Η μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Medicine αποκαλύπτει τις σοβαρές επιπτώσεις των καυσώνων στην Ευρώπη το 2023, με τον θλιβερό απολογισμό να φτάνει τους 47.690 θανάτους. Η μελέτη καταλήγει στο συμπέρασμα ότι το 2023 ήταν η χρονιά με τον 2ο μεγαλύτερο αριθμό θανάτων λόγω του καύσωνα στην Ευρώπη την τελευταία δεκαετία.
Η Ελλάδα βρίσκεται στην κορυφή της λίστας με το υψηλότερο ποσοστό θνησιμότητας, καταγράφοντας 393 θανάτους ανά εκατομμύριο. Ακολουθούν η Βουλγαρία, η Ιταλία και η Ισπανία. Η μελέτη από επιστήμονες του Ινστιτούτου Παγκόσμιας Υγείας της Βαρκελώνης διαπίστωσε, επίσης, ότι στη νότια Ευρώπη, η οποία πλήττεται περισσότερο από τις υψηλές θερμοκρασίες, οι θάνατοι σχετιζόμενοι με τον καύσωνα ήταν περισσότεροι στις γυναίκες παρά στους άνδρες, ενώ οι ερευνητές τονίζουν ότι ο πραγματικός αριθμός των θανάτων μπορεί να είναι υψηλότερος λόγω ελλιπών στοιχείων σε κάποιες περιοχές.
Οι επιστήμονες ανέλυσαν δεδομένα θνησιμότητας από 823 περιοχές σε 35 ευρωπαϊκές χώρες και αρχεία θερμοκρασίας για να καταλήξουν στην εκτίμηση. Περισσότερο από το 40% της νότιας Ευρώπης αντιμετώπισε ιδιαίτερα υψηλές θερμοκρασίες τον Ιούλιο του 2023. Ο συνολικός αριθμός των νεκρών για όλο το έτος έφτασε τους 47.690, με το 57% των θανάτων να σημειώνονται κατά τη διάρκεια δύο μεγάλων καύσωνων στα μέσα Ιουλίου και στα τέλη Αυγούστου.
Μόνο το 2022 ο εκτιμώμενος αριθμός ήταν ακόμη υψηλότερος, με περισσότερους από 60.000 θανάτους. Πρόκειται όμως μόνο για εκτιμήσεις, επισημαίνουν οι συντάκτες της μελέτης. Το περασμένο έτος ήταν επίσης το θερμότερο από τότε που άρχισαν οι καταγραφές.
Η Ευρώπη είναι η ήπειρος που θερμαίνεται με τον πιο γρήγορο ρυθμό – η θερμοκρασία αυξάνεται περίπου δύο φορές γρηγορότερα από τον παγκόσμιο μέσο όρο. Αυτό προκύπτει από πρόσφατη μελέτη του Παγκόσμιου Μετεωρολογικού Οργανισμού και της ευρωπαϊκής υπηρεσίας για το κλίμα Copernicus.
Οι περιοχές της κεντρικής και νοτιοανατολικής Ευρώπης και στις ακτές της Μεσογείου, όπου οι θερμοκρασίες αυξάνονται κατακόρυφα κατά τους καλοκαιρινούς μήνες, επηρεάζονται βέβαια περισσότερο. Πρόκειται επίσης για περιοχές που είναι εξ αρχής ιδιαίτερα ευάλωτες στις δασικές πυρκαγιές λόγω του θερμού και ξηρού κλίματος.
