Μαζικές αντικυβερνητικές διαδηλώσεις που σε πολλές περιπτώσεις συνοδεύτηκαν από συγκρούσεις με την αστυνομία πυροδότησε η είδηση του θανάτου του 15χρονου Μπερκίν Ελβάν, του αγοριού που είχε τραυματιστεί σοβαρά στο κεφάλι το καλοκαίρι, όταν χτυπήθηκε από δακρυγόνο στη διάρκεια της εξέγερσης του πάρκου Γκεζί.
Ο Ελβάν νοσηλευόταν σε κώμα από τις 16 Ιουνίου σε νοσοκομείο της Κωνσταντινούπολης. Ο νεαρός Τούρκος είχε μετατραπεί σε σύμβολο της βάναυσης αστυνομικής καταστολής καθώς δέχτηκε το δακρυγόνο όταν πήγαινε να αγοράσει ψωμί. Ο θάνατός του αυξάνει σε επτά τα θύματα μεταξύ των διαδηλωτών στις κινητοποιήσεις του καλοκαιριού, κατά τις οποίες τουλάχιστον 8.000 άνθρωποι τραυματίστηκαν, ενώ έχασε τη ζωή του και ένας αστυνομικός.
Η αναγγελία του θανάτου του προκάλεσε αμέσως συγκεντρώσεις διαμαρτυρίας στην Κωνσταντινούπολη και την Άγκυρα. Όταν έγινε γνωστή η είδηση του θανάτου, τουλάχιστον 2.000 άτομα, κυρίως φοιτητές από το Πολυτεχνείο της Κωνσταντινούπολης, απέκλεισαν κεντρικό αυτοκινητόδρομο και η αστυνομία έκανε χρήση δακρυγόνων και αντλιών νερού υπό πίεση για να τους διαλύσει.
Συγκρούσεις σημειώθηκαν και έξω από το νοσοκομείο όπου νοσηλευόταν ο 15χρονος. Δεκάδες διαδηλωτές επιτέθηκαν σε λεωφορείο της αστυνομίας που πλησίαζε στο νοσοκομείο, ρίχνοντας πέτρες εναντίον του και αρπάζοντας κράνη και ασπίδες που υπήρχαν σε αυτό. Αστυνομικοί που είχαν ήδη αναπτυχθεί στο νοσοκομείο έκαναν χρήση δακρυγόνων για να διαλύσουν το πλήθος.
Στην Άγκυρα, μαθητές έκαναν αποχή από τα μαθήματά τους και προχώρησαν σε καθιστικές διαμαρτυρίες, ενώ διαδηλώσεις έλαβαν χώρα στην Αττάλεια και τη Σμύρνη. Συγκέντρωση και πορεία στη μνήμη του Μπερκίν προγραμματίζονται για σήμερα, Τετάρτη, οπότε θα πραγματοποιηθεί και η κηδεία του 15χρονου.
Μιλώντας στον Τύπο η μητέρα του θύματος κατηγόρησε τον πρωθυπουργό Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν. «Δεν είναι ο Θεός, αλλά ο Ερντογάν που πήρε το παιδί μου», δήλωσε με δάκρυα στα μάτια. Ο πρόεδρος Αμπντουλάχ Γκιουλ ήταν ο πρώτος πολιτικός που αναφέρθηκε δημόσια στον θάνατο του Ελβάν εκφράζοντας τα συλλυπητήριά του στην οικογένειά του. «Λυπήθηκα στο άκουσμα του θανάτου του Μπερκίν Ελβάν, ήταν απλώς ένα παιδί», είπε ο Γκιουλ στους δημοσιογράφους.
