Η Βρετανία θα ψηφίσει νόμους έκτακτης ανάγκης το Σάββατο για να κρατήσει ανοιχτούς τους υψικάμινους της British Steel, με στόχο να σώσει την ικανότητα παραγωγής χάλυβα της χώρας και χιλιάδες θέσεις εργασίας, δήλωσε ο πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ.
Η British Steel, που ανήκει στον κινεζικό όμιλο Jingye, απασχολεί 3.500 άτομα στο εργοστάσιό της στο Scunthorpe και υποστηρίζει περισσότερα στην αλυσίδα εφοδιασμού. Σκοπεύει να κλείσει αμέσως τις υψικάμινες, οι οποίες χάνουν 700.000 λίρες (914.760 δολάρια) την ημέρα, είπε η κυβέρνηση, σύμφωνα με το Reuters.
«Το μέλλον της British Steel κρέμεται από την ισορροπία», δήλωσε ο Στάρμερ την Παρασκευή. «Οι θέσεις εργασίας, οι επενδύσεις, η ανάπτυξη, η οικονομική και εθνική μας ασφάλεια είναι όλα στη γραμμή».
Το κοινοβούλιο θα κληθεί να εγκρίνει νομοθεσία έκτακτης ανάγκης σε μια μέρα για να δώσει στην κυβέρνηση τις εξουσίες να κάνει «ό,τι είναι δυνατό για να σταματήσει το κλείσιμο αυτών των υψικάμινων», είπε.
Ερωτηθείς από έναν δημοσιογράφο εάν αυτό ήταν πρόδρομος της εθνικοποίησης, ο Στάρμερ είπε ότι η κυβέρνηση θα «διατηρήσει όλες τις βιώσιμες επιλογές».
«Το βήμα που κάνουμε αύριο είναι το βήμα της ανάληψης του ελέγχου, γιατί είναι απαραίτητο τώρα να γίνει αυτό», ανέφερε.
Η παραγωγή του τελευταίου παρθένου κατασκευαστή χάλυβα της Βρετανίας χρησιμοποιείται στο σιδηροδρομικό δίκτυο και στις κατασκευαστικές και αυτοκινητοβιομηχανίες. Χωρίς το εργοστάσιο, η Βρετανία θα εξαρτιόταν από εισαγωγές σε μια εποχή εμπορικών πολέμων και γεωπολιτικής αστάθειας.
Η κάτω αίθουσα του κοινοβουλίου, η Βουλή των Κοινοτήτων, είχε προγραμματιστεί να είναι σε ρεπό μέχρι τις 22 Απριλίου. Τέτοιες ανακλήσεις γίνονται μόνο σε έκτακτες περιστάσεις, όπως τον Αύγουστο του 2021, όταν οι νομοθέτες επανήλθαν για να συζητήσουν την απόσυρση των στρατευμάτων από το Αφγανιστάν.
Η British Steel δυσκολευόταν ήδη σε μια παγκόσμια αγορά με υπερπροσφορά προτού πληγεί από το υψηλότερο ενεργειακό κόστος τα τελευταία χρόνια. Οι δασμοί των ΗΠΑ 25% σε όλες τις εισαγωγές χάλυβα, που τέθηκαν σε ισχύ τον Μάρτιο, προκάλεσαν ένα ακόμη πλήγμα.
Η πρόθεση του Jingye να κλείσει τις υψικάμινους ήρθε αμέσως «παρά τους μήνες καλής πίστης διαπραγματεύσεων και μια γενναιόδωρη προσφορά συνεπένδυσης από την κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου ύψους 500 εκατομμυρίων λιρών», ανέφερε η κυβέρνηση σε δήλωση.
Τα έκτακτα μέτρα θα δώσουν στο κράτος την εξουσία να κατευθύνει το διοικητικό συμβούλιο και το εργατικό δυναμικό της εταιρείας, να διασφαλίσει ότι πληρώνονται και να διατάξουν τις πρώτες ύλες για να διατηρήσουν τη λειτουργία της υψικάμινου, είπε η κυβέρνηση.
