Ο Φρίντριχ Μερτς, πρώην τραπεζίτης που δεν υπήρξε ποτέ υπουργός της κυβέρνησης, φαίνεται σχεδόν βέβαιο ότι θα είναι ο επόμενος καγκελάριος της Γερμανίας, αφού η συντηρητική συμμαχία CDU/CSU κέρδισε τις περισσότερες ψήφους στις κρίσιμες ομοσπονδιακές εκλογές της Κυριακής.
Γεννημένος το 1955 στην πόλη Μπρίλον, ο Μερτς προέρχεται από οικογένεια νομικών. Ο πατέρας του ήταν δικαστής, ενώ ο ίδιος σπούδασε νομικά στη Βόννη και στο Μάρμπουργκ με υποτροφία του ιδρύματος Κόνραντ Αντενάουερ. Η καριέρα του ξεκίνησε ως δικηγόρος και λομπίστας στον κλάδο των επιχειρήσεων, πριν στραφεί ολοκληρωτικά στην πολιτική.
„Wir - die @CDU und die @CSU - haben diese Bundestagswahl gewonnen. Danke für das Vertrauen, das Sie uns und das Sie mir gegeben haben. Und ich möchte in diesem Zusammenhang ein Wort des Respekts für unsere politischen Wettbewerber sagen. Wir werden unserem Regierungsauftrag nun… pic.twitter.com/sFuB8C2qMr
— Friedrich Merz (@_FriedrichMerz) February 23, 2025
Το 2009 αποχώρησε από την πολιτική και αφιερώθηκε στον επιχειρηματικό κόσμο, αναλαμβάνοντας σημαντικές θέσεις σε μεγάλες πολυεθνικές, όπως η BlackRock και η Deutsche Börse. Ο Μερτς, ωστόσο, έκανε την εντυπωσιακή του επιστροφή το 2021, εκλεγόμενος ξανά βουλευτής και αναλαμβάνοντας την ηγεσία της CDU το 2022.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Εκλογές στη Γερμανία / Πρώτος ο Μερτς, δεύτερο το AfD - Τα σενάρια για την επόμενη ημέρα
Κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας, η απόφασή του να κερδίσει μια ψηφοφορία στο κοινοβούλιο βασιζόμενος στην υποστήριξη της ακροδεξιάς αποδείχθηκε ένα ιστορικό και εξαιρετικά αμφιλεγόμενο σημείο καμπής, ακόμη και αν έκτοτε επέμεινε ότι δεν θα σπάσει ποτέ το «τείχος προστασίας» της Γερμανίας («brandmauer») πηγαίνοντας σε κυβέρνηση συνασπισμού με την αντιμεταναστευτική Εναλλακτική για τη Γερμανία.
Ωστόσο, όσο δύσκολο και αν είναι το εγχώριο πολιτικό – και οικονομικό – τοπίο, πολλές από τις πιο πιεστικές προκλήσεις του Μερτς μπορεί κάλλιστα να προέρχονται εκτός Γερμανίας. Ο άνθρωπος που κάποτε κέρδισε επαίνους ισχυριζόμενος ότι θα μπορούσε να απλοποιήσει τη ζωή εκατομμυρίων ανθρώπων μειώνοντας τους φορολογικούς κανόνες, ώστε να χωρέσουν στο πίσω μέρος ενός τρενάκι μπύρας, αντιμετωπίζει μια εντελώς πιο περίπλοκη πραγματικότητα.
Σχέσεις με τις ΗΠΑ
Έχοντας παρουσιαστεί νωρίς στην προεκλογική εκστρατεία ως ένας δυναμικός επιχειρηματίας έτοιμος να κάνει πρόσωπο με πρόσωπο συμφωνίες με τον Ντόναλντ Τραμπ, ο Μερτς αναγκάστηκε να αλλάξει τη στάση του μέσα σε λίγες ώρες, αφού ο πρόεδρος των ΗΠΑ ανέτρεψε την αφήγηση σχετικά με τον επιθετικό πόλεμο της Ρωσίας στην Ουκρανία.
Ο Μερτς δεν έκρυψε το σοκ του μετά τις δηλώσεις του Ντόναλντ Τραμπ που κατηγορούν την Ουκρανία για τον πόλεμο αποκαλώντας την κίνηση ως «μια κλασική αντιστροφή της αφήγησης θύτη-θύματος».
