Μετά από καθυστέρηση δύο ημερών εξαιτίας των ακραίων καιρικών συνθηκών που προκάλεσε ο τυφώνας Ελέν, ο πύραυλος Falcon 9 της SpaceX εκτοξεύθηκε επιτυχώς. Οι ισχυροί άνεμοι, η έντονη βροχόπτωση και τα πυκνά σύννεφα έκαναν τη διαδικασία της εκτόξευσης από το Ακρωτήριο Κανάβεραλ επικίνδυνη, αναγκάζοντας τους τεχνικούς της SpaceX να αναβάλουν την εκτόξευση.
Ο Falcon 9, ο οποίος μετέφερε σημαντικό φορτίο δορυφόρων, είχε αρχικά προγραμματιστεί να εκτοξευθεί στις 21 Σεπτεμβρίου, ωστόσο η ένταση του τυφώνα Ελέν στην περιοχή καθυστέρησε την αποστολή. Παρά τις δυσκολίες, η εκτόξευση πραγματοποιήθηκε χωρίς προβλήματα μόλις οι καιρικές συνθήκες βελτιώθηκαν.
Την αυτοματοποιημένη ανάβαση παρακολουθούσαν από το εσωτερικό του Crew Dragon «Freedom» ο κυβερνήτης Νικ Χάγκ, βετεράνος αστροναύτης της NASA, και ο Ρώσος κοσμοναύτης Αλεξάντερ Γκορμπόνοφ, που έκανε την πρώτη του πτήση.
Liftoff of Crew-9! pic.twitter.com/laQRTLp4vC
— SpaceX (@SpaceX) September 28, 2024
Τα Crew Dragon συνήθως εκτοξεύονται με τέσσερα μέλη πληρώματος, αλλά δύο αστροναύτες του Crew 9 - η Στέφανι Γουίλσον και η Ζήνα Κάρντμαν, η αρχική κυβερνήτης - απομακρύνθηκαν από την πτήση τον Αύγουστο για να ελευθερωθούν θέσεις που θα χρησιμοποιηθούν από τον κυβερνήτη του Starliner, Μπάρι «Μπουτς» Γουίλμορ και την πιλότο Σουνίτα Γουίλιαμς, όταν το Crew Dragon επιστρέψει στη Γη τον Φεβρουάριο του 2025.
Η εκτόξευση του Σαββάτου αποτέλεσε σημαντική στιγμή για την εξερεύνηση του διαστήματος, καθώς ήταν η πρώτη επανδρωμένη αποστολή από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) από την εποχή του προγράμματος Apollo Moon, και η πρώτη για τη SpaceX. Η SpaceX, που ιδρύθηκε από τον δισεκατομμυριούχο Έλον Μασκ, μεταφέρει πληρώματα από και προς τον ISS κάθε έξι μήνες.
Προηγουμένως, η SpaceX είχε πραγματοποιήσει 14 αποστολές Crew Dragon, με εκτοξεύσεις από την ιστορική πλατφόρμα 39A του Διαστημικού Κέντρου Κένεντι. Το Dragon αναμένεται να προσδεθεί στον ISS γύρω στις 00:30 της Δευτέρας (ώρα Ελλάδας).
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
NASA / Η «Οδύσσεια» των Αμερικανών αστροναυτών-Επιστρέφουν τον Φεβρουάριο με αποστολή της SpaceX
Οι αστροναύτες Χαγκ, Γκορμπόπνοφ, Γουίλμορ και Γουίλιαμς θα αντικαταστήσουν το πλήρωμα του Crew 8, το οποίο βρίσκεται στο διάστημα από τις 3 Μαρτίου. Επιπλέον, το Crew Dragon μεταφέρει ρούχα και προμήθειες για τους Γουίλμορ και Γουίλιαμς, οι οποίοι συμμετείχαν στην πρώτη δοκιμαστική πτήση του Starliner.
Η αποστολή των αστροναυτών στον ISS αναμενόταν να διαρκέσει περίπου οκτώ ημέρες, αλλά αφού διαπιστώθηκε βλάβη στο όχημα Starliner της Boeing, αυτό επέστρεψε στη Γη άδειο για προληπτικούς λόγους. Οι αστροναύτες αναμένεται να επιστρέψουν στη Γη τον Φεβρουάριο, ολοκληρώνοντας 262 ημέρες στο διάστημα.
