Η ινδική νεοφυής εταιρεία Skyroot Aerospace πραγματοποίησε το Σάββατο την πρώτη εκτόξευση ιδιωτικά ανεπτυγμένου τροχιακού πυραύλου της χώρας, σε ένα ορόσημο για τις φιλοδοξίες της Ινδίας να αποκτήσει μεγαλύτερο μερίδιο στην παγκόσμια αγορά εμπορικών διαστημικών εκτοξεύσεων.
Ο πύραυλος Vikram-1 απογειώθηκε από το Διαστημικό Κέντρο Satish Dhawan, στη Σριχαρικότα, μεταφέροντας σε τροχιά πολλαπλά εμπορικά και πειραματικά ωφέλιμα φορτία στο πλαίσιο της παρθενικής αποστολής του, με την ονομασία Mission Aagaman.
Περίπου 15 λεπτά μετά την εκτόξευση, ο πύραυλος τοποθέτησε με επιτυχία το φορτίο του σε τροχιά περίπου 450 χιλιομέτρων, καθιστώντας την Ινδία μόλις την τρίτη χώρα στον κόσμο που διαθέτει ιδιωτική εταιρεία με δυνατότητα τροχιακών εκτοξεύσεων, μετά τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Κίνα.
Η εκτόξευση είχε καθυστερήσει για σύντομο χρονικό διάστημα πριν δοθεί τελικά το «πράσινο φως» για την απογείωση.
History made. 🔥🔥🔥
— India Plus (@india_plus_) July 18, 2026
After the United States🇺🇸 and China 🇨🇳,
India 🇮🇳 has become the third country to achieve privately developed orbital launch capability, following the successful launch of Skyroot Aerospace's Vikram-1. pic.twitter.com/nFOSK1XAZ8
Σύμφωνα με τη Skyroot, βασικός στόχος της αποστολής ήταν η δοκιμή των συστημάτων πρόωσης, πλοήγησης, τηλεμετρίας, καθοδήγησης και ελέγχου του πυραύλου, καθώς και η συλλογή δεδομένων που θα αξιοποιηθούν στις μελλοντικές εμπορικές αποστολές.
«Η αποστολή Aagaman είναι μια μεγάλη επιτυχία. Πρόκειται για δοκιμαστική πτήση και θα ακολουθήσουν ακόμη αρκετές πριν περάσουμε σε τακτικές εμπορικές εκτοξεύσεις», ανέφερε η εταιρεία.
Η Skyroot Aerospace, που ιδρύθηκε το 2018, αποτελεί μία από τις σημαντικότερες νεοφυείς επιχειρήσεις του ινδικού διαστημικού τομέα. Νωρίτερα φέτος έγινε η πρώτη διαστημική startup της χώρας που ξεπέρασε αποτίμηση του 1 δισ. δολαρίων, μετά το άνοιγμα του κλάδου στις ιδιωτικές επενδύσεις.
Η επιτυχία της έρχεται σε μια περίοδο αυξανόμενου ανταγωνισμού στην αγορά εκτόξευσης μικρών δορυφόρων, όπου νέες εταιρείες επιχειρούν να ανταγωνιστούν καθιερωμένους παρόχους, όπως η SpaceX του Έλον Μασκ. Παράλληλα, πολλές κυβερνήσεις στην Ευρώπη και την Ασία ενισχύουν τις εγχώριες διαστημικές βιομηχανίες, επιδιώκοντας μεγαλύτερη αυτονομία στην πρόσβαση στο Διάστημα.
Ο Vikram-1, ύψους περίπου 22 μέτρων, μπορεί να μεταφέρει ωφέλιμο φορτίο έως 350 κιλά σε χαμηλή γήινη τροχιά. Διαθέτει τρία στάδια στερεών καυσίμων και σύστημα τροχιακής προσαρμογής με υγρά καύσιμα, το οποίο χρησιμοποιεί κινητήρα κατασκευασμένο με τεχνολογία τρισδιάστατης εκτύπωσης – τεχνολογία που εφαρμόζεται για πρώτη φορά σε ινδικό πύραυλο, σύμφωνα με την εταιρεία.
Στην αποστολή μεταφέρθηκαν πειραματικοί δορυφόροι και τεχνολογικά ωφέλιμα φορτία από ινδικούς και διεθνείς οργανισμούς.
Η επιτυχία ακολουθεί την υποτροχιακή πτήση του Vikram-S το 2022, του πρώτου ιδιωτικά αναπτυγμένου πυραύλου που εκτοξεύθηκε από ινδικό έδαφος.
Η Ινδία άνοιξε επίσημα τον διαστημικό της τομέα στις ιδιωτικές επενδύσεις το 2020, επιτρέποντας σε ιδιωτικές εταιρείες να αναπτύσσουν πυραύλους, δορυφόρους και υπηρεσίες εκτόξευσης, δραστηριότητες που μέχρι τότε αποτελούσαν αποκλειστική αρμοδιότητα του Ινδικού Οργανισμού Διαστημικής Έρευνας (ISRO).
Η κυβέρνηση έχει θέσει ως στόχο να αυξήσει το μερίδιο της χώρας στην παγκόσμια διαστημική οικονομία από περίπου 8 δισ. δολάρια σήμερα σε 44 δισ. δολάρια έως το 2033, βασιζόμενη στην ανάπτυξη του ιδιωτικού διαστημικού τομέα.
