Σοκαριστικά είναι τα όσα περιγράφει ισραηλινός στρατιώτης, αλλά και πρώην κρατούμενοι για τις βάναυσες πρακτικές των IDF που χρησιμοποιούν Παλαιστίνιους στη Γάζα ως ανθρώπινες ασπίδες.
Σύμφωνα με ένα στρατιώτη των Ισραηλινών Δυνάμεων Άμυνας (IDF) και πέντε πρώην κρατούμενους που δήλωσαν ότι ήταν θύματα αυτής της πρακτικής, ο στρατός ανάγκασε Παλαιστίνιους να μπουν σε σπίτια και σήραγγες στη Γάζα που πιθανόν να είναι παγιδευμένα, με σκοπό να λειτουργήσουν ως ανθρώπινες ασπίδες, προκειμένου να μην τεθούν σε κίνδυνο στρατιώτες, αποκαλύπτει το CNN σε δημοσίευμά του.
Ο στρατιώτης, ο οποίος είπε ότι η μονάδα του κρατούσε δύο Παλαιστίνιους αιχμαλώτους με ξεκάθαρο σκοπό να τους χρησιμοποιήσει ως ανθρώπινες ασπίδες για να ερευνήσει επικίνδυνα μέρη, με τον ίδιο να προσθέτει αυτή η πρακτική επικρατούσε μεταξύ των ισραηλινών μονάδων στη Γάζα. «Τους είπαμε να μπουν στο κτίριο πριν από εμάς», εξήγησε. «Αν υπάρχουν παγίδες, θα εκραγούν αυτοί και όχι εμείς».
Η πρακτική αυτή φαίνεται είναι ήταν διαδεδομένη στον ισραηλινό στρατό που έχει συγκεκριμένη ονομασία: «Το πρωτόκολλο του κουνουπιού».
Η ακριβής κλίμακα και το εύρος της πρακτικής αυτής δεν είναι γνωστά, ωστόσο οι μαρτυρίες τόσο του στρατιώτη, όσο και των πέντε αμάχων δείχνουν ότι ήταν ευρέως διαδεδομένη σε όλο τον θύλακα: στη βόρεια Γάζα, την πόλη της Γάζας, την Χαν Γιούνις και τη Ράφα.
Ο στρατιώτης εξήγησε ότι στην αρχή η μονάδα του, που τότε βρισκόταν στο βόρειο τμήμα της Γάζας, ακολουθούσαν συγκεκριμένες διαδικασίες πριν από την είσοδο σε ένα ύποπτο κτίριο, ωστόσο μια μέρα εμφανίστηκε ένας αξιωματικός των μυστικών υπηρεσιών με δύο Παλαιστίνιους κρατούμενους – ένα αγόρι 16 ετών και έναν 20χρονο άνδρα – και είπε στους στρατιώτες να τους χρησιμοποιήσουν ως ανθρώπινες ασπίδες πριν μπουν σε κτίρια.
Ο αξιωματικός των μυστικών υπηρεσιών ισχυρίστηκε ότι συνδέονταν με τη Χαμάς. Όταν αμφισβήτησε την πρακτική, ο στρατιώτης είπε ότι ένας από τους διοικητές του είπε: «Είναι καλύτερα να εκραγεί ο Παλαιστίνιος και όχι οι στρατιώτες μας».
«Είναι αρκετά σοκαριστικό, αλλά μετά από μερικούς μήνες στη Γάζα [τείνεις να μην] σκέφτεσαι καθαρά», είπε ο στρατιώτης. «Είσαι απλά κουρασμένος. Προφανώς, προτιμώ να ζουν οι στρατιώτες μου. Αλλά, ξέρετε, δεν λειτουργεί έτσι ο κόσμος».
Ο στρατιώτης είπε ότι αυτός και οι σύντροφοί του αρνήθηκαν να συνεχίσουν την πρακτική μετά από δύο ημέρες και αντιμετώπισαν τον ανώτερο διοικητή τους σχετικά με το θέμα. Ο διοικητής τους, ο οποίος τους είπε αρχικά να μην «σκέφτονται το διεθνές δίκαιο», λέγοντας ότι οι ζωές τους ήταν «πιο σημαντικές», τελικά υποχώρησε, απελευθερώνοντας τους δύο Παλαιστίνιους, είπε ο στρατιώτης.
Το γεγονός ότι αφέθηκαν ελεύθεροι, είπε, του κατέστησε σαφές ότι δεν είχαν καμία σχέση με τη Χαμάς, «ότι δεν είναι τρομοκράτες».
