Τα ντούο πιάνου και ηλεκτρικής κιθάρας, είτε σε ζωντανές εμφανίσεις είτε σε ηχογραφήσεις, δεν είναι καθόλου συχνά στην jazz αλλά και σε οποιοδήποτε άλλο ιδίωμα. Το album «Feebles, Fables And Ferns» των Αμερικανών Mick Goodrick και Fred Hersch που κυκλοφόρησε πριν λίγο καιρό από την έγκριτη γερμανική εταιρεία ECM (η οποία στην Ελλάδα διανέμεται από την AN Records) όμως καταγράφει μια πάρα πολύ επιτυχημένη τέτοια σύμπραξη με αληθινά πάρα πολύ όμορφο αποτέλεσμα.
Ο πιανίστας Fred Hersch που τον Οκτώβριο θα συμπληρώσει τα εβδομήντα ένα χρόνια του μετά την δισκογραφική συνεργασία του με τον σπουδαίο Ιταλό τρομπετίστα Enrico Rava δραστηριοποιείται σχεδόν εξίσου με τις ΗΠΑ στην Ευρώπη. Εκφράζεται περισσότερο με το κλασικό για την jazz σχήμα του πιάνο τρίο και πιο πρόσφατα ως σόλο πιανίστας αλλά έχει κάνει και αρκετές εκλεκτές συνεργασίες σαν μέλος κυρίως κουαρτέτων και κουιντέτων. Ο λίγο μεγαλύτερος του κιθαρίστας Mick Goodrick πέθανε τον Νοέμβριο του 2022 σε ηλικία εβδομήντα επτά ετών από ένα συνδυασμό επιπλοκών του κορωνοϊού και της νόσου Πάρκινσον από την οποία ήδη υπέφερε. Δεν είχε πολύ μεγάλη παρουσία, τόσο δισκογραφικά όσο και συναυλιακά, καθώς αφιέρωσε πάρα πολύ χρόνο στην διδασκαλία με μερικούς από τους καλύτερους σημερινούς jazz κιθαρίστες να έχουν υπάρξει μαθητές του.
Το μέγεθος του ταλέντου αυτού του σεμνού μουσικού δείχνει το ότι ο κορυφαίος jazz κιθαρίστας Pat Metheny με τον οποίο είχαν συνυπάρξει στα τέλη της δεκαετίας του ’70 στο κουιντέτο του μέγιστου βιμπραφωνίστα Gary Burton έχει πει ότι ίσως κανείς άλλος εκτελεστής του οργάνου του δεν τον επηρέασε όσο εκείνος. Κατά τα άλλα ανήκε στον ευρύτερο κύκλο διανοουμένων και πολιτικοποιημένων jazz μουσικών όπως το ζεύγος Carla Bley/Steve Swallow και του αείμνηστου πάρα πολύ σημαντικού κοντραμπασίστα και συνθέτη Charlie Haden.
To «Feebles, Fables And Ferns» ηχογραφήθηκε το 1988 όταν ο Fred Hersch πήρε την πρωτοβουλία να προτείνει στον εσωστρεφή, τόσο σαν μουσικό όσο και ως άνθρωπο, Mick Goodrick με τον οποίο δεν είχαν συνεργαστεί ως τότε να πάει μια ημέρα στο στούντιο του για να δουν τι θα μπορούσαν να κάνουν μαζί. Όπως θυμάται σήμερα ο Hersch η ηχογράφηση έγινε σε εξαιρετικά καλό κλίμα, εντελώς αυθόρμητα και σε πολύ σύντομο χρόνο ενώ αστειεύεται λέγοντας ότι «βλέπω στοιχεία στο τότε παίξιμο μου που είχα ξεχάσει ότι υπήρχαν και είναι ενδιαφέρον να τα «ανακαλύπτω» ξανά τώρα».
Τριάντα οκτώ χρόνια μετά την ηχογράφηση του το «Feebles, Fables And Ferns» παραμένει ένα θαυμάσιο και απολαυστικό δείγμα σύγχρονης jazz που δεν έχει χάσει τίποτα από την φρεσκάδα της. Αμφότεροι ήδη σε πάρα πολύ υψηλό επίπεδο οι Mick Goodrick και Fred Hersch ήταν πολύ διαφορετικοί ως προς τις καταβολές και το ύφος τους αλλά είχαν κοινό το έμφυτα και βαθιά μελωδικό παίξιμο τους. Συνδυάζονται ιδανικά και αλληλοσυμπληρώνονται υποδειγματικά όταν ο ένας από τους δύο αναλαμβάνει «πρωταγωνιστικό» ρόλο. Η προσωπική συνεισφορά του Mick Goodrick ήταν η σύνθετη και περίτεχνη ομότιτλη σύνθεση. Ο Fred Hersch έφερε το εξαιρετικά μελωδικό «Heartsong» στο οποίο ο Goodrick συνοδεύει το πιάνο του τόσο όσο ακριβώς χρειάζεται για να το αναδεικνύει. Τα υπόλοιπα κομμάτια είναι τα «Falling Grace» του σημαντικότερου ίσως jazz εκτελεστή του ηλεκτρικού μπάσου Steve Swallow, «Away 10 / Amazing» που ο Mick Goodrick έγραψε από κοινού με τον Steve Swallow, «Out of Nowhere» των Johnny Green και Edward Heyman και «Soul Eyes» του Mal Waldron. Απαντα πάρα πολύ μελωδική jazz με το «ρευστό» ηχόχρωμα και το πιο συχνά μονοφωνικό παρά πολυφωνικό παίξιμο της κιθάρας άλλοτε να «κολακεύει» και άλλοτε να υπογραμμίζει την στιβαρή και ταυτόχρονα τόσο εύπλαστη πολυφωνία του πιάνου.
Ακριβώς στη μέση των επτά συνολικά κομματιών είναι η μόνη κοινή σύνθεση των δύο εξαίρετων σολίστ. Το «Five Excursions» όμως επί της ουσίας είναι ένα όχημα για να δείξουν – δίχως την παραμικρή επίδειξη δεξιοτεχνίας αλλά αντίθετα με απόλυτη οικονομία χρόνου – το πόσο ικανοί και ευφυείς αυτοσχεδιαστές επίσης ήταν.
