμονή της εισόδου των CEO, κρατώντας φωτογραφίες των παιδιών τους, που είπαν ότι είχαν πληγεί λόγω των μέσων κοινωνικής δικτύωσης.
Σε κάποιο σημείο ο γερουσιαστής Τζος Χάουλι προκάλεσε τον Ζάκερμπεργκ να τους ζητήσει συγγνώμη και αρκετοί άνθρωποι κράτησαν ξανά ψηλά τις φωτογραφίες των παιδιών καθώς ο Ζάκερμπεργκ γύρισε για να τους μιλήσει. Ο ίδιος εξέφρασε τη λύπη του για όσα είχαν βιώσει και υποσχέθηκε να εργαστεί για να αποτρέψει το ενδεχόμενο να συμβεί σε άλλους, αλλά απέφυγε να αναλάβει την ευθύνη για τη διευκόλυνση της κακοποίησης, όπως πρότεινε ο Χάουλι.
Σε μια τεταμένη στιγμή, η επιτροπή εμφάνισε αντίγραφα εσωτερικών email που έδειχναν ότι ο Ζάκερμπεργκ απέρριχε αίτημα του ανώτατου στελέχους πολιτικής της Meta να προσλάβει μεταξύ 45 και 84 μηχανικών για να εργαστούν για βελτιώσεις ασφάλειας.
Η ακρόαση της Τετάρτης ήταν επίσης η πρώτη εμφάνιση του διευθύνοντος συμβούλου του TikTok Σου Ζι Τσου ενώπιον των Αμερικανών γερουσιαστών, από τον Μάρτιο, όταν η κινεζική πλατφόρμα σύντομων βίντεο βρέθηκε αντιμέτωπη με σκληρές ερωτήσεις, μεταξύ άλλων για το αν καταστρέφει την ψυχική υγεία των παιδιών.
Ο Τσου αποκάλυψε πως περισσότεροι από 170 εκατομμύρια Αμερικανοί χρησιμοποιούν το TikTok μηνιαίως, 20 εκατομμύρια περισσότεροι σε σύγκριση με όσους ανέφερε η εταιρεία την περσινή χρονιά. Απαντώντας στις ερωτήσεις του Γκράχαμ, ο ίδιος είπε πως το Tiktok θα δαπανήσει περισσότερα από 2 δισεκατομμύρια δολάρια για την ασφάλεια.
Η γερουσιάστρια Έιμι Κλόμπουτσαρ διερωτήθηκε εάν οι τεχνολογικοί κολοσσοί επιδεικνύουν αδράνεια, συγκρίνοντας την κατάσταση με το διαδίκτυο με την απάντηση που δόθηκε όταν ένα Μπόινγκ έχασε μια πόρτα κατά τη διάρκεια πτήσης νωρίτερα αυτόν τον μήνα.
«Όταν ένα αεροσκάφος Μπόινγκ έχασε μια πόρτα κατά τη διάρκεια της πτήσης πριν από εβδομάδες, κανείς δεν αμφισβήτησε την απόφαση να καθηλωθεί ο στόλος… Επομένως, γιατί δεν αναλαμβάνουμε το ίδιο είδος αποφασιστικής δράσης μπροστά στον κίνδυνο αυτών των πλατφορμών, όταν γνωρίζουμε πως παιδιά πεθαίνουν;», διερωτήθηκε η Κλόμπουτσαρ.
