Η Ρομπέρτα Φλακ βραβευμένη με Grammy τραγουδίστρια της οποίας οι μπαλάντες της «The First Time Ever I Saw Your Face» και «Killing Me Softly With His Song» ήταν στην κορυφή των charts τη δεκαετία του 1970, πέθανε τη Δευτέρα σε ηλικία 88 ετών.
«Είμαστε συντετριμμένοι που η ένδοξη Ρομπέρτα Φλακ πέθανε σήμερα το πρωί στις 24 Φεβρουαρίου 2025. Πέθανε ειρηνικά περιτριγυρισμένη από την οικογένειά της» ανέφερε σε δήλωσή της η δημοσιογράφος Elaine Schock.
Η κλασικά εκπαιδευμένη πιανίστα αψήφησε τα μουσικά είδη καθώς συνδύασε πτυχές της τζαζ, της σόουλ, της ποπ και του R&B για να δημιουργήσει ένα ξεχωριστό στυλ και έγινε μια από τις πιο σημαίνουσες τραγουδίστριες της Αμερικής.
Η Φλακ αποκάλυψε τον Νοέμβριο του 2022 ότι είχε διαγνωστεί με ALS, γνωστή και ως νόσος του Lou Gehrig, και δεν μπορούσε πλέον να τραγουδήσει. Η αμυοτροφική πλευρική σκλήρυνση είναι μια προοδευτική ασθένεια που επηρεάζει τα νευρικά κύτταρα και προκαλεί παράλυση και θάνατο.
Η τραγουδίστρια κέρδισε τέσσερα Γκράμι και τιμήθηκε με το Βραβείο Lifetime Achievement το 2020. Ήταν η πρώτη καλλιτέχνης που κέρδισε δύο διαδοχικά τρόπαια για το δίσκο της χρονιάς για το «First Time I Ever Saw Your Face» του 1973 και το «Killing Me Softly with His Song» του 1974.
«Σε περισσότερο από μισό αιώνα δημιουργίας μουσικής, έχει καθιερωθεί ως μία από τις πιο χαρακτηριστικές στιλίστριες τραγουδιών στην ποπ αρένα», δήλωσε το National Public Radio για την Flack το 2020.
Η Φλακ είχε αρκετές Νο. 1 επιτυχίες τη δεκαετία του 1970 και παρήγαγε 20 άλμπουμ. Αν και έγραψε μερικά δικά της τραγούδια και συνεργάστηκε σε άλλα, θεωρούσε τον εαυτό της ερμηνεύτρια.
Η Ρομπέρτα Φλακ γεννήθηκε στις 10 Φεβρουαρίου 1937 στο Black Mountain της Βόρειας Καρολίνας. Ήταν ένα από τα τέσσερα παιδιά που γεννήθηκαν σε μουσική οικογένεια.
Η Φλακ άρχισε να παίζει πιάνο όταν ήταν εννέα ετών, με την ενθάρρυνση της μητέρας της, η οποία ήταν οργανίστρια της εκκλησίας. Έγραψε το αυτοβιογραφικό, εικονογραφημένο παιδικό βιβλίο «The Green Piano», για το πρώτο της πιάνο, το οποίο ο πατέρας της έσωσε από μια μάντρα και ζωγράφισε. Το βιβλίο πρόκειται να εκδοθεί το 2023.
Η θρυλική τραγουδίστρια τελείωσε το γυμνάσιο στα 15 της και έλαβε πλήρη υποτροφία στο Πανεπιστήμιο Howard, όπου έκανε ειδικότητα στη μουσική. Αρχικά, η Φλακ ήθελε να γίνει πιανίστας συναυλιών, αλλά στη συνέχεια σπούδασε φωνητική και φιλοδοξούσε να γίνει τραγουδίστρια όπερας.
Εγκατέλειψε το όνειρό της να παρακολουθήσει μεταπτυχιακό μετά το θάνατο του πατέρα της και έγινε δασκάλα στην Ουάσιγκτον, D.C.
Η Φλακ δίδασκε στο σχολείο τη μέρα και τραγουδούσε σε τοπικά κλαμπ τη νύχτα. Ο Αμερικανός μουσικός της τζαζ Les McCann την άκουσε να τραγουδά στο κλαμπ Mr. Henry στην Ουάσιγκτον και τη βοήθησε να υπογράψει συμβόλαιο με την Atlantic Records.
Ως Αφροαμερικανίδα που μεγάλωνε στο Νότο, η Φλακ βίωσε ρατσισμό, καθώς και προκλήσεις στη μουσική βιομηχανία της δεκαετίας του 1970, η οποία ήταν κυρίως ανδροκρατούμενη.
Το ντεμπούτο της άλμπουμ «First Take» (1969) περιελάμβανε το τραγούδι "The First Time Ever I Saw Your Face". Αλλά η μπαλάντα δεν έγινε Νο. 1 επιτυχία μέχρι που ο ηθοποιός/σκηνοθέτης Κλιντ Ίστγουντ την άκουσε στο ραδιόφωνο και τη ρώτησε αν θα μπορούσε να την παίξει στην ταινία του 1971 «Play Misty for Me».
Η Φλακ σημείωσε τη δεύτερη Νο. 1 επιτυχία της το 1973 με το "Killing Me Softly with His Song" και την τρίτη της την επόμενη χρονιά με το "Feel Like Making Love".
Συνεργάστηκε επίσης με άλλους καλλιτέχνες, όπως ο Peabo Bryson, η συγγραφέας Maya Angelou και ο Donny Hathaway. Το σινγκλ τους "Where is the Love" ήταν μια κορυφαία επιτυχία στα 10 και κέρδισε ένα Grammy για την καλύτερη ποπ ερμηνεία.
Η διάσημη τραγουδίστρια περιόδευσε με τον τρομπετίστα της τζαζ Μάιλς Ντέιβις τη δεκαετία του 1980 και έπαιξε για τον αείμνηστο Νοτιοαφρικανό πρόεδρο Νέλσον Μαντέλα το 1999. Την ίδια χρονιά έλαβε ένα αστέρι στη Λεωφόρο της Δόξας του Χόλιγουντ.
Εργάστηκε με την Alvin Ailey Dance Company και έπαιξε με τη Συμφωνική Ορχήστρα του Τόκιο.
Η Φλακ, η οποία αποτέλεσε έμπνευση για άλλους καλλιτέχνες, παρήγαγε και διασκεύασε τη δική της μουσική και δούλεψε σε παρτιτούρες για ταινίες και την τηλεόραση.
Η Φλακ παντρεύτηκε τον μπασίστα της τζαζ Steve Novosel το 1966. Χώρισαν το 1972.
Αφού υπέστη εγκεφαλικό το 2016, σταμάτησε τις περιοδείες δύο χρόνια αργότερα. Ένα ντοκιμαντέρ του PBS για τη ζωή της, "American Masters: Roberta Flack", κυκλοφόρησε τον Ιανουάριο του 2023.
