Ολόκληρο το κλιμάκιο 19 ειδικά εκπαιδευμένων πυροσβεστών που επιχειρούσε για την κατάσβεση ενός από τα πύρινα μέτωπα στην Αριζόνα βρήκε τραγικό θάνατο, όταν εγκλωβίστηκε από τις φλόγες και αναγκάστηκε να στήσει επί τόπου καταφύγιο.
Όπως ανακοίνωσε η δασοφυλακή, το έσχατο μέτρο το οποίο χρησιμοποιούν οι πυροσβέστες σε περίπτωση εγκλωβισμού -να σκάβουν όσο βαθύτερα μπορούν και να καλύπτουν την τρύπα που έχουν ανοίξει στο έδαφος με υλικά που προστατεύουν από τη θερμότητα και τις φλόγες- δεν έσωσε τελικά τους 19 έμπειρους άνδρες.
Η πυρκαγιά σημειώθηκε την Παρασκευή, εν μέσω θερμοκρασιών ρεκόρ που πλήττουν τις δυτικές ΗΠΑ -στην Κοιλάδα του Θανάτου καταγράφηκε θερμοκρασία 54 βαθμών, η υψηλότερη που έχει καταγραφεί στην ομοσπονδία- και έχει φτάσει να καλύπτει περίπου 8.000 στρέμματα, σύμφωνα με τον τοπικό Τύπο, ενώ, όπως ανέφερε ο ειδησεογραφικός ιστότοπος Arizona Republic, η φωτιά μετακινείται γρήγορα χωρίς να έχει τεθεί, μέχρι το βράδυ της Κυριακής, υπό έλεγχο.
Οι κάτοικοι των περιοχών Γιάρνελ Χιλ και Πιπλς Βάλεϊ πλέον απομακρύνονται από τα σπίτια τους, πολλά από τα οποία έχουν ήδη παραδοθεί στις φλόγες. Σύμφωνα με τις αρχές, υπάρχει κίνδυνος να καταστραφούν 250 ακόμη κατοικίες, περίπου οι μισές της μικρής πόλης Γιαρνέλ, ενώ χθες αναμενόταν ομοσπονδιακή βοήθεια.