«Αυτός είναι ο τρόπος με τον οποίο ο Πούτιν το παρουσιάζει εδώ και χρόνια και είμαι ειλικρινά κάπως σοκαρισμένος που ο Ντόναλντ Τραμπ το έχει κάνει τώρα προφανώς δικό του», είπε, αναφερόμενος στον Τραμπ ως «θαυμαστή των αυταρχικών συστημάτων».
Το να βυθιστεί στο συναίσθημα, ωστόσο, είπε, δεν θα οδηγήσει την Ευρώπη πουθενά. «Το μόνο πράγμα που μπορούμε να κάνουμε αν έχουμε διαφορετική ιδέα για... δημοκρατία... [είναι] να οργανώσουμε τη δράση μας στην Ευρώπη το συντομότερο δυνατό».
Ωστόσο, η πρόκληση είναι τεράστια. Η ολονύκτια κατάρρευση των σχέσεων μεταξύ Ουάσιγκτον και Βερολίνου, που αναφέρεται από τον Μερτς με σαφήνεια ως «κοσμοϊστορική αποκοπή», είναι πιθανό να γίνει το καθοριστικό στοιχείο της καγκελαρίας του.
Ως ηγέτης της μεγαλύτερης οικονομίας της Ευρώπης, ο χειρισμός της κρίσης θα είναι κρίσιμος για το πώς η ήπειρος θα αντισταθεί σε μια νέα παγκόσμια τάξη.
Οικονομία
Η μεγαλύτερη οικονομία της Ευρώπης χρειάζεται επανεκκίνηση. Υπάρχει επείγουσα ανάγκη για επενδύσεις σε όλα, από την άμυνα της χώρας μέχρι τις υποδομές της, λένε πολλοί Γερμανοί, αναφέρει ο Guardian.
Αλλά κάτι τέτοιο είναι πιθανό να απαιτήσει από τον Μερτς να χαλαρώσει έναν συνταγματικά προστατευόμενο κανόνα γνωστό ως «φρένο χρέους», το οποίο εδώ και χρόνια χρησιμοποιείται από το Βερολίνο για να διεκδικήσει το πολυδιαφημισμένο καθεστώς του ως πρότυπο δημοσιονομικής πειθαρχίας.
Το φρένο που εισήχθη το 2009 από την Άνγκελα Μέρκελ για να δείξει ότι η Γερμανία είχε δεσμευτεί να εξισορροπήσει τα βιβλία μετά το τραπεζικό κραχ - η ομοσπονδιακή κυβέρνηση πρέπει να περιορίσει τον ετήσιο δανεισμό στο 0,35% του ΑΕΠ.
Ο Μερτς θα μπορούσε να το χαλαρώσει αυτό και με τη σειρά του να απελευθερώσει τα απαραίτητα κεφάλαια για επενδύσεις σε οτιδήποτε, από τη στέγαση έως τις σιδηροδρομικές υποδομές, τις οποίες υποστηρίζουν περισσότεροι από τους μισούς Γερμανούς. Οι αντιδράσεις για το «φρένο χρέους» ήταν αυτές που τελικά έριξαν την κυβέρνηση του Όλαφ Σολτς.
Ουκρανία
Η Ουκρανία είναι το μήλο της έριδος στη Γερμανία. Υπάρχει ένα σαφές χάσμα στον πληθυσμό μεταξύ εκείνων που πιστεύουν ότι η υποστήριξη του Κιέβου φέρνει την απειλή του πολέμου πιο κοντά στη Γερμανία - ένας ισχυρισμός που διατυπώνεται πιο έντονα από το «αριστερό-συντηρητικό» κίνημα Sahra Wagenknecht (BSW) - και εκείνων που πιστεύουν ότι η μη υποστήριξή του και η επίδειξη αδυναμίας στο πρόσωπο του Βλαντιμίρ Πούτιν είναι ακόμη πιο επικίνδυνη.
Ο Μερτς ανήκει σαφώς στο δεύτερο στρατόπεδο. Ο ίδιος προειδοποίησε τον Σολτς να μην υιοθετήσει «πολιτική κατευνασμού» έναντι της Ρωσίας και επισκέφθηκε το Κίεβο ακόμη και πριν από την τότε καγκελάριο.
