Μια επιδεινούμενη διαρροή αέρα στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό ώθησε πέντε αστροναύτες να βρουν καταφύγιο και να προετοιμαστούν για εκκένωση για περίπου δύο ώρες την Παρασκευή, καθώς η Ρωσία προσπαθούσε να επισκευάσει μια ρωγμή στο τμήμα της του τροχιακού εργαστηρίου, δήλωσε η NASA.
Οι τέσσερις αστροναύτες της αποστολής Crew-12 της NASA στον σταθμό - δύο Αμερικανοί, ένας Γάλλος αστροναύτης και ένας Ρώσος κοσμοναύτης - μαζί με έναν άλλο Αμερικανό αστροναύτη έλαβαν εντολή από τον έλεγχο αποστολής της NASA στις 9:04 π.μ. ET (13:04 GMT) την Παρασκευή να εισέλθουν στο διαστημόπλοιό τους Crew Dragon, κατασκευασμένο από την SpaceX, που ήταν αγκυροβολημένο στον σταθμό, δήλωσε η εκπρόσωπος της NASA, Μπέθανι Στίβενς, σύμφωνα με το Reuters.
Η NASA ανέτρεψε αυτή την εντολή περίπου δύο ώρες αργότερα και είπε στους αστροναύτες ότι μπορούσαν να επιστρέψουν στον σταθμό, καθώς ο οργανισμός και οι Ρώσοι ομόλογοί του εξέταζαν τον ρυθμό διαρροής αέρα.
Η NASA και η ρωσική διαστημική υπηρεσία Roscosmos, οι δύο κύριοι χειριστές του σταθμού, συζητούν εδώ και μήνες σχετικά με την αιτία και τις πιθανές διορθώσεις μικρών διαρροών αέρα στη μονάδα υπηρεσίας Zvezda της Ρωσίας, μια βασική δομή του εργαστηρίου μεγέθους γηπέδου ποδοσφαίρου. Οι διαρροές αέρα ήταν σχετικά μικρές τους τελευταίους μήνες, αλλά κλιμακώθηκαν τη Δευτέρα από μία λίβρα αέρα την ημέρα σε δύο λίβρες, σύμφωνα με ανώτερο αξιωματούχο της NASA.