Το CNN επικοινώνησε με τον στρατιώτη μέσω του «Breaking the Silence», μιας οργάνωσης που παρέχει ένα φόρουμ στους Ισραηλινούς στρατιώτες για να μιλήσουν και επαληθεύει τις μαρτυρίες τους. Το «Breaking the Silence» έδωσε στο CNN τρεις φωτογραφίες που απεικονίζουν τον ισραηλινό στρατό να χρησιμοποιεί Παλαιστίνιους ως ανθρώπινες ασπίδες στη Γάζα.
Μια από αυτές δείχνει δύο στρατιώτες να προτρέπουν έναν άμαχο να προχωρήσει μέσα από ένα κατεστραμμένο πεδίο στο βόρειο τμήμα της Γάζας. Σε μια άλλη, δύο πολίτες, χρησιμοποιούμενοι ως ανθρώπινες ασπίδες, κάθονται δεμένοι και με δεμένα μάτια. Μια τρίτη δείχνει έναν στρατιώτη να φυλάει έναν δεμένο πολίτη.
«Το πρωτόκολλο του κουνουπιού»
Οι πέντε Παλαιστίνιοι πρώην κρατούμενοι περιγράφουν ότι συνελήφθησαν από ισραηλινά στρατεύματα και αναγκάστηκαν να εισέλθουν σε δυνητικά επικίνδυνα μέρη πριν από τον στρατό. Οι ισραηλινές αεροπορικές επιδρομές νωρίτερα αυτό το έτος ανάγκασαν τον Mohammad Saad, 20 ετών, να εγκαταλείψει το σπίτι του στη Τζαμπάλια, στη βόρεια Γάζα. Ο ίδος εξήγησε ότι τον έπιασε ο ισραηλινός στρατός κοντά στη Ράφα, ενώ προσπαθούσε να πάρει επισιτιστική βοήθεια για αυτόν και τα νεότερα αδέρφια του.
«Ο στρατός μας πήρε με ένα τζιπ και βρεθήκαμε μέσα στη Ράφα σε ένα στρατόπεδο», είπε, προσθέτοντας ότι κρατήθηκε εκεί για 47 ημέρες και κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου χρησιμοποιήθηκε για αποστολές αναγνώρισης για να αποφευχθεί ο κίνδυνος για Ισραηλινούς στρατιώτες.
«Μας έντυσαν με στρατιωτικές στολές, μας έβαλαν μια κάμερα και μας έδωσαν έναν κόφτη μετάλλων», είπε. «Μας ζητούσαν να κάνουμε πράγματα όπως «να μετακινήσουμε αυτό το χαλί», λέγοντας ότι ψάχνουν για τούνελ. Αν έβρισκαν κάτι, μας έλεγαν να το φέρουμε έξω.
«Συνήθως φορούσα τη στρατιωτική στολή, αλλά για την τελική αποστολή, με πήραν με πολιτικά ρούχα», είπε ο Saad. «Πήγαμε σε μια τοποθεσία και μου είπαν ότι έπρεπε να κινηματογραφήσω ένα τανκ που άφησε πίσω του ο ισραηλινός στρατός. Ήμουν τρομοκρατημένος και φοβήθηκα να το κάνω και έτσι με χτύπησαν στην πλάτη με το κοντάκι ενός τουφεκιού».
Καθώς πλησίαζε το τανκ ο ίδιος δέχτηκε σφαίρα στην πλάτη. Από θαύμα, επέζησε και μεταφέρθηκε στο Ιατρικό Κέντρο Soroka, στο Ισραήλ. Δεν ήταν όλοι οι Παλαιστίνιοι που χρησιμοποιήθηκαν ως ανθρώπινες ασπίδες ενήλικες. Ο Mohammad Shbeir, 17 ετών, είπε ότι πιάστηκε αιχμάλωτος από Ισραηλινούς στρατιώτες αφού σκότωσαν τον πατέρα και την αδερφή του κατά τη διάρκεια επιδρομής στο σπίτι τους στο Χανς Γιούνις.
«Ήμουν με χειροπέδες και δεν φορούσα τίποτα άλλο εκτός από τα μποξέρ μου», θυμάται. «Με χρησιμοποίησαν ως ανθρώπινη ασπίδα, μεταφέροντάς με σε κατεδαφισμένα σπίτια, μέρη που θα μπορούσαν να είναι επικίνδυνα ή να περιέχουν νάρκες».
Ο γιατρός Yahya Khalil Al-Kayali, 59 ετών, εκτοπίστηκε ξανά και ξανά, όπως πολλοί άλλοι, αφού αναγκάστηκε να εγκαταλείψει το σπίτι του στην πόλη της Γάζας. Τελικά βρέθηκε να ζει κοντά στο νοσοκομείο Al Shifa, το άλλοτε μεγαλύτερο ιατρικό συγκρότημα της Γάζας, ενώνοντας χιλιάδες εσωτερικά εκτοπισμένους αμάχους που βρήκαν καταφύγιο εκεί.