Η Γερμανία είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος προμηθευτής στρατιωτικών προμηθειών στην Ουκρανία και με τον Μερτς να το υποστηρίζει ένθερμα, λέγοντας ότι θα ήθελε να προχωρήσει ακόμη περισσότερο παρέχοντας στην Ουκρανία πυραύλους κρουζ μεγάλου βεληνεκούς Taurus.
Είναι επίσης πιθανό να αντιμετωπίσει εκκλήσεις να στείλει γερμανικά στρατεύματα στην Ουκρανία ως μέρος μιας αποτρεπτικής ή ειρηνευτικής δύναμης, μια συζήτηση που ο Σολτς έχει περιγράψει ως «εντελώς πρόωρη».
Η γερμανική ακροδεξιά
Το ερώτημα είναι με ποιον θα επιδιώξει ο Μερτς να πάει σε συνασπισμό και αν θα συνεχίσει να αποκλείει τον σχηματισμό κυβέρνησης με το ακροδεξιό AfD.
Η απόφαση του Μερτς τον Ιανουάριο να υποστηρίξει την AfD για ένα μη δεσμευτικό «σχέδιο πέντε σημείων» για αυστηρότερους συνοριακούς ελέγχους ήταν ένα εκρηκτικό σημείο καμπής σε μια κάπως στάσιμη προεκλογική εκστρατεία.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Φάμελλος για γερμανικές εκλογές / Να αφυπνιστούν οι δημοκρατικές και προοδευτικές δυνάμεις σε όλη την Ευρώπη
Έκτοτε έχει επανειλημμένα επιμείνει ότι ένας συνασπισμός CDU-AfD δεν είναι στα χαρτιά. Αλλά πολλοί φοβούνται ότι μια ασταθής κυβέρνηση συνασπισμού θα οδηγήσει σε επανάληψη του αδιεξόδου και της σύγκρουσης που καθόρισε την άτυχη διοίκηση του «φωτεινού σηματοδότη».
Και ο φόβος είναι ότι αυτό θα μπορούσε ακούσια να ανοίξει το δρόμο για έναν συνασπισμό CDU-AfD υπό έναν νέο, λιγότερο απρόθυμο ηγέτη στις επόμενες πιθανές εκλογές το 2029.
Η σχέση του με τη Μέρκελ
Ο Μερτς παραγκωνίστηκε από την πρώην καγκελάριο όταν προσπάθησε να μπει στα κορυφαία κλιμάκια του CDU στις αρχές της δεκαετίας του 2000 και οι δυο τους δεν είχαν ποτέ τις καλύτερες σχέσεις.
Χαιρετίζεται από τους υποστηρικτές του ως υποψήφιος «επιστροφής στις ρίζες», ένας χριστιανοδημοκράτης με τον τρόπο που η Μέρκελ δεν ήταν ποτέ. Έχει ξεκαθαρίσει τα συναισθήματά του για τα 16 χρόνια της στο τιμόνι, αναφερόμενος στην ηγεσία της ως «αδρανή» και υποστηρίζοντας ότι μια «ομίχλη» βρισκόταν πάνω από την πολιτική της «ανοικτών θυρών» στους πρόσφυγες το 2015.
Στα απομνημονεύματά της που κυκλοφόρησαν πέρυσι, η Μέρκελ είπε ότι «δεν δυσανασχετεί» με τον παλιό αντίπαλό της για τη θέση της καγκελαρίου, λέγοντας ότι αναγνωρίζει σε αυτόν την «άνευ όρων επιθυμία να έχει εξουσία» που ήταν απαραίτητη για να αναλάβει τον ρόλο.
Αλλά στη συνέχεια, τον Ιανουάριο, ήρθε μια σπάνια δημόσια επίπληξη, καθώς η πρώην καγκελάριος επέκρινε το φλερτ του Μερτς με το AfD. Η Μέρκελ εξακολουθεί να χαίρει μεγάλου σεβασμού μεταξύ πολλών Γερμανών, οπότε η εκτίμησή της για τη μελλοντική ηγεσία του αξίζει να παρακολουθείται.