Τον Μάρτιο, ο ισραηλινός στρατός πολιόρκησε το ιατρικό συγκρότημα για τρίτη φορά, ισχυριζόμενος ότι η Χαμάς το χρησιμοποιούσε ως κέντρο διοίκησης – κάτι που η Χαμάς αρνήθηκε. «Ο αρχηγός αυτής της ομάδας, μου ζήτησε να βγω από το κτίριο για να βρω ανοιχτές τρύπες ή τούνελ κάτω από το έδαφος» είπε.
Κατά μήκος μιας σειράς πολυκατοικιών, ξανά και ξανά, οι στρατιώτες είπαν στον Al-Kayali να μπει σε κάθε δωμάτιο κάθε διαμερίσματος και να ελέγξει για μαχητές και παγίδες. Τα κανόνια των ισραηλινών τανκς ήταν έτοιμα να πυροβολήσουν, είπε, εάν αποκαλύπτονταν μαχητές της Χαμάς. «Σκέφτηκα ότι θα με σκότωναν ή θα πέθαινα μέσα σε λίγα λεπτά», περιγράφει, «Σκεφτόμουν την οικογένειά μου. Γιατί δεν υπάρχει χρόνος να σκεφτείς πολλά πράγματα. Αλλά ανησυχούσα, γιατί τα παιδιά μου και η οικογένειά μου ήταν στο κτίριο».
Προς ανακούφισή του, τα κτίρια ήταν άδεια και αφέθηκε ελεύθερος. Στο τέλος, είπε, αναγκάστηκε να ελέγξει έως και 80 διαμερίσματα.
Όλοι οι Παλαιστίνιοι που μίλησαν στο CNN τελικά αφέθηκαν ελεύθεροι αφού χρησιμοποιήθηκαν ως ανθρώπινες ασπίδες και ο στρατιώτης είπε ότι όσοι κρατούνταν από τη μονάδα του αφέθηκαν επίσης ελεύθεροι.
Αλλά αφότου ο στρατιώτης έφυγε από τη Γάζα, είπε ότι άκουσε από τους συντρόφους του ότι το λεγόμενο «πρωτόκολλο του κουνουπιού» είχε ξαναρχίσει στη μονάδα του.
Το διεθνές δίκαιο απαγορεύει τη χρήση αμάχων
Σε ανακοίνωσή του, ο ισραηλινός στρατός είπε στο CNN: «Οι οδηγίες και οι κατευθυντήριες γραμμές του IDF απαγορεύουν αυστηρά τη χρήση κρατουμένων πολιτών της Γάζας για στρατιωτικές επιχειρήσεις. Τα σχετικά πρωτόκολλα και οδηγίες διευκρινίζονται τακτικά στους στρατιώτες στο πεδίο κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης».
Το διεθνές δίκαιο απαγορεύει τη χρήση αμάχων για τη θωράκιση της στρατιωτικής δραστηριότητας ή τη βίαιη εμπλοκή αμάχων σε στρατιωτικές επιχειρήσεις. Το Ανώτατο Δικαστήριο του Ισραήλ απαγόρευσε ρητά την πρακτική το 2005, αφού οργανώσεις για τα δικαιώματα κατέθεσαν καταγγελία σχετικά με τη χρήση Παλαιστινίων πολιτών από τον στρατό για να χτυπήσουν τις πόρτες ύποπτων μαχητών στη Δυτική Όχθη. Ο δικαστής Aharon Barak εκείνη την εποχή αποκάλεσε την πρακτική «σκληρή και βάρβαρη».
Το Ισραήλ έχει κατηγορήσει εδώ και καιρό τη Χαμάς ότι χρησιμοποιεί τους αμάχους στη Γάζα ως ανθρώπινες ασπίδες, ενσωματώνοντας στρατιωτικές υποδομές σε περιοχές αμάχων – ισχυρισμούς που η Χαμάς έχει αρνηθεί, με τον στρατό να λέει ότι έχει βρει στοιχεία όπως όπλα μέσα σε σπίτια, σήραγγες σκαμμένες κάτω από κατοικημένες γειτονιές.
Ο ισραηλινός στρατός επικαλείται συχνά αυτές τις πρακτικές κατηγορώντας τη Χαμάς για τον τεράστιο αριθμό των νεκρών αμάχων στη Γάζα, όπου το Ισραήλ έχει ρίξει επανειλημμένα βόμβες στις ίδιες κατοικημένες περιοχές. Οι ισραηλινές επιθέσεις έχουν σκοτώσει περισσότερους από 42.000 Παλαιστίνιους στη Γάζα από τον περασμένο Οκτώβριο, σύμφωνα με το Παλαιστινιακό Υπουργείο Υγείας. Τα Ηνωμένα Έθνη λένε ότι οι περισσότεροι από τους νεκρούς είναι άμαχοι.
